Сделка с профессором

Бетти постучалась в соседнюю комнату и, получив разрешение войти, открыла дверь.

Эдман лежал в постели и неотрывно смотрел на нее пронизывающим взглядом, будто хотел выяснить нечто важное. Медин Симпел убирал на поднос пустую посуду и протирал тумбочку.

– Добрый вечер, максис Джентес, – пролепетала Беатрис, внезапно оробев и не зная, как себя вести. – Как ваше самочувствие?

– Добрый вечер, – проговорил он, продолжая следить за каждым движением девушки. – Благодарю, гораздо лучше.

Дворецкий, закончив прибираться, спросил:

– Что-то еще желаете, господин?

– Нет, – покачал головой Эдман. – Вы можете идти. Спасибо.

Пожилой слуга с достоинством поклонился и вышел, Беатрис же так и мялась возле двери, не решаясь пройти дальше.

– Проходи присаживайся, – пришел ей на помощь максис Джентес.

Она встрепенулась и заняла кресло возле его кровати.

– Беатрис, доктор Хрюст рассказал мне о том, что ты сделала, – произнес Эдман. – И я не могу выразить, как благодарен тебе за спасение. До конца моих дней я буду в неоплатном долгу перед тобой.

Услышав о докторе, Бетти замерла и с ужасом подумала:

«Он не мог догадаться! Если кто-нибудь узнает про древнюю магию, меня ни за что не оставят в покое. Максисы не потерпят дайну, владеющую колдовством».

Но по мере того как максис Джентес продолжал, она немного успокоилась и ответила:

– Вы ничего мне не должны. Я не знала, как вам помочь и наполнила ваш резервуар своей энергией. Очень рада, что моя мана произвела благотворный эффект.

Эдман смотрел на Сонар и чувствовал, что она чего-то не договаривает, но выяснять истинные обстоятельства своего чудесного исцеления не стал.

«У нас еще будет время для этого, – решил он. – Сейчас важно не спугнуть ее. Она смотрит так настороженно, будто ждет обвинения в преступлении вместо благодарности».

– Вернемся к этому разговору в другой раз, – мягко улыбнулся он. – Просто знай, что бы ни случилось, ты всегда сможешь рассчитывать на меня.

Беатрис потупилась и в смущении кивнула.

Ей захотелось проверить состояние внутреннего резервуара максиса Джентеса. Перестроив зрение, она исподтишка посмотрела на него рассеянным взглядом. Золотистые искорки магической энергии мерцали и переливались, мягкое свечение излучало тепло и манило прикоснуться к его обладателю. У Бетти захватило дух, и она ощутила непреодолимую тягу к Эдману и его магии. Ее дыхание сбилось, сердце пустилось вскачь, и она облизнула вмиг пересохшие губы. Как наяву она почувствовала дуновение свежего ветерка в прекрасном лесу, ощутила дразнящий аромат полевых цветов, услышала призывную песнь того, кто ее ждал.

Эдман сидел на кровати и не мог отвести от Беатрис глаз. Она вдруг преобразилась, точно внутреннее сияние озарило ее одухотворенное прекрасное лицо. Взгляд стал томным с поволокой, грудь вздымалась при каждом вдохе, выдавая волнение, алые губы приоткрылись, и между ними мелькнул шаловливый язычок.

У Эдмана на лбу выступили капельки пота, на ум пришел недавний сон, и он ощутил, что едва ли в состоянии бороться с охватившим его желанием.

Раздался стук в дверь, и Эдман рявкнул:

– Войдите!

– Максис Иксли с визитом, – доложил дворецкий и пропустил в комнату Вилмора.

Появление друга у Эдмана вызвало глухое раздражение, и он уставился на него мрачным взглядом.

– Эд! Как я рад, что ты идешь на поправку! – подошел к нему Вилмор и застыл над кроватью, с жадностью всматриваясь в лицо Эдмана. – Выглядишь отлично. Признаюсь, я готовился к худшему. Но ты, демонов баловень судьбы! Который раз сбегаешь из небесных чертогов, и хоть бы что.

