"Седьмая колыбель"

– Выйдут реки, моря, океаны… – прошептала Нибара. – Мы будем жить и любить…

Она сидела на Подлизе, безвольно прислонившись к брату. Большие глаза уже не были голубыми и не блистали, они подёрнулись дымкой и едва приоткрывались.

– Нужно уложить её в форму… – сказал Револ. – Иван, помоги.

– У зортеков нет форм для сна и отдыха, – сказала Церола. – Знаешь же: они не спят и не отдыхают.

– На корабле где-то должны быть формы для пленных людей, – возразил Револ.

– Верно! – удивилась Церола. – Не маг, а раньше меня сообразил. Раненая старушка умывает руки… Пора на отдых. Предупреждаю: мне не хватает энергии…

– Держи! – сказал Револ, переваливая сестру на Ивана. – Я открою схему корабля и поищу формы.

Иван присел на корточки, и Нибара упала ему на плечо. Он инстинктивно обнял её за талию, прижал к себе, но старательно отворачивался, чтобы не видеть измождённого лица.

– Странно: нет схемы… – бормотал Револ. – Её, может быть, ввели в память каждого пилота-зортека? Мы столкнулись с новейшей полосой секретности…

– Я попробую добыть воду, – сказала Маша, доставая кулон из кармана джинсов.

– Вряд ли выйдет, – откликнулась Церола. – Камень объединённый, а со стороны Мероны хранитель недееспособен. Земной хранитель сейчас только курьер для объединённого камня.

– Всезнайка! – шикнула Юлёна. – Давай, Маш, пробуй! Или нужно назад поворачивать: запастись всем – и тогда, как все люди, лететь. Вот и весь мой совет! Где это видано: лететь в космос без запасов, без тренировки?

– Назад мы долететь сможем, а вот повторно взлететь нам вряд ли позволят, – сказала Маша и посмотрела на экран. Там по-прежнему висела чёрная штора с яркими дырочками горящих звёзд и разноцветными пятнышками далёких туманностей и галактик. – Подытожим: вооружения у нас нет; запасов еды нет; вода под вопросом; маршрут движения не определён; если лететь к дальним норам, то может не хватить энергии и мы превратимся в спутник, попросту – в неуправляемый гроб; схемы корабля нет, а мы не обследовали даже одного процента его объёма, сам корабль может представлять неизвестную опасность для нас; спать, лежать, даже сидеть негде; лекарств нет, кроме простой аптечки; за нами следят или даже ведут… Ничего не забыла?

– Забыли многое, но это уже не суть, – сказала со вздохом Церола. – Суть ясна.

Маша обвела всех глазами:

– Предложения есть?

Все, опустив головы, молчали.

– Кто за то, чтобы… – начала Маша.

– Мария! – закричал Револ, подбежал и схватил девушку за руку.

– Что, опять предложишь на лавочке посидеть? – встряла Юлёна. – На корабле лавок нет!

– Мария, вы однажды уже голодали в таком точно полёте! – выпалил Револ как на духу.

– Проболтался… – вздохнула Церола.

Опять воцарилась мёртвая тишина…

Глава 9. Астероид-завод

– Нас атакуют! – крикнул Иван. – За работу, Ромео! Объяснения потом!

– Имперский корабль, крейсер ударного класса, – доложил Револ, начав маневрировать. – Вооружение в разы превосходит наше, но зато менее маневренный: попробуем уйти…

– Надеюсь на тебя, командир, – спокойно сказала Маша, прямо глядя в глаза Револа.

– Ещё скажи: «Я давно мечтала, чтобы меня спас пришелец на белом НЛО», – не удержалась от скалозубства Юлёна. – Вот, прекрасный пришелец, удобный случай: спаси героиню романа – потом и просись к ней на лавочку!

– Приказывают выйти на связь, – доложил Револ, сделав вид, что не слышал Юлёну.

