Сделай что сможешь. Развивая успех

Перед обедом нам предоставили возможность привести себя в порядок с дороги. Пыль — это нынче бедствие, и от него летом нет спасения. Вроде едешь в коляске, и пыль вся сзади клубится, тебя не касаясь, а приедешь — и понимаешь, что весь пропылился.

Сам обед, честно говоря, ничем не отличался от предыдущих. Ни кухней, ни разговорами. Только великокняжеские мальчишки с улыбками на Машку посматривали в предвкушении новых рассказов и песен, а шестнадцатилетняя княжна Вера64 улыбалась мне. Говорят, она в детстве была нервным ребёнком и даже страдала припадками, но года четыре назад её состояние стало улучшаться, а в этом году ещё и Софа свои ручки к процессу выздоровления княжны приложила, поэтому теперь за психику девочки можно не волноваться.

64В нашей реальности из-за частых нервных расстройств Веру отправили на воспитание к тётке — королеве Вюртемберга, которая в браке с королём Карлом I детей не имела. Официально было объявлено, что великая княжна будет получать медицинскую помощь в Германии под присмотром тёти-королевы (прим. автора).

А ещё на обеде присутствовал морской министр Краббе, и это навело меня на мысль, что после развлечений у нас может состояться серьёзный разговор на внешнеполитические темы. Ну а что ещё мужикам делать, когда Европа постепенно скатывается к очередной войне, а людям, обличённым властью, хотелось бы знать заранее, как она будет проходить. И раз ты, Сашок, с уверенностью заявил о своём видении ситуации, то с тебя и спрос. То есть сегодня состоится очередная проверка, не изменилось ли чего в предсказаниях.

После обеда мы всей компанией перешли в соседнюю залу. Настало время развлечений, и, в отличие от прошлых наших с сестрёнкой концертов, в нём принял участие и Никола. Они с Машкой играли на фортепьяно, а я подыгрывал им на гитаре. И ничего так получилось, мне, да и зрителям, всё понравилось. Ну а дальше пошла обычная светская беседа, причём в разговор частенько вовлекали и нас с Машулей.

— Александр, а вы в детстве были послушным мальчиком? — спросила Александра Иосифовна и взглянула при этом на Николу.

О-о, не-не, не надо меня ему в пример ставить.

— Нет, я был довольно шебутным ребёнком. Шалопай, одним словом.

— А песни вы в то время писали?

— Да, писал, но они по большей части тоже были шалопайскими. Одну я даже отважился спеть папа. Он долго потом смеялся.

— А спойте её нам.

— Э-э…

К этой просьбе я был как-то не готов. Чёрт, а ведь, прежде чем языком болтать, мог бы и подумать, что отдуваться придётся. Можно, конечно, исполнить песенку из кинофильма «Приключения электроника» (я её как раз недавно Машке и питерским «пионерам» пел, ох и похохотали они), но как к ней отнесутся дети великого князя? Да и сам князь. Как бы мне после её исполнения не прилетела кучка нелестных высказываний. Я глянул на сидевших с нами мальчишек, и Константин Николаевич, похоже, верно истолковал мою заминку:

— За них не беспокойтесь, они всё правильно поймут.

Ну, раз так, то:

Над нами солнце светит —

Не жизнь, а благодать!

Тем, кто за нас в ответе,

Давно пора понять,

Тем, кто за нас в ответе,

Давно пора понять:

Мы маленькие дети,

Нам хочется гулять.

А нам говорят, что катет

Короче гипотенузы.

А я говорю вам: "Хватит!

Устал я от этой обузы!"65…

65Песня «Мы маленькие дети», слова Ю. Энтина, музыка Е. Крылатова (прим. автора).

Робкие улыбки на лицах детей появились вслед за первым куплетом, а к концу песни улыбались уже все присутствующие, да и хлопали они потом от души. Видно, вспомнили что-то из своего детства, оно ведь для всех остаётся некоторым мерилом взаимоотношений. После такого завершения «концерта» общая компания распалась: Машка с мальчишками ушла в соседнюю залу, и, полагаю, мы их долго не увидим, княгиня с дочерью и Софьей Марковной увлеклись беседой на дамские темы, а мужчин Константин Николаевич пригласил к себе в кабинет на бокальчик бурбона, а то и на второй, и на третий.

