Счастье в декларацию не вносим

– Угу, – согласилась Эль, суя в рот обглоданную виноградную веточку.

Мысли в голове шевелились с почти слышимым скрежетом, тёрлись друг об друга и весь механизм угрожал окончательно остановиться, замёрзнуть напрочь: «До земли?.. Мама! Локтей двадцать. Что делать? Ноги переломаю точно. Добежать до двери? Мамочки! Не успею. Кочерга? Далеко. Их двое. Спасите, Хранители!» – примерно так.

– Поэтому, когда господин Прат озвучил свой план по переправке артефакта через ваш таможенный пост, а я в свою очередь досконально изучил вас, было принято решение, что на роль донора и магнита для колье вы подходите идеально.

– Кем принято решение? – не соображая, о чём спрашивает, тихонько мяукнула Эль.

– Мною, – скромно сознался Валь, – ну и представителями СМБ, которые участвовали в разработке операции. Думаю, господин Прат уже сказал, что изначально я сотрудничал с «безопасностью» и они, конечно, не подозревали о моих частных интересах в этом деле.

– И когда меня принесут в жертву? – чувствуя, как воздуха в комнате с каждой минутой становится всё меньше и меньше, промямлила таможенница.

– Что, простите? – озадачился василиск.

– Когда?.. – только и смогла выдавить Эль.

Силы её покинули окончательно. Тоже, наверное, перепугались до одури.

– Вы спрашивали, когда вас принесут в жертву? – всё-таки уточнил Валь, добивая. – Хранители, госпожа Данери! Я и подумать не мог… Да как вы-то могли? Это же просто понятия, такие условные обозначения: жертва, донор. Семь миров! От вас если и потребуется, то всего лишь капля крови! Из пальца! Но и это не факт! Только в случае, если при передаче колье его придётся активировать. А это может не понадобиться! Госпожа Данери, госпожа Данери? Вы меня слышите? Вы так побледнели… Госпожа Данери, всего лишь одна капля.

– Сволочь! – выплюнула Эль.

– А при чём тут я, спрашивается? – возмутился Эсир. – Почему за правду страдают те, кто…

И таможенницу окончательно затянуло в стылый замерзший механизм, окутанный туманом.

***

Первой чёткой мыслью стало: «Почему женщины любят падать в обмороки?» Правда, до ответа Эль так и не додумалась, потому что слишком муторно было: девушка плавала в тумане и он затекал через уши в мозг, а через ноздри в желудок.

Почему в желудок, да ещё через ноздри? Не понятно.

Второе, о чём она связно подумала: «Почему они так орут?»

А кричали действительно громко.

– Не смей мне угрожать! – почти визжал один. – Я тебя уже предупреждал! Компромат хранится в надёжном месте и все, кому нужно, о нём знают! Стоит с моей головы хоть волоску упасть, как ты тут же очутишься…

– Ты, … кретин убогий! Да я тебя своими руками в… на… ! Пойдёшь к … … валить! – вибрируя, рычал другой. – …, убогий, Хранителями …

Последнего слова Эль не знала и вяло начала прикидывать, чтобы оно могло значить.

– Поговори, поговори! А я пойду к а’Дагду и всё ему выложу! Да ещё от себя добавлю. Как думаешь, что он с тобой сделает, если узнает, как ты тут его обожаемую Эли обхаживаешь?

– Ничего не сделает, у нас с ним уговор, – абсолютно спокойно, без всякого рыка, отозвался второй. Послышался шорох, будто кто-то ткань оправил, потом звякнуло стекло. – Угрожать тоже надо уметь, Прат. Но мне достаточно твоего компромата. Слезай.

– Я всерьёз говорю, бумаги лежат в надёжном месте…

– Не сомневаюсь, – ответил холодный голос. – Поэтому перестань изображать из себя большего идиота, чем ты есть на самом деле. И позови врача, обморок слишком глубокий.

– У тебя для этого слуги есть…

Дальше стало неинтересно и прислушиваться Эль перестала. А вот перед этим было что-то, резанувшее слух. Вроде бы имя, похожее на её, но не совсем. Эли? Где-то она его уже слышала, но не обратила внимания. Кисазая? Нет, не то, но близко. «Эли, не смейте!» Точно, оно. Но и ещё что-то. «У нас с ним уговор». А’Дагд! «Безопасник»!

Что?!

– Что? – выпалила таможенница, резко садясь. Голова закружилась, зато в ней, то есть в голове, такая кристальная ясность образовалась – хоть смотрись в неё, как в зеркало. Хотя нет, зеркало же отражает. В общем, с ясностью не всё так уж ясно было. Впрочем, большого значения это и не имело. – Какой уговор у вас с а’Дагдом и при чём тут я?

Валь обернулся, глянув на девушку через плечо, и опять занялся графином. Кажется, с процессом вытаскивания хрустальной пробки у него возникли серьёзные сложности.

– Вам лучше? – спросил агент хмуро.

– Мне просто прекрасно, – заверила его Эль. – Поэтому предлагаю продолжить вечер откровений.

– Сейчас! – ехидно пообещал откуда-то Эсир – откуда именно он обещал, таможенница определила не сразу, пришлось кружащейся головой повертеть.

Обнаружился эльф на гардеробе. Он лежал, с явным трудом втиснувшись в щель между шкафом и потолком, но при этом чувствовал себя, кажется, вполне комфортно. Хотя существу, завязавшему себе глаза шёлковым галстуком, по определению удобно быть не может. Наверное.

Девушку Прат не заинтересовал.

– Так о чём договор? – напомнила она.

– Это касается артефакта, – без всякого желания ответил василиск.

Рубиновый шарик на столе истошно заверезжал, окрасившись глубокой зеленью. За что и был немедленно выкинут в окно. Василиском. Ну а поскольку балконная дверь оказалось закрытым, то стекло тоже пострадало.

– А не ври-ка, – ласково посоветовал агенту Эсир, дождавшись, когда осколки с тихим прощальным звоном перестанут осыпаться на пол.

– Каплю крови обязательно отдавать добровольно? – потерев лоб, осведомилась Эль.

– Нет, – в «безопасническом» духе ответил василиск, по-прежнему стоящий к девушке спиной.

– Жаль, – искренне огорчилась таможенница. – Тогда так. Как только окажусь в Рагосе, я…

– Значит, вы останетесь здесь без возможности оказаться в Рагосе, – напрочь забыв о вежливости, пообещал василиск.

– Ладно, – согласилась Эль, примерно этого и ожидавшая. – Тогда просто расскажите.

– Это не в моих интересах.

– Прекрасно! – оценила таможенница, окончательно убедившись: треклятого а’Дагда и не менее клятого василиска в одной кузнице выковывали и даже, пожалуй, в одной форме. – Тогда, многоуважаемый господин Валь, не ждите от меня никакого сотрудничества. Я не собираюсь угрожать отказом замуж выйти, понимаю, что это смешно. Но рано или поздно вам от меня что-нибудь потребуется. Не зря же сюда тащили. Вот тогда…

– Да не он тебя сюда тащил, – с какими-то совершенно детскими, восторженно-ябедническими нотками выпалил Прат, видимо, выбравший себе новую роль, – а как раз твой а’Дагд!