Счастье из другого мира

– Как тебе в столице Аллании?
– спросил Джордж, его близкий друг и деловой партнёр, делая глоток янтарной жидкости из низкого стеклянного бокала.

– Нравится, будь иначе я бы не выбрал Вреску для жизни, ты же знаешь, - усмехнулся Элиассон, устало откидываясь на высокую спинку кресла, обитого дорогим бархатом. – Как идут дела на плантациях исизского перца?

– Просто прекрасно, этот перец просто нарасхват! Из него даже десерты делать начали, представляешь? – воодушевлённо принялся рассказывать Джордж, отставляя бокал.

Исизский перец отличался мягкой остротой, не той, что бьёт наповал и глаза из орбит. В нём была некая нотка экзотичности, пряная сладость которого оттенялась ненавязчивой остротой растения. Многолетние эксперименты со скрещиванием разных сортов привели к столь ошеломляющему результату. У истоков находился сам Ноа, после передав дела группе энтузиастов-исследователей.

– Я рад, что все вложенные средства стали окупаться, - улыбнулся эл Ноа.

Они просидели в вип кабинке для очень важных клиентов ещё несколько часов, обсуждая срочные дела и накидывая варианты решений. Уже перед самым прощанием, когда стрелка настенных часов перевалила далеко за полночь, решили попрощаться и встретиться за обедом.

– А как у тебя на личном, друг мой? – заговорщически подмигнув, вдруг спросил Джордж, - твоя матушка вся извелась, ей хочется, чтобы ты уже остепенился.

Ноа едва заметно усмехнулся и честно сказал:

– Всё так же, как и всегда, Жорж. Никаких изменений, - но при воспоминании о синих глазах эль Глории, голос его чуть дрогнул и друг тут же почувствовал эту лёгкую перемену в настроении Ноа.

– А ну-ка, поподробнее, - широко усмехнулся Джордж, - обещаю, твоей маме ни слова.

Элиассон покачал головой, не сумев сдержать ответной улыбки.

– Я не уверен, то есть она мне нравится, - неожиданно легко и Ноа сам удивился, как легко это признание сорвалось с его языка. – Она очень необычная, из неё так и льётся кипучая энергия.

– Узнаю по описанию тебя же, - хохотнул Жоржи, как его звали близкие люди. – Познакомишь?

Отчего-то Ноа совершенно не хотелось знакомить Глорию с кем-бы то ни было, особенно если этот кто-то мужского пола.

– Ладно-ладно, - всё понял Джордж и, потянувшись вперёд, хлопнул Ноа по плечу. – Не буду я зариться на твоё сокровище.

И так это было сказано, что Ноа чуть покраснел. Что-то часто он краснеет в последнее время.

Из ресторации они вышли вместе.

– Давай подвезу? – предложил Джордж, знавший, что его друг приехал на ужин в наёмной повозке.

– Мерси, Жорж, - отказался Ноа, - ночь радует теплом, хочу размять ноги.

– Уверен?

– Да.

Попрощавшись с другом, эл Ноа отправился гулять по ярко освещённым улицам, в сторону видневшейся городской башни.

Шёл и думал. О работе, о новом проекте артефакторной мастерской, и о том, что нужно нанять ещё работников, ибо эл Гастон и мастер Пит вдвоём уже не справляются. А ещё он готовил документы для Глории, чтобы она с ними отправилась в патентную и закрепила все права за своим именем. Он сам ей это предложил и девушка с радостью согласилась, передав ему все чертежи и схемы. Наивная и доверчивая. Это так же как и всё остальное сильно его привлекало. И даже некрасивое лицо он уже не замечал.

А книгу профессора эл Ошоу он-таки нашёл, пришлось, правда, поднапрячься, задействовать старые связи, но результат несомненно стоил того. Единственное, придётся подождать немного, пока ему доставят её из соседнего королевства.

