Счастливый торт Шарлотты

Разбила в миску яйца. Насыпала в них сахар и начала взбивать лопаткой. Было страшно неудобно. А венчиков, похоже еще не придумали. Опять придётся что-то изобретать. Эй, ау, где мои патенты, усмехнулась я. Во взбитую массу я налила растительное маслои перемешала. Следующим этапом было добавление грецких орехов, но увы, у меня их не было. Нужно было или найти их потом или придумать чем заменить. Впрочем, и без них будет хорошо. Добавила натёртую морковь. Хорошо хоть примитивные тёрки здесь уже существовали!

Замешав тесто по консистенции похожее на густую сметану, я проверила температуру “на глазок”. В идеале должно было быть 180 градусов. Я надеялась, что у меня примерно так и получилось.

Взбивая сметану с сахаром, я радовалась, тому что она такая плотная и жирная — нашу магазинную приходилось ночь отвешивать, чтобы получился вкусный крем, а не прозрачная жалкая намазка.

Достав готовый бисквит из духовки, я дала ему чуточку остыть. После этого срезала у него верхушку, а сам бисквит разрезала на два коржа. Промазала кремом коржи со всех сторон, а срезанную бисквитную верхушку раскрошила и этой сладкой крошкой посыпала торт.

Полюбовавшись результатом, я отнесла его в свою спальню. Не для того, конечно, чтобы спрятать под подушку, а потому что там было гораздо прохладнее.

Так что сегодня мою дружную команду ждал вкусный сюрприз.

Раздался стук в дверь, я как раз ополаскивала руки, поэтому вместо того, чтобы подойти открыть самой, крикнула:

— Открыто, входите!

Дверь медленно отворилась и я ахнула, плюхнувшись от неожиданности на скамью. А потом кинулась, чтобы обнять Гвендолин, которая стояла в растерянности на пороге.

Наобнимавшись и наплакавшись, мы с Гвендолин сидели друг напротив друга, держась за руки. Она со странным выражением разглядывала меня, а я её. Гвен выглядела как-то иначе. Хотя прошло совсем немного времени с её свадьбы, стало заметно, что это уже молодая женщина, а не звонкая смешливая девочка. Неужели замужество так быстро разочаровало её? Однако, дело было совсем в другом, как потом выяснилось.

— Гвен, расскажи, как ты? Как тебе живется в своём новом доме? Нравится быть хозяйкой?

Гвендолин нетерпеливо махнула рукой и я узнала её прежнюю.

— Да конечно нравится! Я ведь так этого ждала. Со мной Ния. Мой супруг сэр Дилвин очень добрый и любящий. Так что у меня-то всё хорошо… — она сделала многозначительную паузу.

— Ты хочешь сказать, что я не в порядке? — мне было непонятно.

Гвен оглядела мой дом, который всё еще был в процессе преображения в лавку.

— Но ведь это совсем не соответствует твоему происхождению, — выпалила она.

— Значит, ты уже в курсе…

Тут Гвендолин театрально закатила глаза и стала рассказывать.

— Я сразу не заметила, что ты исчезла, мы же договаривались, что я подам тебе знак. Когда внесли твой торт, я совсем отвлеклась, потому что в зале разразилась настоящая буря эмоций — все хлопали, кричали, поздравляли. Ты была права — такого еще никто никогда не видел у нас. Я была счастлива, это был такой триумф!

После того, как первый восторг улёгся, я послала человека найти тебя, чтобы представить всем мастера этого шедевра. Но тебя нигде не было. Я поняла, что ты ушла раньше, чем мы договаривались. Не понимала почему и очень переживала.

— Прости, я тебе всю свадьбу испортила, — пристыженно пробормотала я.

— Ничего ты не испортила! Самое главное в свадьбе что? — Гвендолин хитровато прищурившись смотрела на меня.

— А что в свадьбе самое главное? Я же замужем не была, не знаю, — сообразила я, что ответить.

— Главное, чтобы о ней еще долго говорили! — подняла палец вверх Гвен. — А ты сделала всё, чтобы мою свадьбу запомнили. И я тебя уверяю — о ней будут судачить еще не один сезон. Так что тебе совершенно не за что извиняться! — и девушка развела руками, как бы показывая, что вот так — не за что.

Я с облегчением рассмеялась и поторопила её

— Ну рассказывай скорее, что дальше было и как ты узнала обо мне — кто я, кто мой отец и всё остальное, — потом спохватилась, — послушай, ты может чаю хочешь или кофе? Давай я на стол накрою, а ты рассказывай.

Гвен ответила легко, как обычно:

— Не откажусь, я и вправду голодная. Так вот, ближе к вечеру, когда мы собирались уже отправиться на брачное ложе…

В этот момент я осторожно перебила её:

— А как всё прошло?..Не сильно ужасно?

Девушка замолчала на мгновение удивлённо.

— Ужасно? Почему ужасно? Всё прошло по всем правилам, все остались довольны.

Да уж. Все остались довольны. Видимо, мне не стоит поднимать тему ритуалов брачной ночи. Это для меня дикость, а для неё норма.

— Ну хорошо, просто в первый раз обычно не очень приятно, ну так говорят, — быстро исправилась я.

— А, ты об этом? Ну потом, с каждым разом конечно всё лучше и лучше, — подмигнула она мне и рассмеялась ничуть не смутившись. “Ну Гвендолин, ну чистый огонь!” — подумала я.

Дальше мы уже беседовали угощаясь моей нехитрой едой, которую Гвен, впрочем, превозносила до небес.

— Как же вкусно ты готовишь, Шарлотта! Если бы все готовили как ты — войн бы на земле не было! — она уплетала жаркое и овощи гриль. Её еще ждал морковный тортик, но он должен был еще хотя бы немного пропитаться. — Так вот, — продолжала она, — когда мы уже собрались на брачное ложе, к отцу подошел герцог Корнуолл…

Гвен сделала многозначительную паузу.

— Гвендолин, я уже знаю, что он мой жених, не пытайся шокировать меня. Я тоже видела его — это такой господин со шрамом во всё лицо, да?

Гвен всплеснула руками.

— Ты знаешь, чья ты невеста и всё еще здесь??? Давай собирайся немедленно, мы с Дилвином отвезём тебя к нему, он ищет тебя повсюду… — и девушка вскочила с твердым намерением схватить меня в охапку и волочь замуж.

— Нет, Гвендолин, нет! — я отскочила к окну. Гвен непонимающе уставилась на меня.

— Гвен, ты не понимаешь…Я не помню его, я не знаю его, я не хочу замуж вообще!

Глаза у неё стали из миндалевидных абсолютно круглыми и она медленно опустилась обратно на скамью.