Сдавайся

Ну наконец-то она вспомнила, зачем они все здесь собрались. Марго машинально напряглась. Спина окаменела. А если подарок всё-таки не понравится?

— Открой и узнаешь. — Она снова выдавила улыбку.

Мама испытующе посмотрела на неё. Пробежала взглядом по приглаженным волосам, снова запнулась о серые линзы и всё-таки принялась распаковывать подарок. В кухне повисло молчание. Бумага зашуршала под мамиными пальцами, в дверном проёме появился Робби и замер. Кажется, все перестали дышать. Или это собственное напряжение так накалило воздух? Но вот наконец бант отлетел в сторону, края бумаги разошлись, и взгляду открылась заводская упаковка с фотографией пылесоса.

Однако мама недоуменно вскинула брови.

— Боже, детка, что это? — в голосе просквозило удивление.

Не совсем та реакция, которую хотелось увидеть. Марго на мгновение зависла. Но вперед выступила Лиззи и, вытянув шею, посмотрела на коробку.

— Это робот-пылесос. — Она перевела на Марго одобрительный взгляд.

А лицо мамы мгновенно вытянулось. Даже забавно.

— Ты с ума сошла, Маргарет?! — Она вцепилась пальцами в коробку и принялась нащупывать клапан. — Он же, наверное, жутко дорогой! Откуда у тебя такие деньги?

Вопрос заставил мысленно поморщиться. Но Марго удержала лицо и только развела руками.

— Это не самая дорогая модель, а я всё-таки работаю…

— Ай, да какая это работа? — Мама небрежно отмахнулась. — Или ты нашла себе мужчину, готового платить за твои прихоти? — Она тут же развернулась и передала коробку зятю. — Робби, малыш, помоги, пожалуйста.

Будто даже не заметила, что сказала нечто неприятное. Хотя она и правда не заметила. Как и всегда.

Робби послушно взял коробку своими огромными ручищами, уселся на стул и принялся с ней возиться: достал пылесос, зарядную станцию, кабель… Марго сглотнула ком горечи, и тот неприятно опалил горло. Ну ладно, она ведь сама знала, что будет нечто подобное. Мама всегда свысока относилась к любым профессиям, не связанным с бумажной волокитой или спасением жизней. А к творческим особенно. Но легче всё равно не становится.

Марго прикусила губу и невидящим взглядом уставилась на то, как Робби разбирается с новой игрушкой. Рядом почудилось движение. На плечо аккуратно легла чья-то рука, Марго вздрогнула и обернулась. Лиззи. И когда только подкралась?

— Не слушай её, — прошептала сестра. — Ты же её знаешь.

О да. Они обе её знают. И обе с годами научились игнорировать эти выпады, но иногда острые дротики всё-таки достигают цели.

Робби уже успел подключить пылесос, достал пульт и, не читая инструкцию, наугад ткнул в зеленую кнопку. Игрушка ожила, зашумела и медленно поползла по комнате. Прямо на глазах сожрала с пола хлебные крошки.

Мама тут же захлопала в ладоши.

— У-у-у! Работает! — Её лицо просияло. — Ну надо же, работает! Как здорово!

Да неужели? С души тут же скатилась лавина тревожности. Плечи Марго, которые до сих пор были напряжены, сами по себе расправились.

— Спасибо, милая, но не нужно было так тратиться, с твоими-то заработками. — Мама развернулась, потянулась через стол и коротко сжала её руку.

И снова горечь затопила горло и перекрыла путь воздуху. Расслабилась? Рано. Нужно было это предвидеть.

— Я не такая нищая, как ты думаешь. — Марго закатила глаза. — Скоро закончится учеба, и можно будет сосредоточиться только на работе.

Пожатие исчезло, мама снова обернулась к пылесосу.

— Можно подумать, после выпускного эти твои танцы начнут приносить больше денег. — Она присела на корточки и стала внимательно наблюдать за передвижением робота.

Ауч. Это было больно.

— Ну хватит, мам. — Вдруг снова заговорила Лиззи. Теперь уже ее голос прозвучал куда серьезнее.

— А что я такого сказала? Разве танцы — это профессия? — Мама обернулась через плечо, и в Марго впился её острый взгляд. — Даже не хочу заново это обсуждать. В итоге ты пойдёшь работать в какой-нибудь гадкий клуб, свяжешься с дегенератом и закончишь, как твоя любимая Келли: с переломанными ногами.

Тело передернуло. Марго поморщилась и устало прикрыла глаза ладонью. А вот это было зря.

— Боже, да при чём здесь вообще Келли?

Ну что за дерьмо? Такую причинно-следственную связь еще нужно было постараться придумать. И это только начало праздника. Праздник… Смешно. С годами складывается ощущение, что для мамы праздник состоит в том, чтобы воткнуть в детей как можно больше дротиков.

Рядом раздалось недовольное фырканье.

— Не начинай нагнетать, мама. — Лиззи присела на край стола и скрестила руки на груди. — И ты сама оплачиваешь её обучение, значит, по умолчанию согласна на её будущее.

Мама хлопнула себя по коленям и поднялась.

— Потому что я научена горьким опытом. — Она принялась резко и нервно развязывать ленты передника. — Мы с вашим отцом уже один раз спустили десятки тысяч на образование, которым ты, Лиззи, — она ткнула в Лиз пальцем, — не пользуешься.

Сестра хмуро поджала губы и промолчала. Вот и ей досталось. Рулетка докрутилась и до неё.

— У вас там пирог не горит? — внезапно раздался баритон до сих пор молчавшего Робби.

Сухо. Четко. Остужающе. Мама встрепенулась и отбросила фартук на спинку стула. Метнулась к духовке и быстро распахнула её. И ведь даже не ответила. Дошло, что наговорила лишнего? Хотя вряд ли. Скорее всего и правда испугалась за пирог. Марго стремительно обошла стол и двинулась к выходу. Нужно хоть ненадолго свалить. Здесь становится нечем дышать.

— Кстати, где папа? — Она обернулась на ходу и продолжила пятиться.

— Наверху, заканчивает какой-то свой отчёт, — тихо проговорила Лиз.

Отлично.

— Пойду, позову его за стол. — Марго сунула руки в карманы джинсов и теперь уже быстрее вышла за порог кухни-столовой. На ходу подцепила в прихожей рюкзак и побежала вверх по лестнице. Быстрее, пока никто не задержал.

Из груди вырвался усталый выдох. Тело отяжелело. Желание осесть прямо на ступеньки придавило, как кусок скалы.

А ведь прошло только минут десять. Впереди еще полдня. Как это вынести? У Лиззи хотя бы есть Робби: он одной незначительной фразой затыкает маму, если та начинает говорить лишнее. Большой рыжий спасатель для Лиз. А кто спасёт её, Марго? Лиз проработала по профессии пару лет, а потом ушла в фотографию. На неё тогда рухнула такая лавина маминой истерики, которая до сих пор не стёрлась из памяти. А ведь Лиззи окончила юридический бакалавриат. Тоже…

Тоже…

Марго добежала до второго этажа, промчалась мимо папиного кабинета и влетела в ванную. Щекам внезапно стало горячо, жар начал перетекать на уши и шею.