Каким образом он оказался неподалёку от дома эль Глории, Ноа и сам не понял. Он стоял и вглядывался в тёмные провалы окон – не мелькнёт ли огонёк? Не зажжётся ли светляк? Нет, тишина. Девушка, по всей видимости, давно спит и видит прекрасные сны.

Постояв немного у неприметной запасной двери в высоком каменном заборе, Ноа развернулся было, чтобы отправиться дальше и поймать наёмный экипаж, как услышал странный шорох и едва слышное бормотание, очень похожее по эмоциям на ругательство. Но времени обдумать ему не дали, поскольку дверь с тихим скрипом вдруг резко распахнулась и на него буквально налетел маленький ураган, он едва успел его поймать, умудрился каким-то образом сохранить равновесие и не упасть.

– Эль Глория! – воскликнул он, разглядев в свете уличного фонаря, кто именно испуганным кроликом замер в его объятиях.

– Эл Ноа! – практически одновременно с ним, ошеломлённо вскрикнула она. – Вы что здесь делаете в столь поздний час?!

– Шёл мимо, - несколько растерявшись, ответил он, неохотно выпуская девушку из кольца своих рук. Его взгляд скользнул по задранному платью, по оголённым до середины бедра длинным стройным ногам… и неясное томление тут же разлилось по всему его существу…

– Пи! – вдруг раздался негромкий писк и белоснежная мэжик, сделав круг над их головами, уверенно приземлилась на правое плечо девушки, отвлекая Ноа от прекрасного зрелища и возвращая ему самообладание.

Девушка сверкнула глазами, было заметно даже в свете уличных фонарей, как её щёчки налились алым румянцем, она судорожно одёрнула платье, скрыв свои прекрасные ножки от жадного мужского взора.

– В мой дом забрались воры, - понизив голос, прошептала она, - двое мужчин.

Говоря это, Глория суетливо обернулась, подскочила к приоткрытой задней двери и быстро её захлопнула, при этом стараясь сильно не шуметь.

Ноа похолодел от услышанного, его руки сами сжались в кулаки и он сделал решительный шаг вперёд.

– Стойте! – Глория схватила его за руку и потянула назад, - вы куда?! С ума сошли, господин Элиассон! Нужно срочно вызвать стражников! Одному вам с ними не справиться! И не нужно играть в рыцаря! – припечатала она, а молодой человек вдруг наполнился решимости доказать, что в состоянии защитить девушку, которая ему так сильно нравится.

– Всё под контролем, эль Глория, - он резко обернулся к ней. – Бегите за помощью. В конце улицы я видел отряд гвардейцев. А я пока просто осмотрюсь.

– Обещаете не делать глупостей? – настойчиво спросила она, её синие глаза были полны страха и переживаний. За него. И это обстоятельство неожиданно теплом разлилось в груди. Не удержавшись, молодой человек протянул руку и убрал выбившуюся светлую прядь за аккуратное ушко Глории.

– Обещаю. И вы будьте осторожны, госпожа Мэнэс, - добавил он. По сути бежать было всего с сотню метров, а там и стража. Ноа всё равно переживал и не хотел её отпускать от себя, но девушку нужно было чем-то занять, иначе в таком состоянии она могла помешать ему в его деле.

Проводив улепётывающую в тонком ночном платье хрупкую девушку, тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли и потянул ручку на себя, затем тихо заглянул во внутренний двор. Никого. Даже насекомые не стрекочут и не жужжат. Осторожно ступая, он прошёл дальше, огляделся и уже более решительным шагом прошёл вперёд. Обогнул дом как раз в тот самый момент, когда из окна на первом этаже показались чьи-то ноги в кожаных сапогах.

Особняк Мэнэсов был построен по старому типу, когда окна первого этажа располагались достаточно высоко от земли. Переломать что-нибудь, спрыгнув вниз, конечно, было сложно, но ушибиться и получить пару синяков вполне реально. А чтобы взобраться, требовалось подставить какое-нибудь возвышение или чья-то сторонняя помощь.