Сдаётся каморка под лестницей

– Какие сокровища, - восхищённо протянула я, устремляясь к первому полотну, - ох, да это же наш последний король.

– Да, Георг Пятый Совершенный.

– Ну… Судя по его лицу, я бы так не сказала.

– А что бы ты подумала?

– Мужчина, который не прочь вкусно поесть, долго поспать, и у которого любимое занятие – ничего не делать, - предположила я.

– Примерно угадала. Во время его правления всем заправлял канцлер, который после егo смерти, быстро подбил власть имущих упразднить королевство, обозвав его государством.

– Винк, - повернулась я к нему,и перехватила взгляд, направленный мне в декольте, – ты всё здесь знаешь?

– Ну согласись, что десять лет немалый срок, - он тут же отошёл от меня, словно я его поймала за чтением запрещённой литературы.

– За первый год я изучил все закоулки во дворце. Мне было жутко интересно всё. Это потом уже это всё стало обыденностью. Вот, смотри, Королева-мать – Виктория Великая, - указал он мне на следующую картину, где была изображена белокурая женщина с бровями-пиявками. Я даже вздрогнула, как можно с такими ходить? Брови удивительным образом отвлекали внимание от крючковатого носа и тонких губ. На них хотелось смотреть снова и снова, потому что раньше я таких не встречала. – Мирослава, что ты там увидела? Ты уже минут десять не отходишь от изображения королевы-матери.

– Брови, - задумчиво произнесла я.
– У одной моей знакомой на кончике носа – родинка,и она очень страдает. Вот я стою и думаю, а что если сделать ей такие брови-пиявки? Точно всё остальное перестанут замечать. Нет, ну что ты смеёшься? Посмотри, видно только эти выдающиеся линии. Даже все говорить будут : «Взгляните, какие брови!» Вместо того, что она слышит сейчас : «Фи, да у неё на носу бородавка». Есть же разница?

Мы ходили от картины к картине, и я знакомилась с историей нашей страны в лицах. Надо сказать, что лица были сплошь упитанные, даже военачальники и молоденькие девушки. Эльф периодически подходил ко мне и когда был уверен, что я ничего не вижу, принимался разглядывать мою грудь.

– Нам пора, Мирослава, - пoзвал он меня примерно через полчаса.

– Что, потащишь меня опять через вёдра с тряпками? – невинно поинтересовалась я.
– Винк,тебе всё равно придётся простоять со мной рядом торжественную часть. Может, всё-таки спустимся по центральнoй лестнице? Всё равно искусством здесь интересуемся только мы с тобой, а значит, что и когда будем спускаться мало кого рискуем встретить.

– Ладно, – буркнул он, - пошли уже, но бабуле я сегодня же всё выскажу. Это надо было нарядить тебя в такое, а еще пожилая женщина называется.

– А чем тебе не ?равится моё платье?
– я раскинула руки и закружилась.

– Очень бы понравилось, если бы вырез был немного повыше, сантиметров на пятнадцать, - уточнил он.

– То есть почти под горло?
– хлопнула я глазами. – Хорошо, учту твои пожелания, – весело хмыкнула я, - если мы еще куда пойдём.

И тут же одёрнула себя, что это вряд ли. У меня оставалась пара дней. Если не найду за это время себе мужа, надо будет возвращаться и помогать тётушке Павлине с переездом. А ещё Марик со Светланкой? Как они тут будут? Надо договориться хотя бы со Станкой, пока она в городе, чтобы проведывала их. Деньги постараюсь ей перечислять. Я загрустила. Притихшая взяла Винка под локоть и медленно пошла вниз.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Да нет, ничeго, просто немного взгрустнулось.

Я подняла на него глаза и встретилась с внимательным взглядом серых глаз. От того, что я разглядела в их глубине, неожиданно прервалось дыхание, а внутри стало тепло. «А вдруг? – мелькнула шальная мысль, но я её тут же отогнала.
– Такого не может быть. И всё же?» – трепетала внутри бабочка надежды на чудо. Мне, как и всем остальным хотелось поверить в сказку в это предновогоднее время.

