Щит обреченных

А еще в награду мне досталась связка ключей. Хорошо, что их было всего три. Поэтому дверь я закрыл за собой со второй попытки. Потом огляделся — я находился в коридоре, который освещали странные факелы. С стеклянными шарами вместо пламени. Свет они давали голубоватый, поэтому грубая каменная кладка стен выглядела сказочно и загадочно.

Я плохо помнил, как и откуда меня тащили по причине сильной избитости. И сейчас у меня было два варианта куда направиться. Направо или налево. Посчитав, что мое дело однозначно правое, я выбрал направление. Минув несколько запертых камер, я уперся в тупик и выбора, куда податься, у меня не осталось.

Чем дальше я продвигался по коридору, тем отчетливее слышал человеческие голоса. Кто-то беседовал громко и непринужденно. Скрываться в коротком коридоре было глупостью, рано или поздно сюда кто-нибудь заглянет. И будет трудно объяснить, зачем я тут прячусь.

Коридор заканчивался открытым дверным проемом. Оттуда пробивался яркий свет. И голоса доносились тоже из-за него. Я надвинул шлем себе на нос, поправил дубинку на поясе. Вдохнул поглубже и вошел.

Из-за шлема мой обзор был сильно ограничен. Я видел лишь край стола и два сидевших за ним силуэта. Хорошо еще я практически с порога заметил и вторую дверь, ведущую из сторожки. К ней я и направился, четким уверенным шагом.

— Роп, как думаешь, этого мятежника четвертуют или повесят?

По паузе в разговоре охранников я догадался, что этот вопрос предназначался мне. Отвечать я не собирался, если они меня по фигуре с одним из сослуживцев спутали, то по голосу меня бы тут же узнали. Продолжая идти к двери, я неопределенно махнул рукой, мол расценивайте, как хотите.

— Роп, не так быстро — вы ставки делаем. Ты — участвуешь! — голос продолжил настаивать.

Я краем глаза увидел, что стражник встал из-за стола и направился ко мне. Я помотал головой, типа не собираюсь я ни в каких пари участвовать. И вообще у меня служба. Я даже ключами для убедительности потряс. Но для стражников этого оказалось мало.

— Роп? — со своего места поднялся и второй стражник.

Бежать было бессмысленным. Они бы начали орать, подняв тревогу по всей тюрьме и тогда бы меня однозначно схватили или убили бы при попытке к побегу. Проблему с двумя не в меру болтливыми бойцами надо было здесь и сейчас! Но неприятность была в том, что их двое. Один почти меня догнал, а второй стоял возле стола. Пока я буду разбираться с первым, второй точно тревогу поднимет.

Я начал разворачиваться, одновременно доставая дубинку и размышляя, как бы мне сразу достать обоих.

— Круль! — вдруг завопил тот, что стоял возле стола, — круль на стол забрался!

— Совсем хвостатые обнаглели! — второй развернулся к столу.

На мое счастье, шлем натирал ему лысину, поэтому стражник оставил его лежать на скамье. Я развернулся, сделал шаг и с размаха врезал по сияющей залысине на затылке. Стражник без единого звука осел на пол. Выражение лица у него было блаженным, как будто он выиграл пари у всего замка разом и положил себе в карман кучу солов.

У его напарника наоборот рожу перекосила ненависть. Она оторвал взгляд от сидящего на столе крысеныша.

— Ты не Роп! — сделал он очевидный вывод.

— Неа, — не стал больше прикидываться я.

Подцепив носком стоявший на полу табурет, я подкинул его в воздух. Поймав табуретку, я тут же отправил ее в новый полет. Вложился я нехило, ударившись в голову стражника, он разлетелся на куски. Охранник зашатался, его повело в сторону, как сильно пьяного.

— Не Роп… не Роп… Не Роп, — повторял он, пытаясь осознать произошедшее.

— Меня зовут Георгий, — как вежливый и воспитанный человек, я представился прежде чем вырубить и его.

На столе сидел и смотрел на меня черными глазами-бусинками Крыс. Он вдруг с чего-то решил стать моим серым ангелом хранителем.

— Спасибо, ты вовремя, — поблагодарил я крысеныша.

И опять мне показалось, что крысенок кивнул мне в ответ. Потом он зажал в зубах кусок сыра и скатился со стола. В сторожке имелась еще одна еле заметная норка. Крыс полез в нее, но кусок он выбрал слишком большой — сыр застрял. Я наклонился и разломал сыр пополам, это было меньшее, чем я мог помочь своему спасителю. Крыс поочередно утащил оба куска в норку.

Я не надеялся, что Крыс выручит меня еще раз — глупо было рассчитывать на то, что крысенок будет являться каждый раз, когда я попадают в беду. Поэтому надо было заставить работать мою не единожды контуженную голову. На стойке я обнаружил три коротких меча, один из них сразу перекочевал ко мне на пояс. Мечом я махать умел не особо, но за не имением лучшего, приходилось обходиться чем есть. В пузо ткнуть в какой-нибудь заварухе смогу если что. Следом я позаботился и о стражниках, перетащив их в ближайшую камеру и связав — недостатка в веревках караульном помещении не было. Эти двое также лишились верхней одежды, шлемов и кольчуг. Добро я припрятал в сундуке, полагая, что оно мне еще может пригодиться.

Я вышел во вторую дверь и попал в новый коридор. Он отличался от того, в котором содержался я. Мое крыло было для глухих камер одиночек для «особо отличившихся». Здесь же стража собирала основную массу арестованных, которых содержали в больших камерах. Три стены и решетка из железных прутьев с решетчатой же дверью. Когда я зашел заключенные сразу притихли — стража кваллена умела наводить в камерах порядок.

Бедолаг было много. Очень много. Сотню, а может и две насчитал я, проходя вдоль решеток. Набили туда людей так, что им стоять приходилось, сидячие места достались только раненным или сильно изможденным. Этот момент я отметил с удовлетворением. Узники тюрьмы человеческий образ не потеряли. Но надо было выяснить, смогли ли они сохранить присутствие духа. Или же были полностью сломлены.

— Чего сидите, носы повесили?! — зычно спросил я, скидывая с себя шлем.

— Кто это? Чего ему надо? — начали шептаться заключенные.

— Георгий? Это же друг Георгий! — нашлись и те, кто узнал меня несмотря на то, что я вырядился в форму кваллена.

Я поклонился, подтверждая, что это точно я.

— Есть тут кто из Элестии? — спросил я, перекрывая общим гомон.

— Да! Мы здесь! — люди замахали руками через решетку.

— А из Налыма?

— Здесь! Мы тут! — у меня камень с души свалился. Множество налымцев смогло пройти выпавшие на их долю испытания.

— Тихо, товарищи, тихо! — успокоил я народ, опасаясь, что крики могут привлечь внимание стражи.

— Что будем делать? — кто-то задал вполне резонный вопрос.

— Подумаем, — четкого плана у меня не было. Особенно с учетом толпы народа, которую надо вытаскивать из замка.

— Времени у вас на раздумывание нет. Скоро караул сменят, — крикнул кто-то из толпы.

— Кто это сказал? — я пробежался глазами по камерам, — кто?

В клетке справа вытолкнули вперед невысокого чернявого парня.