Щит света

Кто мешал мне поступить так раньше? Зачем я измучил себя вместо того, чтобы поставить барьер? На сей раз я спал крепко и видел что-то приятное, кажется, очередной пикник на природе: мы с Иолантой играли в мяч, Павел учил Спиридона, как правильно складывать пальцы, чтобы получить призрачную бабочку со сдвоенными крыльями, Евдокия и Вася расстилали прямо на траве скатерть и расставляли кушанья… Вот так бы сразу!

Встал я бодрым и отдохнувшим, сразу же выбросив из головы то, что снилось мне поначалу. Отправился в гостиную, чтобы узнать, не пропустил ли завтрак, как услышал пронзительный голос Елизаветы Илларионовны и притормозил в коридоре, не желая врываться в разговор посреди воспитательного процесса.

— Ты поступил крайне безответственно!

— Ну мам!

— Не мамкай мне! Я тебе говорила держаться подальше от Демьяна? А ты что сделал?

— Я поехал сюда, чтобы вернуть паромот.

— Мой муж тебе русским языком сообщил, что счел нужным подарить его Демьяну. Получается, ты наплевал на мой прямой запрет, едва не выставил Сергея в негативном свете, еще и не явился на доклад управляющих, которые, между прочим, прибыли туда несмотря на то, что в городе уже начинались погромы! А вот ты не пришел! Тебе дурацких бабочек интереснее запускать, чем заниматься делами.

— Я стал чародеем!

— Ты стал посмешищем! Я уж молчу про это сомнительное украшение на твоем лице и даже знать не хочу, при каких обстоятельствах ты его получил. У меня руки тянутся к пудренице, чтобы вернуть твоей коже нормальный цвет.

— Даже не вздумай, я все смою! И вообще, шрамы украшают мужчин!

— Шрамы, но не синяки же! Не понимаю, как у вас вообще дело до кабацкой драки дошло? Ладно Демьян, он, считай, в деревне вырос, дикий звереныш, но ты?!

— А что же ты тогда такому дикому наследство хочешь оставить?

Вот-вот, правильный вопрос. Мне бы тоже очень хотелось этот момент прояснить. Я приготовился слушать дальше.

— Потому что ты пустишь все полученное на ветер и даже не заметишь, как это вышло. Хотя при ближайшем рассмотрении Демьян тоже не кажется достойной кандидатурой. Подумать только, из-за него ты…

— Да, я стал чародеем благодаря сыну! И я своими глазами видел, как мертвые бродили между могил! Да со мной за эти дни куда больше интересного произошло, чем за всю мою жизнь!

— Ты… бредишь. Да, определенно, ты бредишь, — в голосе Елизаветы Илларионовны слышался ужас. — Тебе надо к лекарю. К душеправу. И поскорее!

— Ты мне не веришь? А мы там вчетвером были на этом кладбище. И теперь я знаю, что чародеи бывают разные, и у каждого свои возможности! Представляешь? Мы с Демьяном светлые, а Иннокентий темный, потому что он ночью свои силы черпает.

М-да, хотел Сергей свою супругу уберечь от ненужных ей подробностей, но не вышло. И то уже хорошо, что не от меня она это узнала, иначе бы, чего доброго, тоже попыталась бы душеправа на меня натравить.

— Я не желаю это слушать! Ты болен! — панические нотки звучали все отчетливее. — Сергей! Сережа, срочно приди к нам! Ты мне нужен!

Я быстро сообразил, что где бы Салтыков сейчас ни находился, ему придется пройти мимо меня, а я не хотел, чтобы меня засекли, поэтому предпочел удалиться на кухню, где уже вовсю кашеварила Василиса. Я пожелал ей доброго утра, одновременно дав Цапу задание дослушать разговор. Суслик потерся башкой об свою любимую кису и умчался. Лаванда же, проводив его долгим взглядом, подтолкнула ко мне носом одного из котят. Похоже, того же самого, которого я гладил в прошлый раз. Малыш тоненько пискнул и пополз в мою сторону. Я взял его в руки и поднял на уровень глаз. Дите бесстрашно взглянуло на меня и зевнуло во всю свою крошечную пасть, а мне почему-то показалось уже не столь важным знать, чем закончится истерика бабули.