Эдман заметил лихорадочно блестящие, покрасневшие глаза старинного друга, темные тени под ними, припухшие веки и сразу догадался, насколько тяжелые ночь и день у того выдались.

– Ты от меня так просто не отделаешься, – усмехнулся он и, сменив гнев на милость, крепко пожал руку Вилмора.

– Не поверишь, я несказанно рад этому! – Иксли уселся в кресло и только теперь заметил, что они не одни. – Дайна Сонар, приветствую. Мне уже доложили, что вы приняли самое живое участие в уходе за Эдом. Я вам искренне благодарен. Этот хмурый тип – мой единственный близкий друг, и я не тороплюсь от него избавиться.

Беатрис сдержанно улыбнулась, в душе благодаря главу департамента за своевременное появление, развеявшее странное наваждение.

– Не стоит об этом, – ответила она. – Главное – максис Джентес жив и, надеюсь, скоро окончательно поправится.

– Не сомневаюсь, – кивнул Вилмор. – У меня для вас обоих великолепная новость. Мы схватили Атли Баренса, и теперь он уже никуда не денется из подземелья департамента.

– Что ж ты сразу не сказал! – вскричал Эдман. – Как вам это удалось?

«Неужели поймали? – в волнении подумала Беатрис, не веря в такую возможность. – А вдруг это ошибка?»

– Ты сильно ранил его, – рассказывал Вилмор. – Осколок взрывного артефакта застрял в селезенке. Баренс потерял много крови. Его выбросило из портала возле ручья, у подножья холма в окрестностях Финара. Ночью при сильнейшем морозе он не смог далеко уйти. Мои люди отыскали след спонтанного перемещения и окружили Баренса. Но он так ослаб, что особого сопротивления при аресте не оказал.

– Теперь он за все ответит! – воодушевился Эдман. – Нужно срочно выяснить имена всех его сообщников.

– Мы уже работаем над этим, – заверил его Иксли. – Лекари обещали привести его в чувства к завтрашнему дню. И как только он сможет пройти допрос, уж не сомневайся, мы из него все вытрясем.

«Не может быть, чтобы он так легко сдался! – будоражили Беатрис тревожные мысли. – Почему он не воспользовался древней магией, чтобы сбежать на остров? Ведь если речь идет о том самом ручье, где нас ждал Демон, то Атли прекрасно знал это место и мог использовать руны. Почему же позволил себя схватить?»

Пока Бетти раздирали подозрения и беспочвенные опасения, максис Иксли повернулся к ней и сказал:

– Дайна Сонар, у меня будет к вам просьба.

– Слушаю вас, – отозвалась она, уже предчувствуя, что ничего хорошего глава департамента у нее не попросит.

– Вы не могли бы прибыть в департамент для опознания Атли Баренса?

У Беатрис упало сердце, и она вцепилась побелевшими пальцами в подлокотники кресла.

– Это так необходимо? – выдавила она, спав с лица.

– Боюсь, что да, – развел руками Вилмор. – Вы главная свидетельница по этому делу. Вам нужно будет посмотреть на заключенного и сказать, он вас похитил из закрытой школы или нет.

– Я не могу увидеться с ним! – выпалила Беатрис, вскочив на ноги. – Ни за что! Даже не просите меня об этом.

– Вил, не настаивай! – отрезал Эдман. – Там и без Беатрис найдется кому указать на него. Стоит только капнуть как следует.

Черты лица Вилмора стали жестче, проступили глубокие морщины на лбу и возле рта, губы сжались в тонкую линию, и от приятного в общении человека не осталось и следа.

– Не вмешивайся, Эд! – Он мгновенно оказался возле дайны и вцепился в ее руку. – Вы знали, на что шли. Я выполнил свою часть сделки. Теперь ваша очередь довести все до конца. Или вы сочувствуете государственному преступнику и не хотите дать ход расследованию?