Сделка с драконом
Шрифт:
Спрятав внутрь изумруд, он защелкнул кулон и повесил обратно, словно невзначай коснувшись моей кожи.
— Тебе дала его Эва?
— Да, я увидел его на столе и решил, что он будет отлично смотреться на тебе.
— Что ведьма попросила взамен обряда? — Я замерла в ожидании ответа, но не спешила поворачиваться, будто боясь узнать ужасающую правду.
Кристиан вздохнул:
— Она взяла с меня обещание, что когда-нибудь я перелечу Драконьи горы, найду самый большой обсидиан и сброшу его прямиком в середину болота Тровуар. Предвосхищая твои вопросы: я понятия не имею, о чем она.
Договорив,
— Давай начистоту. Мы действительно увлеклись друг другом, но что из этого выйдет? Ты идешь в Лиранту, ни слова не говоря о своем таинственном деле, я мечтаю о спокойной жизни. Ты — наверное, последний из крылатых драконов, я — всего лишь полукровка. Я сопротивляюсь не из-за желания набить себе цену, просто быстрое удовольствие не для меня.
— Думаешь, что знаешь, чего я хочу, лучше, чем я сам? — Губы дракона изогнулись в жесткой улыбке, а на лицо набежала тень.
— Именно, — пожала я плечами. — Ты не даешь шанса узнать тебя поближе, ответы на вопросы приходится выуживать клещами. Я уже поняла, что у тебя невероятно важная миссия, о которой простым смертным знать не положено. Так я и не лезу. Но и ты держись подальше, договорились?
Кристиан фыркнул и прожег меня взглядом, который я не сумела расшифровать. Я смело встретилась с ним глазами и упрямо вскинула подбородок, хотя и не чувствовала подобной уверенности.
— Договорились, — едко отозвался дракон.
— И спасибо за подарок, так действительно удобнее.
Я хотела разрядить обстановку, но, кажется, вызвала противоположный эффект. На лице Криса заходили желваки, и он отвесил дурацкий поклон:
— Всегда пожалуйста!
Мужчина отошел, и я обогнула его, первой направившись к лагерю. Сердце гулко бухало в груди, а ураган мыслей в голове сбивал с ног. И почему мне кажется, что я лишь все усложнила?
Глава 16. Нападение
— До чего же холодно!
Сидя верхом на лошади, я подула на озябшие ладони и поежилась. Ранним утром мы выдвинулись в дорогу, и с каждой лигой пути становилось все прохладнее. Я надела всю имевшуюся одежду, но по-прежнему дрожала. Скорее бы болото осталось позади! Уверена, именно оно виновато в странной погоде и вездесущем тумане. Копыта лошадей утопали в белесой мгле, и я надеялась, что животные не переломают ноги.
Конечно, в этих условиях ехать быстро не выходило.
— Долго еще до Ризстоуна? — спросил Гроу и ласково похлопал лошадку по крупу. — Потерпи, Звездочка, скоро мы остановимся на ночлег.
То, с каким трепетом гном относился к своей кобыле, настолько не вязалось с его мрачноватым обликом, что каждый раз вызывало улыбку.
— Тоже торопишься? — поинтересовался Терри, примостившийся позади меня. И мне, и моей лошади пришлось привыкнуть к такому необычному спутнику. — Кристиан вон весь издергался: похоже, мы отстаем от
графика.Дракон метнул на оборотня пронзительный взгляд, но тот и глазом не моргнул.
Гном досадливо кивнул:
— Пожалуй, я начинаю переживать. Боюсь, как бы не опоздать…
Я искоса глянула на Гроу. Я полагала, что он и впрямь собрался в отпуск, но, похоже, дело в чем-то другом.
— Ты так и не рассказал нам, зачем идешь в Лиранту! — Любопытство в голосе Терри можно было черпать ложкой. Он заерзал позади и, не выдержав, перелетел к гному.
— И правда. — Я неожиданно поддержала оборотня. Все что угодно, лишь бы заполнить тишину. За целый день мы с Кристианом не сказали друг другу и двух фраз. — Это тайна? Или ты можешь поделиться подробностями?
Глаза гнома подернулись мечтательной дымкой, и он вздохнул:
— Помните, я говорил о визите короля в мой ресторан два месяца назад? Он приезжал со свитой, и среди них была одна женщина…
— Так я и знал! — воскликнул Терри. — В истории обязательно должна быть замешана женщина.
Гроу отмахнулся и продолжил:
— Мы встретились случайно: я заканчивал работу в ресторане, а она вернулась за забытыми перчатками. Слово за слово, и завязалась беседа. Обсудили погоду и поданные блюда — ничего серьезного, но я влюбился с первого взгляда.
— Да ты, оказывается, романтик! — присвистнул Терри. — А женщина-то красивая?
— Очень! — выдохнул Гроу. — Высокая, стройная, с копной золотистых волос. Один поворот ее головы изящнее, чем я сам.
— И что было дальше? — заинтересовалась я.
— У нас было всего три вечера, пока Его Величество гостил в городе. Она тоже что-то чувствовала ко мне, я уверен. Но на четвертый день она не пришла. Даже не сочла нужным сообщить, что уезжает! Наверное, она не восприняла меня всерьез, я ведь всего лишь гном! — В голосе Гроу прорезалась горечь, и мое сердце дрогнуло от жалости. Теперь я понимала, почему порой он выглядел таким задумчивым, — тосковал по возлюбленной.
— Сочувствую! — неожиданно вступил в разговор Кристиан. — Порой женщины жестоки.
Дракон мазнул по мне взглядом, а я вспыхнула от возмущения. К чему он клонит? Наш случай совершенно иной!
— И ты отправляешься в Лиранту, чтобы завоевать возлюбленную? — умилился Терри.
— Я сделаю все возможное, — торжественно пообещал Гроу.
Невольно я восхитилась его решимостью и мысленно пожелала удачи. Надеюсь, его избранница и вправду что-то чувствовала к нему, а не просто убивала время разговорами. Пусть хотя бы у этой истории будет счастливый конец.
— Вы слышите? — вдруг спросил Крис.
Я перевела взгляд на него, и беспокойство на его лице мне совсем не понравилось. Гроу насторожился, и даже Терри замолк на полуслове. Я напрягла слух, как учил дракон, и сердце ухнул куда-то в пятки.
Вой. Я услышала вой, от которого поджилки затряслись. И он не очень-то напоминал волчий.
— Звуки доносятся со стороны болота, — подтвердила я. — Это какие-то животные?
— Если это те существа, о которых я думаю, то лучше бы нам не встречаться с ними. Ты же интересовалась, кто такие мраски? У нас будет шанс увидеть их воочию, — нахмурился Кристиан. — Пускайте лошадей в галоп, нам нужно оторваться!