Сдвиг по фазе

— Похоже, Фрейзер в отъезде.

— Вот и прекрасно.

— Разве?

— Ага, потому что это означает, что нам вовсе не обязательно проникать в дом. Спрячемся где-нибудь, а когда он вернется, нападем на него на дорожке.

— Где-нибудь?

— Да хоть бы и за домом.

— А вдруг он только через несколько часов объявится?

— Прокукуешь вроде меня несколько десятилетий, док, на пару часов и внимания не обратишь.

Тон и холодный взгляд Клемента подразумевают, что план обсуждению не подлежит. Со мной или без, он намерен устроить засаду. Великан делает несколько шагов и оборачивается:

— Идешь или как?

У меня уйма веских доводов отказаться, однако один-единственный за то, чтобы последовать за ним, все-таки перевешивает.

— Раз уж мы зашли так далеко вместе…

Неохотно шагаю за ворота и догоняю своего безумного соучастника.

— Последняя возможность передумать, — предупреждает он.

— Идемте, пока нас не заметили соседи.

Великан смещается поближе к аккуратно подрезанной живой изгороди. Если кто-то в доме все-таки есть и ему вздумается выглянуть из окна, наши темные силуэты, надеюсь, просто растворятся на фоне зелени. Пока мы крадемся к зданию, ворота за нами автоматически закрываются.

В конце дорожки оказываемся перед выбором, с какой стороны обходить гараж. Слева от строения располагается калитка, ведущая, судя по всему, к правому торцу жилого дома, а прямо перед нами узкий проход между стенкой гаража и кустами. Пересекать подъездную дорожку вариант, очевидно, более рискованный, поскольку непонятно, заперта калитка или нет, к тому же на фасаде дома установлены два фонаря, наверняка оснащенные детекторами движения. К счастью, Клемент приходит к такому же выводу и решительно протискивается в проход. Лишь когда я устремляюсь за ним, мне становится ясно, насколько здесь узко.

— Лучше выдохни, док, — шепчет Клемент, — тут несколько тесновато.

И он отнюдь не преувеличивает. Приходится продираться боком, прижимаясь к стене гаража. Каким-то образом мне удается преодолеть эту полосу препятствий, не ободрав ветками лицо.

В полумраке перед нами открывается участок за домом. Согласно расхожему выражению, преступление не окупается, однако ландшафтный дизайн и почкообразный плавательный бассейн говорят об обратном. Как я вижу, садик Фрейзера Рейнота раза в четыре больше площади всей моей квартиры.

— Думаю, в доме никого, — замечает Клемент. — Свет нигде не горит.

— Так что будем делать? Сидеть возле бассейна в январе удовольствие сомнительное.

— Будем ждать.

— А если к Рейноту нагрянет полиция?

— Найдут то же, что и мы — пустой дом. Эти не станут скакать перед воротами.

— Надеюсь, вы правы.

— Кончай ныть. Им еще лет сто обыскивать здание в Стратфорде, прежде чем они сподобятся послать сюда кавалерию. Сейчас надо найти, где укрыться.

С этим он перемещается вдоль задней стены гаража и быстро выглядывает из-за угла.

— Сюда, — шепчет он.

Я подчиняюсь, и вместе мы выходим на дорожку между гаражом и домом. С этой стороны дома два окошка на цокольном этаже и наполовину остекленная дверь. Великан осторожно подбирается к двери и пробует ручку.

— Заперто.

— Как и следовало ожидать.

Мы подбираемся к калитке, высота которой способна отбить у непрошеных гостей желание перелезать через нее. Внизу и наверху я различаю засовы — значит, мы приняли правильное решение обойти гараж с другой стороны. Хотя калитка на вид совершенно неприступна, со стороны петель по всей высоте имеется щель, через которую в проход просачивается свет уличных фонарей.

Великан осторожно отодвигает засовы и вглядывается через щель.

— Самое то, — резюмирует он. — Устраивайся поудобнее.

Мое определение удобства подразумевает диван и кружку с горячим какао, а вовсе не сидение на улице промозглым январским вечером. Приходится усесться прямо на землю, прислонившись спиной к стене дома. Чтобы хоть как-то сохранять тепло тела, подтягиваю колени к груди.

Смотрю на часы: четверть десятого.

Медленно текут минуты, и мои мысли обращаются к Лие. Готов поспорить, после отменной еды в любимом пабе отца сейчас она блаженствует в кресле возле пылающего камина. Насколько я знаю отцовские привычки, он наверняка заказал ирландский виски. Они-то время проводят замечательно, а вот я сижу здесь, замерзший и несчастный, так и не выбравшийся из положения, в которое угодил отнюдь не по своей вине.

— Не знаю, Клемент, сколько я еще выдержу.

— Хочешь посидеть в фургоне?

— Я хочу домой.

— Давай подождем полчаса.

— А потом что?

Вместо ответа он принимается сосредоточенно копаться в своей сумке. Мне уже плевать, что у него там спрятано.

Закончив проверку, Клемент снова смотрит в щель. Мои страдания его как будто абсолютно не волнуют. Что ж, мысленно снова переношусь километров на восемьдесят к западу, в сельскую пивную в Оксфордшире. Чтобы окончательно растравить себя, припоминаю тамошнее меню и пытаюсь угадать, что же заказала Лия. Наверное, тушеную баранью ножку в мятном соусе. Или жареного окуня с картофелем тройной обжарки. А еще там подают восхитительную говядину по-веллингтонски с хрустящим жареным картофелем, а еще…

— Ворота открываются, — вдруг выпаливает Клемент.

— А, что?

— Тачка подъехала. Готовься.

Не отрываясь от щели, он берет сумку за лямку и говорит:

— Возьми.

Сумка оказывается на удивление легкой, что я воспринимаю как добрый знак. По крайней мере, она не наполнена молотками, гаечными ключами или какими другими увесистыми инструментами, пригодными для пыток.

— «Мерседес»? — спрашиваю я и встаю.

Клемент оборачивается, и в тусклом свете я с трудом различаю его кривую ухмылку.

— Ага. Час расплаты настал.

37

Автомобиль подкатывает к гаражу, и урчание мотора смолкает. Клемент берется за ручку калитки. Не считая пощелкивания остывающего двигателя да стука у меня в ушах, воцаряется полная тишина.

Длится она совсем недолго.

Негромко клацает разработанный немецкой технической мыслью замок, хлопает дверца и слышится характерный звук запираемого центрального замка.

Великан продолжает наблюдать сквозь щель. С дорожки доносятся шаги — кто-то проходит мимо калитки и идет дальше в сторону дома. Вдруг Клемент поворачивает ручку и слегка толкает калитку. Вопреки моим ожиданиям, он не бросается очертя голову из укрытия, но предпочитает сохранять незаметность.

Когда мне удается привести ноги в движение, он уже в паре метров от меня, бесшумно крадется за человеком в костюме с портфелем в руке. Мужчина достает связку ключей и оборачивается вправо, и тогда я убеждаюсь, что намеченная жертва и есть Фрейзер Рейнот.

Внезапно великан выбрасывает правую руку и хватает гангстера сзади удушающим приемом. Портфель и ключи летят на землю, и Рейнот пытается оторвать от шеи руку напавшего. Лица его мне не видно, зато прекрасно слышен его хрип. Фрейзер, очевидно, соображает, что из захвата ему не высвободиться, и меняет тактику: изогнув руку, он принимается наносить беспорядочные удары по противнику. Несколько раз ему действительно удается попасть по Клементу, однако из-за неудобства позиции удары его совершенно неэффективны.