Седьмая жена короля

– Вы не просто так лежите, – возразила Эльза, не опасаясь наказания из-за своей дерзости. – Вы бережете ребенка. Лекарь ведь сказал, что в этом месяце вы должны быть осторожнее.

Вероника вздохнула и покорно забралась обратно на подушку, позволяющую ей полулежать на кровати. Она ненавидела, что к ней относятся как к беспомощной. А ведь она уже родила одного! И ничего, выжила!

Ее дорогому Владу в этом году исполняется семь. Он уже большой мальчик, который может уже легко читать и писать.

Владом звали отца Ники в прошлом мире. Когда она родила сына, Терион так обрадовался, что спокойно передал ей заботу об имени. Ника не растерялась и назвала ребенка так, как ей действительно хотелось. Для этого мира имя Влад было очень необычным, но кого это волнует? Точно не Нику! Тем более от своего деда Влад взял самое хорошее!

Задумавшись, Вероника не заметила, как дверь открылась и в комнату прокрался сын. Она вздрогнула, когда он принялся забираться на ее кровать.

– Что? – Ника удивленно посмотрела на мальчика. – Разве уже время? Мне казалось, сейчас ты должен быть с Касиусом на уроке магических основ. Нет?

– Мама, урок уже закончился, – важно отозвался Влад, устраиваясь рядом.

Его взгляд мгновенно опустился на большой живот матери. Поначалу он думал, что мама чем-то сильно болеет, и пусть она успокоила, заверив, что внутри растет его братик или сестренка, легкое беспокойство все равно осталось.

– Действительно? – Ника покачала головой. Видимо, она задремала, раз не заметила, как пролетело время.

– А когда папа вернется? – спросил Влад, положив голову ей на плечо.

Ника вздохнула. Она и сама соскучилась по Териону.

– Скоро, солнышко мое, – заверила она сына и обняла.

Камин был хорошо прогрет, и в комнате было тепло и уютно. Сейчас, когда сын был рядом, скука не казалась такой уж давящей. Не хватало только Териона рядом.

Он уехал в город по делам. По ее делам.

Через некоторое время после свадьбы Ника воплотила свои угрозы в жизнь и плотно занялась детскими домами, решив, что она не тот человек, который бросает слова на ветер.

Поначалу дело шло вперед семимильными шагами. Ника была полна воодушевления и энтузиазма. Вот только чем больше людей оказывалось втянутыми в новое дело, тем сложнее оно становилось.

Веронику это вряд ли могло остановить. Она продолжала, несмотря на трудности и сопротивление, которое оказывало общество. И вот сейчас, спустя годы после начала процесса, Ника могла похвастаться тем, что ей удалось переломить ситуацию в свою пользу.

Конечно, результат оказался не совсем таким, как ей виделось.

Она хотела открыть еще и лечебницы со школами, но как-то так получилось, что все это начало функционировать вместе.

Приюты стали местом, где дети не только жили, но и учились. Кроме этого, оказалось удобно держать при приюте травников и лекарей, чтобы те могли как можно скорее оказать помощь, если понадобится. Со временем медицинские работники «отвоевали» себе отдельные комнаты, в которых изредка принимали простых жителей королевства.

В общем, так называемые приюты выглядели сейчас смешением учреждений, но главное было, что дело сдвинулось с мертвой точки.

Ника понимала, что, возможно, не хватит всей жизни, чтобы внедрить многие ее задумки, но кого это могло остановить? Точно не ее!

И вот сейчас она глубоко беременна вторым ребенком, а один из приютов потребовал ее внимания. Ника поехать никак не могла – лекарь запретил путешествия. Тогда она отправила туда Териона.

Конечно, в любой другой момент хватило бы кого-нибудь менее важного, но в последние дни Терион будто сошел с ума. Когда лекарь сказал, что Нике больше нельзя надолго покидать кровать, он начал буквально таскать ее на руках!

Поначалу было забавно и приятно, но потом постоянная настойчивая забота мужа начала раздражать. В какой-то момент Ника и бросила, что ему стоит проветрить мозги, и отправила его в приют – разбираться.

Терион, обеспокоенный, что спор может привести к нехорошим последствиям, уступил и поехал. Вот только не успел он ступить за порог, как Ника уже начала скучать. Дошло до того, что она даже плакала вчера ночью! А ведь Териона не было всего пару дней!

Вздохнув, Ника поерзала, а потом побледнела.

– Солнышко, – позвала она сына. Тот поднял голову и вопросительно на нее посмотрел. – Позови Эльзу, дорогой.

Влад некоторое время лежал неподвижно, а потом кивнул и спрыгнул с кровати. Через время в комнату вернулась служанка и вопросительно посмотрела на свою госпожу.

– Кажется, идет, – произнесла Ника.

Эльза замерла, а потом ахнула и забегала по комнате, словно не зная, что делать.

– Что? – встревоженно спросил Влад, переводя взгляд с бледной матери на паникующую служанку. – Что происходит?

– Эльза! – прикрикнула Ника. Ее окрик остудил горячую голову. – Я думаю, Владу стоит побыть пока с Михаем, – спокойно добавила она, когда служанка немного успокоилась, а взгляд ее стал осмысленным.

– Мама! – Влад не был согласен с подобным утверждением.

– Все хорошо, дорогой, – заверила его Вероника. – Просто пришло время родиться твоему братику. Ну или сестренке.

– Правда?! – в тот же миг просиял Влад. – А откуда ты узнала? А я могу посмотреть?

– Нет, солнышко, смотреть тебе нельзя. Ступай с Эльзой. Я слышала, что Михай учил тебя вырезать по дереву. Покажешь потом маме, что ты умеешь, хорошо?

Влад явно не хотел уходить, но и скандалить не собирался. Он хорошо знал, как следует себя вести, поэтому нехотя кивнул и степенно вышел из комнаты вместе с Эльзой.

Ника выдохнула и расслабилась. Она знала, что будет дальше, поэтому хотела провести хотя бы пару минут в тишине.

Как она и думала, вскоре комнату заполнили люди.

Служанки принялись торопливо подготавливать комнату к предстоящим родам, то и дело поглядывая на королеву. Никто из них уже и не помнил, что еще несколько лет назад все они обсуждали, какой смертью умрет седьмая жена короля.

Со дня свадьбы прошло много лет. Первое время люди еще помнили о проклятии, но постепенно старые слухи забылись. Зачем гадать, если жена короля и не думает умирать? Нет, интересного в таком мало. Тем более что та самая жена то и дело подкидывала придворным лакомые кусочки для обсуждения.

Взять хотя бы приюты. Слыханное ли дело?!

Так что никто больше и не упоминал о проклятии. Тем более что королю давно уже перевалило за тридцать три, а он выглядел живее всех живых! Смысл попусту воздух сотрясать, когда есть более увлекательные темы?