Щука с золотыми сережками

’Председатель глянул на ребят, на яблоки, кучей лежавшие на столе, и вздохнул:

— Да, хлопцы, кажется, я дал маху… Теперь-то понимаю! Значит, ребята обиделись на меня? Правильно обиделись… Только разве так между друзьями ведется, чтобы обидеться и дуться про себя? Надо было прийти и сказать: так, мол, и так, Игнат Перфильевич, вы неправы…

Братья Голубковы молча переглянулись. Ленька был крайне удивлен тем, что такой взрослый, заслуженный человек мог так просто признать свою вину. Иной парнишка, как ему ни доказывай, хоть кол на голове теши, все будет отрицать, а председатель колхоза не только признал, но и сразу старается исправить свою ошибку.

Вот он обнял Голубковых за плечи, прошел- с ними, прихрамывая, к столу, достал лист чистой бумаги. и написал на нем распоряжение завхозу: «Отпустить в счет трудодней воспитанников детдома сто килограммов яблок…»

Саша заметил, как недоверие ребят постепенно сменилось чувством уважения. А председатель очень просто и деловито спросил:

— Ну как, ребята, можно считать, что отношения у нас опять налажены? Не обижаетесь на мою забывчивость?

— Нет, нет, Игнат Перфильевич! — закричали ребята.

И Саша отметил, что его братишка кричит громче всех. Ему стало понятно, кто у них вожак.

А Ленька вдруг вышел из группы ребят, встал перед Игнатом Перфильевичем навытяжку, как в строю, и сказал громко и четко:

— Товарищ председатель колхоза! Мы, детдомовцы, участвовавшие в нападении на мажару, просим извинить наш плохой поступок.

Игнат Перфильевич улыбнулся так широко, что даже зашевелились его усы:

— Ну ладно, ладно! Повинную голову и меч не сечет… У меня к вам тоже есть просьба: помогите на свекловичном поле — долгоносика собрать.

— Сейчас, сейчас! — закричали ребята и гурьбой ринулись к двери.

— А вы, друзья, останьтесь на минутку, — обратился Игнат Перфильевич к Саше и Пете и, когда остальные выбежали, деловито спросил: — В каком училище учитесь? На какую специальность?.. Что, электрики? Так мне вас и надо!

И тут же он начал объяснять, что их колхоз получил вчера дополнительный ток от межколхозной гидроэлектростанции, а вот опытных людей, которые могли бы этот ток приспособить к делу, не хватает.

Есть один приезжий техник, есть свои два монтера, но неплохо будет, если и воспитанники трудовых резервов помогут колхозу.

Петя собирался возразить, что они, собственно, приехали отдыхать, но Саша уже сказал:

— Согласны!

Петя хотел было одернуть товарища, но Игнат Пер- фильевич глядел на него такими ожидающими глазами, что и он невольно кивнул головой: и я, мол, тоже согласен!

— Вот и договорились! — обрадовался председатель. — Что значит профессия! В ваши-то годы я только и умел, что кнутом на коров хлопать, а у вас в руках сила! Как это поют в песне?

И вдруг он запел хрипловатым, но приятным голосом:

Пройдут года, настанут дни такие, Когда советский трудовой народ Вот эти руки, руки молодые, Руками золотыми назовет!

Голубков и Забавин даже смутились от неожиданной похвалы.

— Ну, а теперь, ребятки, идите отдыхайте! — скомандовал Игнат Перфильевич. — Завтра я за вами пришлю… А что это у тебя, Петя? — Он указал на черный футляр спиннинга. — Никак, удочки? Значит, вы еще и рыболовы? Ну, тогда у нас с вами будет много дела… Сходите-ка на птичью ферму, к Светлане Тимофеевне, побеседуйте с ней — она вам будет рада!

Он приветливо помахал им и вернулся к столу.

Ребята медленно пошли по улице, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих, чувствуя, что они тут не лишние, а вполне свои, очень нужные люди.

Скоро друзья подошли к зданию школы, в которой расположился на лето детский дом.

Уже на крыльце Петя вдруг остановился и спросил Сашу:

— Как ты думаешь, что может быть нужно от нас этой Светлане Тимофеевне?

— Вот отдохнем, сходим к ней и узнаем.

Глава 10 Детский дом

Но попасть к птичнице Светлане Тимофеевне в тот же день ребята не смогли.

На пороге двухэтажного дома с колоннами их встретил Леня. Он успел умыться, причесал отросший за лето чуб и выглядел очень важно. Осмотрев помятые и запачканные костюмы гостей, он очень удивился:

— И где это вы так перепачкались? Надо переодеться и почиститься. Вас ждет директор детдома!

Петя жалобно поглядел на Сашу: неужели им так и придется ходить с одного официального приема на другой? Но Саша терпеливо подчинился младшему брату, и они все трое поднялись на второй этаж, где для гостей была приготовлена комната. В коридоре и на лестницах толпились самые маленькие воспитанники детдома, разглядывая гостей, как великанов, снизу вверх. Казалось, они готовы были следовать за Сашей и Петей по пятам, куда бы те ни пошли, но Леня безжалостно захлопнул перед ними дверь.

В комнате стояли стол, стулья, две кровати и тумбочки около них. На спинках кроватей висели чистые полотенца. Путешественники, увидав кровати, как по команде зевнули. Леня заметил это и поспешил рассказать гостям о порядках в детдоме:

— Режим у нас такой: завтрак в восемь утра, обед в два, полдник в четыре, ужин в семь. Тихий час от трех до четырех, а сейчас спать не полагается. Все наши старшие на работе, а малыши — на прогулке. Я тоже должен в поле идти, меня там ждут: я бригадир. Так что пойдемте скорее к директору.

У Пети вытянулось лицо, но Леня был неумолим. Он принес сапожную и платяную щетки, горячий утюг, показал, где умывальник, но не оставлял гостей одних, боясь, что их потянет на постель.

И гости принялись приводить себя в порядок.

Через полчаса они выглядели вполне прилично. Петя взглянул на часы и жалобно спросил:

— А что, Леня, второго завтрака, часов около десяти, у вас не бывает?

— Нет.

— А если кто к завтраку опоздает?

— У нас не опаздывают. У нас директор строгий.

— Но ведь мы же голодные… — совсем уныло сказал Петя.

Леня посмотрел внимательно на Петю и вдруг, ни слова не говоря, выбежал из комнаты. Вернулся он через пять минут. За ним гуськом шли малыши, неся полные тарелки. Хотя для завтрака время было неурочное, но еды оказалось столько, будто повар уже знал, что приедут гости.

Леня уставил весь стол. Тут были и пироги, и1 сметана, и молоко, и дымящаяся молодая картошка. Леня угощал приезжих, попутно рассказывая о том, какой строгий у них директор и как он любит порядок.