Сделка с ректором. Секреты древнего континента

Выбор оказался крайне простой.

– Давай, – я кивнула, поднимая голову и вглядываясь в полумесяц.

Лорд Армейд времени тратить не стал, и уже через мгновение запустил заклинание такой силы, что оно проносилось по энергетическому потоку, разрывая его на кусочки. Выстроенную артефактором защиту смело тоже. И те барьеры, что кто-то нам неведомый выстраивал тут же, сметались тоже! Поразительная энергия! Пугающая, но такая действенная!

И уже через несколько секунд рывком поднимающийся на ноги архимаг выдохнул:

– Отследил.

– Иди, – мгновенно сказала ему, глядя, как сияние покидает украшение и серебро становится чёрным.

Ренар не мешкал. Вспышка портала, и в комнате я осталась одна, скованная напряжением и страхом.

В оцепенении проследила за тем, как более не удерживаемое украшение с тихим звоном падает на пол. Как рывком исчезает туман в зеркале, и то снова показывает моё бледное лицо и широко распахнутые, полные ужаса глаза.

Страшно было. Когда с такой силой сталкиваешься, такими знаниями, такими умениями – это действительно страшно.

Кто бы ни был этим артефактором, пытавшимся со мной связаться, надеюсь, что Ренар успеет его взять.

Глава седьмая

Когда открылся портал, я оторвалась от нервных вычислений, которыми занималась за столом, повернулась и с полным облегчения шумным выдохом увидела Ренара.

Не смотря ни на что, за него я переживала, и сильно. Очень сильно. Настолько, что руки дрожали и мышцы сводило от страха.

И стоило лишь посмотреть на мрачное лицо архимага, как стало ясно:

– Ушёл…

Лорд Армейд не ответил, пересёк всю комнату, неожиданно опустился передо мной на колени и сгрёб в объятья прямо на стуле.

– Ренар, – я совсем растерялась от его действий.

А мужчина сжал сильнее, уткнулся лицом мне в живот и замер. Без слов, без движений, просто застыл вот так.

Я не стала больше ничего говорить. Осторожно высвободила руку и, положив ему на спину, принялась бережно поглаживать чёрные, убранные в низкий, сейчас немного растрёпанный хвост волосы.

– Я найду, – глухо и бесконечно упрямо успокоил ректор.

У меня в этом не было никаких сомнений, но сейчас:

– Ты идёшь спать, – заявила непримиримо.

С тихим вздохом Ренар поднял голову, заглянул мне в глаза, находящиеся, не смотря на его позу, на одном уровне с глазами архимага, и сообщил:

– Мы с тобой подняли на уши всю столицу… снова. «Спать» откладывается минимум на сутки.

Понимая, что спорить в такой ситуации бесполезно, я вздохнула, провела ладонью по щеке подавшегося за прикосновением мужчины и решила:

– Тогда я обратно в лавку, – и раньше, чем он успел возразить, торопливо добавила, – всё равно спать не хотела, я после заклинания выспалась, а уйти согласилась ради тебя, да и всё равно не усну же сейчас.

Архимаг поджал губы и нехотя кивнул, не скрывая недовольства.

* * *

Сидя в мастерской, я даже сквозь увлечённую работу слышала, что город планомерно переворачивают вверх дном. То и дело выла сигнальная сеть столицы, гудел от колоссального количества высвобождаемой энергии воздух, время от времени на особо сильных и близких заклинаниях дрожали стены зданий и дребезжали стёкла. Жутко, очень жутко.

Но почти в пять утра в дверь мастерской раздался громкий, показавшийся радостным стук.

Я торопливо поднялась, набросила иллюзию на кабинет и открыла дверь, вопросительно глядя на действительно очень довольного молодого мага.

– Нашли! – выдохнул он.

Ещё двое магов, оставленных Ренаром в качестве охраны в лавке, которым было категорически запрещено входить ко мне в мастерскую и отвлекать от работы, только если ситуация не критическая, выглядели менее радостными и более собранными.

– Никто не пострадал? – спросила я с тревогой у того, кто ко мне с кратким докладом пришёл.

– Все целы, – кивнул, и в карих глазах я разглядела огонёк удивлённого одобрения, – но лорд Армейд велел передать вам это.

И мне протянули магией запечатанную коробку, которую я сразу и не приметила.

– Спасибо, – поблагодарила растерянно, принимая её.

– Это, – парень мне на руки кивнул, – нашли на складе, на который вывел след. Сам артефактор скрылся, едва понял, что его вычислили, но лорд Армейд взял его след. Далеко не уйдёт.

И дальше без паузы совсем уж пугающее:

– Вам артефакты тоже нести?

Я застыла, потрясённо глядя на парня и искренне не понимая, как реагировать на его слова.

Мне улыбнулись, неожиданно тепло и успокаивающе, и так, словно это должно было сразу всё объяснить, сказали:

– Мы люди генерала, не короля.

Яснее не стало, но я на всякий случай осторожно кивнула и решила:

– Несите.

А сама ушла в мастерскую, оставив дверь открытой, поставила коробку прямо на листы визуально карт, откинула крышку… и перестала дышать.

Коробка оказалась доверху заполнена бумагами и чертежами, а поверх всего лежал рисунок. Моего «Шепота души». Только вот я была достаточно умной, чтобы мгновенно осознать: не «Шепот души», а «Тайна сердца». Её рисунок лежал поверх разработок.

Моих разработок, жестоко и бесчеловечно переделанных.

Я убедилась в этом сразу, едва вытащила всего несколько листочков. Но чем глубже я зарывалась, тем сильнее становилось моё потрясение.

Оказывается, разработок Инфарнеля, переделанных этим артефактором, было в разы больше, чем я думала. Он переделал буквально всё! Всё, что мы когда-либо придумывали! Всё, о чём мы когда-либо хотя бы размышляли, что так и осталось лишь мыслью на бумаге – он воплотил и видоизменил!

И медленно оседающая на стул я запоздало осознала то, чего не понимала, о чём даже не задумывалась всю свою жизнь.

Инфарнель – справедливый и неуловимый артефактор, самоотверженно работающий на благо простых людей, до которых правительству зачастую нет никакого дела… Мы создали прекрасное прикрытие для того, кто преследовал иные, злые цели. Нечестные. Несправедливые. Опасные.

И раскрыть действия этого артефактора мы могли лишь в одном случае: если бы раскрыли себя.

Это гениально. Настолько, что я невольно ощущала уважение по отношению к тому, кто сделал невозможное и взломал мои амулеты. Хотя… этот человек изменил практически все разработки, в которых я принимала участие или которые создавала сама с нуля. А творения артефакторов, подобно картинам или стихам, имеют свой уникальный стиль. Почерк. То, что при должном поиске можно отыскать с очень большой вероятностью.