– Отставить связь! – сказал Иван, глядя на экран, где из тьмы тёмной материи выплыл угол огромного корабля. – Противник о нас догадывается, но не знает наверняка. Оставим его в сомнениях. Ну и махина! Небоскрёб какой-то! Церола права: они собираются нас вести, а не сбивать – давно бы уж разделались…

– А если развернёмся к Земле, собьют, – сказала Церола. – Они высчитали, что я истратила весь огневой запас и проследили, что мы нигде не дозаправлялись, поэтому так без опаски сблизились.

– Приехали! – воскликнула Юлёна и, негодуя, вновь попробовала ударить о пол виртуальным хвостом. – Что, нашей «Зарнице» конец?!

– Без паники, Юль! – сказал Иван. – Не сбили, значит, шанс уйти остаётся.

– Передают нам курс следования, – опять доложил Револ. – Требуют поворота ко входу в ближайшую кротовую нору.

– А на выходе уже поджидают…– сказал Иван больше для себя. – Они могут захватить управление нашим кораблём?

– При ручном управлении, как сейчас, не могут, а если лететь на автопилоте – вполне.

– А высадить десант?

– Нет. У нас автономный боевой корабль, а не станция или платформа: к нему без нашего согласия не пристыкуешься.

– Этот небоскрёб отрезал нам путь на Землю? – спросила Маша, тревожно вглядываясь в экран.

– Да, и он наверняка не один, – сказал Револ. – Имперские «ударники» отправляются на операции только группами.

– Если путь на Землю отрезан, остаётся оторваться и идти к одной из дальних нор, – сказал Иван и посмотрел на Машу.

– Я тоже считаю это единственным жизнеспособным решением, – сказал Револ и тоже посмотрел на Машу. – Мы безоружны и без энергии. Поставим точку в нашем Совете. Иначе смерть или плен.

Теперь уже Маша обняла расстроенную почти до слёз Юлёну и поцеловала её в макушку:

– Прорвёмся, подруга… Уходим к дальней норе!

– Одними манёврами нам не удрать! – сразу воодушевился Револ. – Только топливо истратить. Борт-инженер, найди попутный астероид: спрячемся за него.

– Есть, командир! – азартно подключился Иван.

Воодушевлённый необычной работой, он открыл карты нужного сектора галактики, но сразу сообразил, что ничего там не найдёт. Астероиды – шустрые ребята! Нужны текущие данные с какого-нибудь рабочего телескопа. Как бы сейчас пригодились данные с РТ-70!

– Пробую связаться с радаром в Евпатории, – сказал Иван. – РТ-70 специализируется на слежении за астероидами.

– С какой стати они отдадут нам секретную информацию? – пробурчала Юлёна.

– Для аварийной связи у меня с отцом припасён специальный пароль. Попрошу РТ-70 связаться с институтом отца, передать пароль, а уж он договорится: папа теперь у меня, кроме прочего, генерал-майор и член-корр академии.

– Связь с Землёй на частоте радиотелескопа потребует от нас довольно много энергии, – сказал Револ. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Когда оторвёмся, поищем на корабле батареи, – сказал Иван. – Солнечные батареи должны быть – на аварийный случай.

– Действуй! – согласился Револ. – Да, наружные элементы питания должны где-то быть, но пока что я нашёл на корабле только отсек с зондами.

Иван отрешился ото всех.

– Если не добуду воду из камня, придётся терпеть, – сказала Маша. – Как в катакомбах Брестской крепости. Пришла очередь нашего поколения терпеть…

– Сравнила! – воскликнула Юлёна. – Тогда была война: бомбили, стреляли, кругом убитые, раненые, эмоции через край. А мы здесь сидим, как в кинозале – ещё кока-колу с попкорном подать. Ладно, потерпим… Чего не понятно? – обернулась она к скрипнувшему, вдруг, Подлизе. – Ты мне больше без надобности: можешь складываться и отдыхать.