Но Цап свой хлеб отрабатывал на совесть, и уже через несколько секунд мне в голову полилась мыслеречь. Судя по тому, что Павла слышно не было, он таки рассорился с матушкой и ушел из гостиной, и сейчас Елизавету вовсю утешал муж.

— Родная, к сожалению, всё так и есть. В нашем мире порой случаются из ряда вон выходящие происшествия, которые в том числе призвана улаживать секретная служба, к которой я отношусь. Но наши сотрудники не всегда успевают вовремя среагировать, и тогда им на помощь приходят такие как Демьян и его друзья. Мы крайне благодарны им за то, что восставшие из могил не потревожили покой жителей ближайших сел и деревень. Как я понял, Павел находился очень близко к Демьяну, когда тот творил заклинания, и побочным следствием этого стало частичное обретение Пашей способностей к чародейству.

— Демьян мне сына едва не угробил, мерзавец!

— Уверяю тебя, магия Демьяна по своей природе не может навредить живому человеку. И вспомни: ты же сама хотела, чтобы он вырос с возможностью стать моим преемником. Сама же кольцо Милолике вручила. Вот мальчик и получился чародеем, как ты и желала. А у Павла способности были изначально, но об этом никто не знал и не развивал их.

— Тогда… ты же займешься образованием Павла? — истерика Елизаветы Илларионовны резко перешла в конструктивное русло. — Раз уж он действительно теперь чародей, значит, сможет стать сотрудником твоей секретной службы. Обучи его всему, что знаешь сам. Я уж молчу о том, что ты проглядел, что мой сын одаренный. Просто немыслимо! В конце концов, это даже неприлично, что его сын в свои года умеет куда больше своего отца, и пока Павел бабочек запускает, Демьян мертвых упокоивает.

Ох, хотел бы я сейчас собственными глазами увидеть выражение лица Сергея! Бабуле легко говорить, она ведь даже не представляет, на что пытается подписать мужа. Впрочем, Салтыков сам заигрался в свои шпионские игры, за что и огребает. Ишь ты, секретную службу какую-то выдумал. Ангелы никогда от людей не таились, просто видеть их дано не всем.

— Думаю, будет проще попросить об этом Демьяна, — вывернулся Сергей. — Их чародейство сходно между собой, но отличается от того, чем владею я.

Что? Стать учителем папаши? Нет, даже не смейте думать в эту сторону! Ну, Салтыков, погоди! Это ты так за паромот решил отомстить? Знаешь ведь прекрасно, чем я занят, так нет же, пытаешься еще и Павла мне на шею повесить.

— Об этом не может быть и речи! — в голосе бабушки зазвучала сталь. — Такую важную миссию я могу доверить только тебе. У Демьяна самого еще детство играет в известном месте.

— Уверяю тебя, родная, это не так. Демьян — очень ответственный молодой человек.

— Мне не нравятся люди, с которыми он водится. Его друзья, откровенно говоря, меня пугают, — Елизавета понизила голос. — Что этот длинноволосый, что его сестра. Ты, кстати, заметил, они ведь непохожи! Как может незамужняя девица сопровождать холостого мужчину? Любовница, поди? А одежда их? Словно актеры с подмосток!

— На их счет можешь быть совершенно спокойна. Не похожи, потому что они друг другу названые, сами с севера прибыли. А там порядки от наших отличаются, у них вместо аристо шаманы. И они, кстати, дети шамана, так что можно считать их равными нам.

Ох, Сергей, ох накрутил! Шаманов в аристо записал недрогнувшей рукой, лишь бы супругу успокоить.

— Но что они в нашей усадьбе забыли? За какие-то две недели вокруг Демьяна столько странных людей появилось! И парень этот с лицом прохиндея, Спиридон который, как черт из табакерки откуда-то возник и постоянно возле Демьяна трется. Я пыталась Вроцлава расспросить, но он уже от меня прятаться начал. Только и твердит, что за Пятигорье можно не бояться, всё под контролем.