Сдвиг по фазе

Затем, конечно же, вчерашнее противостояние, когда я впервые оказался под прицелом огнестрельного оружия.

И вот теперь, перед вполне обычной камденской квартирой, ко мне вновь возвращается страх. Я знаю это точно, поскольку в полном смысле слова парализован им. До меня доносятся голоса внутри, выкрики, а потом один за другим два громких хлопка. Немного потише петарды, но такие же гулкие и подозрительно смахивающие на приглушенные выстрелы.

Бросаю взгляд на лестницу справа, по которой мы только что поднялись. До нее всего пара метров, но чтобы их преодолеть придется пройти мимо открытой двери в квартиру Алекса. И если там вооруженный бандит, опасаться чего у меня имеются все основания, я стану легкой мишенью. С другой стороны, если останусь на месте, меня сразу увидят, выйдя из квартиры.

Терзаясь сомнениями, я вспоминаю и о человеке, угодившем в западню. Помочь Клементу не в моих силах, но я смогу продержаться достаточно долго, чтобы добиться правосудия. Речь идет уже не о моей репутации, а, боюсь, о жестоком и хладнокровном убийстве.

Я смотрю влево: на дальнем конце площадки другая лестница, ведущая на следующий этаж. Выхода наверху нет, но, по крайней мере, там можно будет затаиться. Делаю осторожный шаг, и тут под моим весом предательски скрипят половицы.

— Ты что делаешь?

Голова моя дергается вправо, внизу живота разливается предательская слабость. На пороге квартиры стоит Клемент.

— О господи, — ахаю я. — Я подумал, вас…

— Пришили?

— Да, — выдавливаю я.

— Похоже, док, дважды чела не замочишь.

— Очевидно. Что произошло?

— Заходи, сам увидишь.

И приглашает меня войти. Не зная, чего ожидать, я с содроганием переступаю порог в тревожном смятении. И мои худшие опасения немедленно подтверждаются.

— Узнаешь? — осведомляется великан, указывая на распростертого на полу прихожей мужчину.

— Это… тот самый, кто вломился в мою квартиру в тот раз? Которого вы душили?

— Вполне возможно. К сожалению, у него самого спросить мы не можем.

— Пожалуйста, только не говорите, что он мертв!

— Не-не, просто прикорнул немного.

— Но я слышал… У него был пистолет?

— Ага.

Клемент сует руку в карман спецовки и извлекает пистолет, на ствол которого надет черный цилиндр — глушитель, насколько я понимаю. Я перевожу взгляд с оружия на Клемента, потом на типа на полу.

— Вы же не застрелили его, правда?

— Хрен там, но вот он пытался меня укокошить. Сам-то я, док, на пушки не западаю, так что эта отправится в ближайший люк.

Он прячет пистолет обратно в карман.

— Вам чертовски повезло, Клемент. Слава богу, этот наш приятель не из метких стрелков.

— Ну конечно, слава богу, — закатывает великан глаза.

Но ведь мы приехали не разбираться с подручными Рейнота, а того, ради кого мы здесь, нигде не видно.

— А где Алекс?

Клемент кивает в сторону гостиной и перешагивает через отключившегося головореза. Легонько толкает локтем дверь и осматривает комнату.

— Играть в прятки бессмысленно, козлина, — рокочет он затем. — Чем дольше ты заставляешь меня ждать, чем больше меня бесишь.

Я встаю рядом с великаном. Гостиная выглядит в точности как вчера вечером, за вычетом одного дохляка-компьютерщика.

— Пять, четыре, три…

Из-за подлокотника дивана медленно поднимается фигура и вскидывает руки.

— Пожалуйста, — скулит Алекс, — не бейте меня.

Клемент тут же устремляется к парню и бьет его в живот. Тот сгибается пополам, хотя по сравнению с тем, что мне доводилось видеть раньше, удар напоминает скорее дружеский тычок. Клемент толкает парня на диван.

— Я тебе вчера что сказал, а? — бушует он. — Говорил, чтоб ты помалкивал о нашем визите? Говорил или нет?

— П-п-простите, — бормочет Алекс. — У меня не было выбора…

— Солнышко, стукачей никто не любит. Теперь ты не оставляешь выбора мне. — Клемент поворачивается ко мне. — Док, сделай одолжение, сгоняй к тачке и принеси пассатижи и скотч.

— Может, все-таки дадим ему пару минут на искупление вины? — великодушно предлагаю я.

— Он уже один раз обманул нас. Пожалуй, лучше я оттяпаю ему пальцы.

Я встаю над Алексом, который уже чуть не плачет.

— Боюсь, у меня не получится остановить своего друга, если только ты не расскажешь нам, что произошло после нашего ухода.

Парень энергично кивает.

— Но предупреждаю, я специалист по распознаванию лжи. И если я тебе не поверю, то сразу пойду в машину. Будешь говорить правду?

— Да, да! Клянусь!

Хоть это и всецело противоречит моим принципам, не могу отрицать, что требовать и заставлять гораздо приятнее, чем уговаривать и разрешать.

— У тебя пять минут, — предупреждает Клемент.

— Слышал? — подхватываю я. — Давай, выкладывай, чем занимался после нас.

— Я… Я рассказал мистеру Кингсленду о вашем визите и что телефон ваш. Он чуть не рехнулся.

— Что значит чуть не рехнулся?

— Пригрозил разбить мне коленные чашечки, если я не исправлю свой прокол. Я должен был предусмотреть возможность, что вы захотите отследить телефон.

— И как же ты предложил искупить свою вину?

— Я сказал ему, что у меня сохранились все данные с вашего телефона и их можно использовать.

— Для чего?

— Мистер Кингсленд ищет одного парня по имени Камерон Гейл, и он сказал, что на него может быть карточка в благотворительной организации, где вы работаете. Я просмотрел данные сетевого протокола на вашем телефоне и взломал сеть вай-фай у вас на работе.

— И что же ты сделал, когда вошел в нашу сеть?

Алекс натужно сглатывает и бормочет что-то неразборчивое.

— Ну-ка, еще раз?

— Простите… Я не хотел этого делать, но мистер Кингсленд заставил.

— Что «это», Алекс?

— Я спрятал на жестком диске вашего компьютера одну папку. Ее нужно хорошенько поискать, но все же она там есть.

— Что в папке?

— Фотографии… ужасные фотографии.

Итак, мои наихудшие опасения подтверждаются. Мне даже не нужно дальнейших пояснений. Что-то внутри меня надламывается, и прежде, чем я соображаю, что делаю, моя правая нога сама собой бьет парня по лодыжке.