Ну и, разумеется, под выпивку пошёл разбор дел политических, и начался он с серьёзного разговора об Азии. А задал тему беседы хозяин кабинета, сообщив последние новости:

— В ходе дипломатической переписки этого года выяснилось, что китайское правительство не сможет взять под контроль Восточный Туркестан ещё как минимум лет пять и просит нас подождать с реакцией на их бандитствующие самопровозглашённые ханства, и, соответственно, оно просит не вводить войска в пределы Восточного Туркестана. Но… мы, видя, как с каждым годом усиливается Якуб-бек, ждать уже не можем. Нападения его бандитов на российские территории только учащаются, и скоро нам придётся увеличивать военный контингент в областях, граничащих с Восточным Туркестаном. — Великий князь прервался, отпил бурбона и продолжил: — В связи с этим мне хотелось бы спросить у вас, Александр: а не пора ли нам подвергнуть огню китайский Синдзян?

О-хо-хо, вот так сразу, не допив даже первого бокала вина, меня ещё не разводили на информацию. Неужто настолько припёрло высшее руководство империи отсутствие какого бы то ни было понимания ситуации на окраинах? Или это Константин Николаевич проверяет свои мысли? Ой, да разницы, пожалуй, никакой нет. Принялся я в огонь китайского бунта масло подливать, в целях улучшения судьбы Российской империи, пусть так и останется. От истории, что помним, отклоняться не будем, я ведь до сих пор не понимаю, к себе в прошлое попал или в иную реальность, но и излишнюю конкретику выдавать не вижу смысла.

— Думаю, Якуб-бек постарается усидеть на двух стульях: начнёт заигрывать с Китаем, представляя себя их вассалом, готовым слать дань, и одновременно попросит помощи, если уже не попросил, у Англии, а также у Турции, в которой их единоверцы проживают (в Восточном Туркестане большинство граждан мусульмане). И я уверен, они ему помогут, хотя бы теми же инструкторами для подготовки войск к современной войне. А ещё он станет закупать новейшее оружие, и в том числе пушки. Следовательно, года через два российским войскам сладить с ним будет значительно труднее, чем сейчас. А если Якуб-бек захватит ещё и оазис Хами, находящийся непосредственно у китайских полупустынь, что отделяют Китай от Восточного Туркестана, то и борьба с мятежниками в этой дальней провинции растянется на десятилетия. Большая армия полупустыни пройти не сможет, максимум человек четыреста, а они Якуб-беку не страшны. Но останься оазис Хами в руках китайцев, то там смогли бы накапливаться их войска, и тогда участь восставших была бы предрешена.

Да, вот такие вот дела. И решайте теперь, господа, нужен ли вам под боком многолетний геморрой или нет.

— Александр, слушая вас, создаётся впечатление, что вы всё знаете, — вклинился в разговор Краббе.

Хм, как-то больно уж скептично он высказался.

— Николай Карлович, всё знают только глупые.

— Вот как! — усмехнулся он. — А умные?

— А умные постоянно учатся, это ещё древние греки говорили. Насчёт же Восточного Туркестана: я считаю, пока мы его не займём, волнения там не успокоятся. А для нас в дальнейшем эта территория может стать денежным призом, полученным с империи Цин, или же плацдармом для последующей экспансии.

Далее разговор об Азии постепенно затих. Забавно, но о Франко-прусской войне мы говорили самую малость: господа выяснили, что мои прогнозы не изменились, так чего тут попусту языком молоть. Войны ещё нет, а возможно, и не будет. Но мне всё же странно, что предпосылок для её начала, кроме меня, никто не замечает. Да, собачатся сейчас пруссаки с французами, но в том, что это выльется в полноценный международный конфликт, господа сильно сомневаются.

Когда вернулись в зал к дамам, Никола попросил у папа позволения нам с Машулей дворец показать, на что получил благосклонное разрешение. Ох и полазили мы по всяким закуткам, даже спальню Павла I с потайной лестницей за кроватью увидели. Но на осмотр дворцового парка времени уже не хватило. Ну, как-нибудь в другой раз, ещё всё лето впереди. Расставались мы вполне довольные проведённым временем.