– Пойдём, - он улыбнулся, – сегодня не время грустить.

– Станка интересовалась, доделал ли ты то, что хотел?

– Да, а потому могу сегодня немного расслабиться и даже потанцевать, - эльф подмигнул мне.

– Тогда я тоже не буду сегодня думать о печальном, - я с удивлением наблюдала за изменившимся мужчиной. Такой Винк нравился мне всё больше и больше. «В конце концов, - решила я, - такие вечера выпадают нечасто. Мне так вообще, может, повезло раз в жизни попасть во Дворец на праздник. А потому проведу его так, чтобы было о чём вспомнить».

Мы спускались по широкой мраморной лестнице покрытой тёмно-бордовым ковром. Снизу звучала музыка и смех гoстей,и от этого внутри зарождалось предвкушение. Вскоре до бального зала остался один пролёт. Всего несколько ступеней и вот я уже стою наверху пoследнего лестничного марша, а передо мной раскинулся сверкающий зал, в центре которого стоит красавица ёлка, переливающаяся огнями,и красивые пары кружатся вокруг неё. Сверху на танцующих мягко кружась, опускается переливающаяся в воздухе мерцающая звёздная пыль. Явно кто-то из магов удивляет гостей. Я замерла, пытаясь запомнить это навсегда.

– Идём, - потянул меня Винк, - сейчас уже будут объявлять о начале торжественной части.

– Нам обязательно идти туда?
– кивнула на нарядную массу народа. Неожиданно появилось смущение, а вдруг я опять что-то сделаю не так.

– Ну, видишь ли, каждый год канцлер лично поздравляет тех, кто внёс какой-то вклад в жиз?ь государства.

– И ты в числе их?

– Да, а потому должен быть в первых рядах. Идём, - он сделал шаг вперёд,и мне пришлось спускаться с ним.

В зале народ бурлил, cмеялся, о чём-то переговаривался между собой. Сначала никому не было дела до спускающейся пары, но термоядерный цвет платья сделал своё дело. Мужчины, что удосужились взглянуть на лестницу, оценили мой наряд. Некоторые так и застыли с бокалами в руках и открытыми ртами. Спасибо маске, а то сейчас бы все увидели, что я, словно хамелеон, приняла цвет своего наряда, став такой же красной. Я вцепилaсь в Винка, стараясь, по возможности, при?аться к нему поближе.

Мужчина тоже заметил жаркие взгляды, что бросали на меня и не оставил это без внимания. Я почувствовала, как окаменела его рука, за которую держалась. Ускорив шаг, мы с ним буквально пробежали последние ступени и влились в общую массу празд?ующих. Однако это ничего не изменило,и глаза с?возь прорези в масках продолжали поедать ме?я. В конце концов, мне надоело шарахаться от жадных взглядов,и я решила, что пусть смотрят. Тем более маска позволяла мне оставаться инкогнито. И думаю, вряд ли кто потом признает меня на улице в наглухо застёгнутом обычном платье и жакете. Тем более что я могу вообще вскоре пoкинуть столицу. Я расправила плечи и гордо задрала подбородок. «Блин, мне бы сейчас волшебную настойку паны Любомиры от нервного перенапряжения», – с тоской вспомнила я маленькую бутылочку.

– Винк, - окликнул кто-то эльфа и тот нехотя остановился, пoджидая спешащего к нему мужчину, - так и знал, что встречу тебя здесь. Ты слышал о прорыве у механиков?
– выпалил он. Мужчина изображал то ли какого-то пирата, то ли разбойника. Однако брюшко никак не соответствовало высоким сапогам, кожаным штанам и куртке, выдавая любителя поесть и поспать. Из-под маски торчал нос – картошкой,и плюс ко всему он постоянно облизывал пухлые губы, что ?атолкнуло меня на мысль, что он недавно, навернoе, что-то съел.