Сделка с профессором

– Переодень ее в чистую сорочку. Я сейчас вернусь.

Бетти принялась за дело, но последка все время мычала и отбивалась.

– Да прекрати ты! – не выдержала Беатрис и сдернула с Фиби остатки белья. – Мединна сказал переодеть тебя, а ты упираешься. Тебя в лазарете оставят сегодня, так что успокойся наконец.

– Да что там у вас?! – раздался злой возглас от окна. – Сколько можно орать?! Тихо!

Беатрис оглянулась и увидела заспанную Гренду Фулн на койке с правой стороны от Эфрад.

«Только ее мне и не хватала», – подумала она, надела сорочку на последку и укрыла ее тонким одеялом.

Мединна Замас вернулась с небольшим подносом, уставленным склянками с лекарствами.

– Подержи ей голову и открой рот, – распорядилась она.

Лекарка опустила поднос на тумбочку, откупорила флакон с темной жидкостью и вылила несколько капель Фиби на язык, та сморщилась и захныкала, так и не открывая глаз.

– Снадобье подействует через несколько минут, – сказала преподавательница. – Посиди пока с ней, а я поставлю греть воду. Мало ли понадобится. Позовешь меня, если что.

Фиби лежала, не шевелясь, Беатрис опустилась на стул возле ее постели и наконец смогла перевести дух. Нескончаемый день вымотал ее до такой степени, что ноги уже не держали, и желание поскорее оказаться в своей кровати стало почти нестерпимым. Но только она начала проваливаться в полудрему, как послышался слабый голос Эфрад:

– Прима, ты здесь?

– Да-да, – пробормотала Бетти. – Жду, когда мединна вернется.

– Ты ведь вроде из приюта? Ты помнишь свою мать? – вдруг спросила последка.

– Не помню, – нехотя отозвалась Беатрис. – Меня бабушка растила, пока не умерла. Ей не нравилось, когда я спрашивала про родителей. Кажется, они были фермерами. Оба погибли во время пожара.

Эфрад повернула к ней бледное, изможденное лицо и посмотрела потухшим взглядом.

– А моя была дайной. Служила у одного максиса, пока не забеременела. Ее тогда обвинили в связи с конюхом, лишили лицензии и вышвырнули на улицу. Она устроилась в один гарнизон сливать ману в накопители за копейки, и там родила меня. Командующий сделал ее своей любовницей. Все знали об этом и считали ее дешевой шлюхой. Когда я подросла, он решил и меня оприходовать.
– Она умолкла, вытирая выступившие слезы, но потом все же продолжила: - Позвал к себе в комнаты и начал угощать разными сладостями и фруктами, я таких в жизни не видела и набросилась на еду, как одержимая. А он и говорит: «За все надо платить. Иди сюда, я тебе что покажу». И достает из штанов свои причиндалы, на мол, теперь этим угощайся. Я тогда чуть не свихнулась от ужаса. Он давай меня колотить, чтобы, значит, послушной стала. А я вырвалась и сиганула в окно. Благо невысоко было. Расшиблась, конечно, но не сильно, и дала деру. Там лес недалеко стоял. Спряталась в кустах, мимо крытая повозка ехала, я в нее и отправилась неизвестно куда. Мне все равно было, лишь бы больше не видеть этого урода.

Последка замолчала и прикрыла глаза. Беатрис смотрела на нее в немом изумлении и не знала, что ответить.

– Я тогда далеко уехала, – снова заговорила Фиби. – Места были дикие и пустынные, одни леса да холмы. Соскочила с повозки и осталась в чаще. Боялась к людям выйти. Думала, что опять начнут меня, как мать, мытарить кому не лень. Так и жила, трясясь от страха, пока один старичок не нашел и не отвез в магическую комиссию, мне с голодухи уже все равно было куда идти. У меня резервуар приличный обнаружили, старику награду отвалили, а меня сюда засунули. Думала, хоть до выпуска спокойно доживу. А тут этот полез. Не суждено видно.

