Счастливчик

— Как Шерлок Холмс! — сказал мальчик.

— Совершенно верно, — сказал папа. — Мы составим план веранды и будем изучать варианты, отбрасывая лишние, один за другим, кропотливо и упорно, и, в конце концов, найдём истину.

Папины глаза блестели не меньше чем у ребят к концу его речи.

— Варвара, нам нужны будут твои листы для рисования, чтобы составлять наброски. Сергей, ты должен найти в сарае увеличительные стёкла, их должно быть несколько штук. Также, нам будет нужен фонарик, блокноты, фотоаппарат и…

— И новый шпингалет, — прервала их мама.

— Какой шпингалет? — удивился папа. — При чём здесь шпингалет? Детективам не нужны шпингалеты.

— Новый шпингалет на форточку, — сказала мама. — Не хочу вас огорчать, мои дорогие детективы, но дело раскрыто.

— Как? — недоверчиво выдохнула детективная троица.

— Элементарно! — не удержалась мама и сама засмеялась.

— Как же он открывает дверь? — спросил папа.

— Он не открывает дверь, — сказала мама. — Он забирается по шторе до карниза, пробирается по нему, открывает форточку со сломанным шпингалетом и вылезает наружу. А снаружи, он, очевидно, забирается обратно по стыкам досок.

— Я болван! — сказал папа. — Это же было очевидно. С его проворством и любовью всюду взбираться. А вот и следы когтей на шторе. И карниз ободран… Мда-а-а…

— Мамочка, ты такая умная! — сказала Варя.

— Мам, ну ты даёшь! — восхищённо сказал Серёжа. — Я бы никогда не догадались!

— Думаю, догадался бы, — сказала мама. — Это не так трудно, просто нужно не отвлекаться на пустяки, вроде фонариков и блокнотов…

— Это камень в мой огород, — виновато сказал папа. — Мне просто захотелось сделать эту историю более… захватывающей.

— И тебе удалось, — сказал мама. — Я бы не стала вам мешать играть в детективов, но, боюсь, что к тому времени, когда бы вы нашли решение, Счастливчик мог бы натворить что-нибудь ещё.

— Ну, что, разбойник, — сказал папа, беря Счастливчика на руки, — попался? Новая мисс Марпл быстро вывела тебя на чистую воду!

Счастливчик шмыгнул носом и потёрся головой о папино плечо.

— Как видите, мои предсказания начинают сбываться, — сказал папа. — Счастливчик одурачил нас.

— Вас, — подбоченясь сказала мама. — Вас, но не меня.

— Поверь мне, — сказал папа, — это дело времени.

— Как бы не так, — с чувством сказала мама. — Я докажу вам, что дисциплинированный, рассудительный и ответственный человек непреодолимая преграда для всяких хитрецов и фокусников, пусть даже и очень изобретательных.

— Отличное пари, — сказал папа. — Ставлю свою шляпу, против твоих солнечных очков, что он облапошит тебя, и всех нас, до конца этого месяца.

— Принимается, — сказала мама. — Только, чур, не подыгрывать ему!

— Обещаем, — сказал папа.

— А если папа проиграет, то он должен съесть свою шляпу, правильно? — спросила Варя, которая слышала где-то нечто подобное, и ей было страшно интересно, как папа будет это делать, с горчицей или просто посолив…

— Не в этот раз, моя дорогая, — рассмеялась мама. — Но сама идея интересная…

— Так, — нервно сказал папа, передавая Счастливчика Серёже, — я пошёл в сарай за шпингалетом и отвёрткой.

— И посмотри остальные форточки и окна заодно, — сказала мама. — Когда он обнаружит, что этот путь перекрыт, он обязательно начнёт искать новый.

— Да, в этом сомнений нет, — сказал папа. — Пожалуй, нам действительно стоит закрывать за собой дверь на задвижку. И нам стоит больше гулять с ним по участку. Он полон энергии!

Счастливчик, устроившись на Серёжином плече, замахал в воздухе лапками и запищал особым образом.

— Он хочет кушать, — сказала Варя, которая проводила с малышом больше всего времени и знала его лучше всех.

— Откуда ты знаешь? — спросил Серёжа. — Может он хочет играть?

— Нет, — настаивала Варя. — Он хочет кушать.

— А ведь и правда, — сказал папа, взглянув на часы. — Время кормить его и Степашку. А вот и он, лёгок на помине.

Папа открыл дверь и Степашка, давно сидевший на крыльце, забежал в комнату. Увидев своего друга, Счастливчик сполз вниз, и они принялись возиться. Степашка, в шутку, старался схватить его зубами, а малыш, ловко отскакивал или отводил лапами собачью морду в сторону. Стёпа горячился и наскакивал на Счастливчика со всех сторон, притворно рыча, но тот был не менее проворен, чем терьер и даже ухитрился несколько раз схватить Стёпа за хвост, вызвав шквал собачьего возмущения.

— Пойду, отдам мыло, Любови Павловне, — сказала мама. — В конце концов, это мы виноваты, что оно у неё пропало. И, я думаю, нам нужно купить немного настоящих персиков для Счастливчика. Это же безобразие, когда кто-то ест мыло!

— Но оно же такое вкусное! — сказала Варя, которой тоже очень нравилось, как оно пахло. — Я тоже один раз его попробовала…

— Варя! — сказала мама.

— А я иногда ел зубную пасту, — признался Серёжа. — Когда был маленький…

— Господи, — ужаснулась мама, — с меня хватит признаний на сегодня. Это сумасшедший дом какой-то! Лазают в форточки, воруют мыло, едят зубную пасту. Что скажет бабушка, когда приедет?

— Может быть, она тоже ела зубную пасту в детстве, — сказал Серёжа.

— Дедушка точно ел! — сказала Варя. — Он весёлый!

Мама хотела что-то сказать, но бессильно опустила руки и вышла на улицу. Ребята переглянулись и засмеялись. Всё было хорошо.

Глава 22

Старенький, но тщательно вымытый и отполированный автомобиль, цвета спелого апельсина, подкатил к воротам, и победоносно просигналив несколько раз, замер. Хлопнули двери, послышался какой-то шум, чьё-то бормотание и звучный голос разлетелся по участку.

— Эй, хозяева, встречайте гостей!

— Ой, — сказала Варя, — дедушка с бабушкой приехали!

Он закрыла свой гербарий, поправила платье и побежала на улицу. Серёжа с мамой уже обнимались с гостями, а папа, высунувшись из окна второго этажа, приветственно махал им шляпой.

— С приездом! Как добрались?

— Отлично! — сказал дедушка, любовно приглаживая свои роскошные усы.

— Он ехал очень быстро, — сердито пожаловалась бабушка. — Меня почти укачало.

— Я не мог позволить этому типу обогнать нас, — сказал дедушка. — Пусть он не думает, что если за рулём пенсионер, то его можно не пропускать на перекрёстке и вести себя как вздумается? Как бы не так!