Седьмая казнь

Однако когда Клавдия решила переехать за город, то позвала Софью с собой. Сказала: «Этот дом Рома не только для меня, но и для тебя строил. Живи!» Соня могла бы поправить ее, заметить, что дом строился как раз не для Клавдии, а для нее и их будущих детей, но не стала этого делать. Разрешила несостоявшаяся свекровь жить в нем – и на том спасибо. Пойти-то Соне было некуда. Не к матери же возвращаться…

Наследницей Романа стала, естественно, Клавдия. Строительную фирму сына она продала, деньги положила в банк и на проценты смогла безбедно существовать. С бывшей невесты сына она за проживание не брала ни копейки. Но этой милости удостоилась не только Соня. Даша тоже. Артур дал ей кличку «приживалка», и Соня подхватила ее. А потом уж и прислуга, и кое-кто из неблизких друзей Клавдии.

…Дождь начался, когда Софья уже подходила к дому. Причем сразу полил как из ведра. Да еще оказался косой. Ледяные капли летели в лицо, и Соня ничего не видела перед собой. Из-за этого чуть не налетела на полицейскую машину, стоящую у ворот. Обойдя ее, молодая женщина направилась к дому.

Дверь была не заперта, и она сунула приготовленный ключ в карман. По холлу бродили какие-то незнакомые люди. Знакомые, а именно Орзу и Райка, сидели на диване.

– Что тут происходит? – спросила Софья, сняв куртку и стряхнув с нее капли.

– Вы кто? – обратился к ней один из незнакомцев, мужчина лет тридцати с невзрачным лицом и рыхлым, хоть и не толстым, телом человека, ни разу не посетившего спортзал.

– А вы кто такой?

– Я старший оперуполномоченный Нелипов.

Соня успела только подумать о том, что если бы в его фамилии поменять вторую гласную на «е», то она бы больше ему соответствовала, как в разговор встряла Райка:

– Это Сонька, про которую я вам рассказывала. Невеста Клавиного покойного сына.

– Ага… – Взгляд опера стал более острым. – Вы где были, Софья… Как вас по батюшке?

– Вы объясните мне, что случилось?

– Хозяйка дома убита.

– Клавдия?

– А что, у этого дома есть другая хозяйка? – приподнял белесые брови Нелипов.

– Нет, просто… В голове не укладывается… – Соня опустилась на диван. И переспросила: – Клавдию убили?

– Совершенно верно.

– Но кто? В дом проникли воры?

– Если верить его обитателям и прислуге, ничего из ценных вещей не пропало.

– Может быть, она спугнула взломщика, и тот убежал, ничего не взяв?

– Все замки целы. Окна тоже. Извне в дом никто попасть не мог. Отсюда вывод: хозяйку убил кто-то из людей, находившихся на территории усадьбы.

– Невероятно. Клавдии никто не желал зла!

Опер криво усмехнулся. Затем сказал:

– Давайте пройдем для беседы в одну из комнат.

Софья поднялась с дивана и собралась последовать за Нелиповым, но тут из коридора показалась Даша. Она чуть ли не бежала.

– Вадим Андреевич, я кое-что вспомнила! – выпалила девушка, кинувшись к Нелипову.

– Слушаю вас.

– Вы говорили, что Клавдия была задушена не руками. Так?

– Это не я говорил, а наш эксперт.

– Неважно.

– Скорее всего, ее задушили ремнем или толстым портьерным шнурком…

– А может, шелковым шарфом?

Нелипов как-то сразу подобрался. Даже его мешковатая фигура стала как будто более подтянутой.

– Почему именно шарфом? – осторожно спросил он.

– Я видела его рядом с трупом Клавы.

– Когда?

– Сразу, как вошла в гостиную. Мне еще показалось, что это змея.

– Змея? – недоуменно переспросил опер.

– Я была в таком состоянии… Смотрю, что-то пестрое на полу, как будто извивается… На тропическую змею похоже. Я в Камбодже была недавно, навидалась там всяких на фермах… Бррр! Теперь мерещатся везде.

– Никакого шарфа рядом с телом обнаружено не было.

– Я знаю. Но я своими глазами видела!

– Опишите его.

– Черный с… пятнами какими-то… белыми и оранжевыми вроде…

Нелипов окликнул одного из коллег:

– Сань, ничего подобного не находили?

Тот только головой мотнул и унесся куда-то.

– В комнату, кроме вас, кто-нибудь еще заходил?

– До меня – Рая, – начала припоминать Дарья. – Потом я, Сергей и Артур. Может, после еще кто-то, но я этого уже не знаю.

– Артур выгнал всех из комнаты, – сообщила оперу Раиса. – Я слышала, как он кричал, чтоб его оставили наедине с Клавой. Даша с Сергеем вышли, я тоже, и он там один остался. Наверняка чтобы шарф подобрать.

– Почему вы так думаете? – спросил опер.

– Да потому что он его.

– Вы уверены?

– У Артура есть черный шелковый шарф с ромбиками белого и оранжевого цвета. Он носит его с верблюжьим пальто, в котором вчера приехал. Сейчас оно в гостиной лежит, на диване.

Нелипов тут же, позабыв о Соне, умчался. Она, нерешительно помявшись на месте, пошла к себе, чтобы переодеться. Если она понадобится, ее найдут.

Глава 3

Сергей стоял у окна и смотрел вдаль. Видел церквушку, расположенную на противоположном берегу реки. Издали она казалась крохотной. Но Сережа знал, что это впечатление обманчивое. Просто до нее километров пять, и с такого расстояния все кажется гораздо меньше, чем есть на самом деле.

Он отошел от окна. Сел на смятую постель. Обычно ее заправляла прислуга, но сегодня Раисе было не до уборок.

Сергей прислушался. Тишина. Неужели полицейские уехали? И… увезли труп Клавы?

Его передернуло. Ему становилось не по себе, когда представлял Клавдию мертвой. Собственно, вида трупа он не помнил. Глянул разок и отвел глаза. А сейчас воображение рисовало такие картины…

– Сережа, ты здесь? – послышалось из-за двери. – Ты там? – Последовал настойчивый стук.

Сергей встал, подошел к двери, открыл.

– Уехали! – выпалила Рая.

– Хорошо.

– Можно войти?

Он посторонился.

Горничная прошла в спальню. Она была не в привычном глазу платье с фартучком, а в коротких джинсовых шортах и майке. Нельзя было не заметить, что лифчика Раиса не надела. Налитая грудь девицы колыхалась под трикотажем, будоража воображение, и Сергей с усилием отвел глаза. Он не был сексуально озабоченным, но красивое женское тело не может оставить равнодушным нормального здорового мужчину.

Райка тем временем проследовала к кровати и плюхнулась на нее. Груди с твердыми сосками задорно подпрыгнули, и Сережа понял, что вновь на них пялится.