– Лавинас что ли тебя поприжал дуреху? – хмыкнула со своей постели Фулн. – И как только позарился на такое чучело?

– Замолчи! – напустилась на нее Беатрис. – Без тебя разберемся.

Гренда зло рассмеялась своим каркающим, жутким смехом.

– Уже разобрались, как я погляжу, – продолжала зубоскалить она. – Он ведь и ко мне лез, да только я таких типов нутром чую. Сразу ему всю охоту со мной связываться отбила. А ты, последка, тупица и никчемная клуша. Нюни распустила и думаешь, тебя кто пожалеет. Им только дай почувствовать твою слабость, так они тебя на куски порвут. Скоты похотливые.

Чем больше она говорила, тем яростнее выкрикивала слова, будто это все напрямую касалось ее лично, а вовсе не Фиби. Потом она вдруг замолчала и снова откинулась на подушку.

– Не слушай ты ее, – сказала Беатрис, заметив, что Эфрад опять беззвучно плачет. – Она просто не знает, на ком злость сорвать. Вот и брешет попусту, как шавка подзаборная.

– Дуры вы обе, – бросила Гренда и отвернулась к окну, укрываясь одеялом. – Вот достанутся вам такие максисы, как Лавинас, посмотрим, как вы запоете. Смотрины-то совсем скоро.

– Если у меня будет такой хозяин, я руки на себя наложу. Не стану терпеть, как мать, – прошептала последка и заревела в голос.

– Что у вас тут? – влетела перепуганная мединна Замас. – Что с ней?

Беатрис подскочила со стула и выпалила:

– Да вот пришла в себя и разрыдалась. Ума не приложу, что с ней делать.

– Ты ступай в дортуар. Нечего тут всю ночь сидеть, – отозвалась лекарка, откупоривая новый флакон, на этот раз с желтой жидкостью. – Я дальше сама управлюсь.

– Доброй ночи, мединна Замас, – кивнула Бетти и поспешила убраться восвояси.

Идя по мрачному, полутемному переходу, она вспоминала разговор с девчонками и думала о том, что уж с ней-то такого никогда не случится. Она не для того столько трудилась, чтобы какой-то негодяй ей всю жизнь переломал. Если придется, она будет защищать себя до последнего.

Глава 22

Анализ остатков вина из бокала Лавинаса показал, что Сонар раздобыла снадобье, где были нарушены пропорции стандартных ингредиентов и добавлен один лишний компонент. В итоге обычное очищающее средство с кратковременным быстрым эффектом превратилось в лекарство с продолжительным мощным воздействием, да еще и побочным свойством в виде подавлении потенции у мужчин. Где девчонка смогла такое достать, оставалось загадкой, но учитывая, что покинуть стены Камелии она никак не могла, скорее всего, сварила самостоятельно.

«Когда только успела? И где? – думал он, сидя за бюро в спальне и записывая рецепт нового снадобья, чтобы использовать его в своих целях в будущем, если понадобится. – Да уж, разносторонних талантов ей не занимать. Жаль, что все это канет втуне, как только она заключит контракт с одним из максисов».

Эта мысль неожиданно показалась Эдману крайне неприятной, и он постарался поскорее выбросить ее из головы. Закончив с вином, он проверил портативную почтовую коробку и достал несколько писем.

Вилмор прислал результаты наблюдений за теми типами, что приезжали к патронессе в один из дней отдыха. Оказалось, что мединна Пигирд сбывала местным перекупщикам часть приобретенных школой товаров, предназначенных для адепток: продукты, банные принадлежности, ткани на пошив одежды и постельного белья и многое другое. Никакого отношения к пропавшей ученице или к тем девушкам, что сейчас обучались в Камелии, эти люди не имели.

«Неудивительно, что девицы здесь сплошь тощие, как полудохлые курицы во дворе разорившегося фермера», – с негодованием подумал Эдман.