Сделка с Прокурором

– Что за чушь!
– взвизгнул старик.
– Откуда я могу знать, о чём ты тут разглагольствуешь, мерзкое адово отродье?!

– Старик, да от тебя за версту несет магией преисподней, - ядовито заметил Ниян.
– И эти твои фокусы там в зале. Возможно, кого-то ты и впечатлил своим «природным даром», но только не меня! На лицо регулярное потребление «Третьего глаза», так вы, кажется, зовёте состав, содержащий одну почку пыльцы плотоядного чернолистного ликориса. Я могу, конечно, ошибаться, но что-то мне подсказывает, что твой заклятый враг королевский прокурор и его друг префект тоже догадываются, что с твоей удивительной силой не всё чисто. Разумеется они не способны учуять магию преисподней, но зато могут взять на анализ вашу кровь.

– Ниян прицокнул языком, смакуя свои рассуждения.

– И почему-то я сомневаюсь, что на этом они остановятся. А ты как думаешь, старик? Ты всё же своих врагов лучше меня знаешь. С самого детства! Остановятся они или продолжат копать дальше?

– Ваше Преосвященство, - приоткрыл дверь Всеволёд.
– Его Величество интересуется, как долго ещё будет длиться ваша молитва, потому что почтенные члены Совета уже заждались вас?

– Ещё несколько минут одиночества, сын мой!
– смиренно ответил префекту епископ.
– Это всё о чём я прошу!
– тяжко вздохнул он.

Всеволёд кивнул и, больше не произнеся ни слова, закрыл за собой дверь.

Как только дверь за префектом закрылась, Ниян, делая вид, что разговаривает исключительно сам с собой, начал ворчать себе под нос.

– Наивный глупец, не понимает, что Мара плевать на него хотела! У него ВЕРА, видите ли! Вера в кого? В спесивую, индифферентную и бесчувственную бабу, которая ни разу не снизошла до того, чтобы явить себя ему хоть однажды? Я предлагаю ему осязаемую и действенную помощь, а он цепляется за эфемерную веру, которая, и в этом у меня нет ни одного сомнения, приведёт его на виселицу! Ну разве не глупец? Проку, что убелённый сединой старец!

– Заткнись, исчадье ада!
– практически рыкнул старец.
– Ты мешаешь мне сосредоточиться!
– и многозначительно указал на свиток, который в данный момент внимательно изучал.

– Несчастные пять строчек, было бы над чем сосредотачиваться!
– презрительно фыркнул дасу.

– Я считаю иначе, - упрямо стоял на своём старик.
– И мне по-прежнему непонятен пункт, в котором говорится, что «моя сила - это твоя сила»!

– Ну ведь объяснил же уже!
– раздраженно пробурчал Ниян, тяжко вздыхая.

– А я не понял!
– развёл руками Марадебулье и покачал головой.
– Поэтому будь добр, объясни ещё раз.

Владыка Ада замялся, придумывая очередную отговорку. Старик оказался слишком крепким орешком. Досадовал он. Великая бездна, одно его неверное слово и... Однако сегодня, по-видимому, был его день.

К огромному облегчению Нияна, вновь открылась дверь. В этот раз на пороге появился не префект, а королевский прокурор, который объявил безапелляционным тоном.
– Ваше Преосвященство! Ваши несколько минут уже истекли.

Старик наградил горящим испепеляющей ненавистью взглядом своего конвоира.

– Наслаждаешься, да, Эди?!
– прошипел он.
– Думаешь, что уже победил меня?! Низверг?! Уничтожил?! Маменькин сыночек! Ничтожество! Я восемь десятков верой и правдой служил королю и маранскому народу! И вот она чёрная неблагодарность! У меня забрали партию и отдали тебе! Мне заявили, что я слишком стар и слишком ортодоксален! Что я фанатичен! Ну как показался я тебе старым там, в зале, когда все вы не смогли одолеть одного меня, немощного старика?! И сейчас я докажу всем вам, что я не так уж и ортодоксален!

Не помнящий себя от фонтанирующей в нём ненависти епископ выхватил из под саккоса[2] кинжал, который у него не отобрали, потому что никто не додумался его обыскать, и резанул им по ладони своей левой руки. После чего, одним молниеносным движением он скомкал свиток и, зажав его в кулаке, тем самым пропитал его своей кровью.

Внезапно он ужасно побледнел, неестественно вытянулся, словно струна, которая вот -вот лопнет от напряжения и принялся снова и снова исступленно повторять.

– Моя сила, твоя сила! Мои враги - твои враги! Моя сила, твоя сила! Мои враги - твои враги! Моя сила, твоя сила! Мои враги - твои враги!

И так по кругу.

Голос произносящего адову клятву стонал от мучительной боли и растекался скрипом и треском как сотня микроскопических трещинок по стеклу. Боль скручивала немощное старческое тело судорогами, ломала кости и вспухала жилами на сведенных от натуги мускулах.

Душа старца страдала и стенала, понимая, что ей не выиграть это сражение...

Недра земли изрыгнули низкий утробный рык. Пол под ногами епископа, прокурора и префекта задрожал и, словно бы, пошёл волнами, стены маленькой комнаты покрылись паутиной трещин, потолок раскололся надвое, обрушившись на пол и отрезав едва успевших отскочить прокурора и префекта от епископа.

– Твоя сила - моя сила! Твоя жизненная сила - есть моя жизненная сила!
– ухмыльнулся Ниян, брезгливо пиная ногой бездыханное тело старика.

– Надо будет всё же выписать дополнительную премию тому умнику из преисподней, который придумал все эти хитроумные звёздочки -сноски и мелкий шрифт под основным текстом, - сделал себе заметку на будущее Владыка Ада и начал плести хитроумное кружево заклинания. Однако маленькое еле-еле заметное облачко света, надоедливо мельтешащее у него перед носом, мешало ему сосредоточиться.

– Слушай, старик, веди себя как честная и порядочная тварь!
– взревел Ниян, отмахиваясь от облачка.
– Как я, например! Заметь, я ничем не нарушил наш договор об обмене услугами! Твоя душа, как мы и договаривались, по-прежнему твоя и вполне себе свободна. Бесчестия, я тебе гарантирую, ты уже избежал! Вот увидишь, тебя ещё похоронят с почестями, и даже прочитают над твоим трупиком проникновенный панегирик и эпитафия на могилке будет такая, что в каждом будет выбивать горькую слезу!
– договорив это, властелин Ада дунул в облачко и подхваченное воздушным потоком оно вылетело в окно.
– Итак, на чём я остановился?
– почесал он затылок.
– Ах да, я собирался заняться Советом Посвященных, - вспомнил Владыка Ада и возобновил прерванное назойливой душой епископа заклинание.

[1] Почка - мера веса, равная 0,12 грамма

[2] Саккос - верхнее одеяние епископа. Представляет собой длинную просторную одежду с короткими широкими рукавами и вырезом для головы. Из -под саккоса видны и подрясник, и епитрахиль.

Глава 52

Взбудораженная нечаянной, негаданной встречей с недопочившим возлюбленным Элизабет была просто не в состоянии спокойно стоять на одном месте, поэтому она решила прогуляться вокруг Винтер-Фор-Тауэрс.