Седьмое правило академии Левендалль

— Ты будешь считать меня умалишенной, — отказалась я. — Пойдем, а то загуляемся и опоздаем на лекцию!

— Не опоздаем!

Когда мы вышли на аллею, он достал из-за отворота сюртука сложенную в несколько раз тряпицу, которая оказалась старинной картой. Нарисована она была на куске кожи, нашитой на ткань. Даже касаться ее было страшно, и я наклонилась, чтобы разглядеть выцветшие надписи и линии.

— Боже, Вальтер, сколько лет этой карте?

— Хе-хе, — только и сказал он, весьма довольный собой. Я ткнула в карту пальцем:

— Что это?

— Это башня. Она была в центре поселения.

— Ага, и туда мы не пойдем.

— Не пойдем. Смотри, вот здесь кружочки.

Крохотные круги заполняли небольшое пространство на карте и находились в левом верхнем углу карты. Я спросила:

— Что это?

— Это старинное кладбище. Раньше наш народ хоронил мертвых под камнями, а не под крестами.

И как мы его найдем?

— Вызови из своего путеводителя карту академии, — усмехнулся Вальтер.

Я поднесла браслет к лицу и сказала как можно четче, ибо не знала, сработает ли:

— Я хочу увидеть карту академии.

Розовая сетка тотчас вспыхнула над браслетом, и я, испуганная, быстро отвела руку в сторону. Вальтер рассмеялся:

— Почему ты так дергаешься? Путеводитель тебя не укусит!

— С непривычки, сэр, — фыркнула я. — Ведь не училась магии у приватных учителей, как некоторые!

— Я тоже не учился, — притворно обиделся Вальтер. — Меня папенька учили!

— А кто у нас папенька? — рассмеялась.

— Не скажу, ты будешь плохо обо мне думать.

— Не больше, чем ты — считать меня сумасшедшей.

Вальтер искоса глянул на меня и сказал негромко и небрежно:

— Декан кафедры военно-лечебного факультета.

— Ты говоришь серьезно или снова подшучиваешь надо мной?

— Серьезно, как при посещении фамильного склепа, — вздохнул Вальтер. — Мы кладбище ищем, или мне нужно рассказать о матушке и всех остальных предках до седьмого колена?

— Ищем, — рассмеялась я, а потом добавила вполголоса: — Хотела бы я знать своих предков до седьмого колена…

— Не расстраивайся. Наложи карту поверх моей. Смотри, совмести башни.

Я провела рукой, заставив розовую карту двигаться в сторону, и постаралась сделать так, чтобы два значка, изображавших Серую башню, встали друг над другом. Вальтер оживился:

— Кладбище находится. Ого! Оно в районе старого парка! Надо было догадаться! Не знаю, стоит ли тебе туда идти!

— Это почему же? — обиделась я.

— Старый парк — мистическое место. Там несколько веков назад испытывали черные заклинания. И говорят, что в парке часто видели призраков и чудовищ!

— Господь с тобой, Вальтер, — отмахнулась я. — Пойдем же быстрее, а то точно опоздаем на лекцию!

До старого парка было всего ничего, тем более что мы пошли напрямую. Обогнув корпус прикладной магии, пересекли маленький садик с грядками, на которых наливались красками последние овощи, и попали на одинокую тропинку, ведущую в темноту густого леса.

Парком это назвать было трудно. Деревья росли в полном беспорядке, сплетаясь кронами и образуя сплошной полог, будто балдахин, закрывающий небо и солнце. Вальтер придвинулся ближе и спросил:

— Ты уверена, что хочешь туда идти?

— Я не боюсь, — неуверенно ответила я, ступая в тень парка. — Призраков не существует, а чудовища только в нашем воображении.

— Уж не знаю, Адриана, не знаю, — сказал Вальтер серьезно.

— Вот и проверим.

Мне и правда не было страшно. Наверное, я чувствовала это кожей — нет тут никаких призраков и ужасающих тварей. Зато есть нечто другое. И меня к нему тянет — ненавязчиво, не так, как к засыпанному Источнику. Я просто знаю, что нужно идти дальше по тропе и свернуть в густоту леса, когда настанет время. Вот здесь надо свернуть… Что я и сделала.

— Адриана, — позвал меня Вальтер, и в голосе его явно слышалась нервозность. — Адриана, где ты?

Обернувшись, я похолодела. Повсюду был лес. Густой, непроходимый, пугающий. А вот Вальтера нигде не было. Нигде.

— Мамочки. — протянула я громким шепотом. — Вальтер!

— Я здесь!

— Где здесь? Я не вижу тебя!

— И я тебя не вижу! Где ты?

— В лесу, — упавшим голосом заключила я и еще раз огляделась.

Лес отозвался, словно вздохнул. Нет, Адриана, паниковать не надо! Все будет хорошо! Как вошла сюда, так и выйду! Главное, не терять присутствие духа и не бояться!

Куда же я попала?

Узенькая тропинка вела вглубь чащи. Подумать только, чаща в парке! Надо полагать, это место не посещают толпы студентов, да и кладбищенский сторож отсутствует. Назад пойти? Я попробовала. Лес не пускал меня. Куда бы я ни повернулась, в какую сторону бы ни направилась, передо мной постоянно возникала тропинка.

— Вальтер, — позвала я. — Ты не уходи, ладно? Мне нужно сходить посмотреть.

— Нет! Адриана, не ходи никуда! Я не знаю, где ты, но стой на месте!

— Вот еще, — пробормотала. — Как же не ходить, если тут тропинка…

Со вздохом я пошла вперед, раз уж назад никак нельзя. И мне даже показалось, что лес обрадовался этому — ни она веточка не цеплялась за юбку, ни один камушек не колол ноги через подошвы туфель. Вокруг было тихо, и только голос Вальтера доносился из-за пелены, скрывающей меня: «Адриана! Адриана?»

Я решила не отвечать. Что толку кричать-то! Вот посмотрю и вернусь, а там, может, и способ найдется, чтобы выбраться из этого странного места. Но, когда я внезапно вышла на прогалину, сразу забыла о своих добрых намереньях!

Кладбище!

Оно и впрямь было здесь. Камни — грубо отесанные, но почти идеально круглые, замшелые, кое-где со сколами — усеяли поляну густо, как грибы. А с неба светила. луна? Как же так? Ведь на дворе день, солнце должно быть если не в зените, то высоко! Здесь же ночь. Я поежилась, обняв руками книги у груди. Как странно! Но не страннее самого места.

Раз уж я здесь, стоит осмотреться. Камни на вид древние, и надписи на них почти не разобрать. Я присела у ближнего, потерла ладонью мох, чтобы убрать его с высеченных букв, и удивилась: да ведь это старопись! На ней писали тысячу лет назад, а потом имперский язык пришел на замену, став универсальным для всех королевств континента. Однако мне повезло — ведь церковные книги были написаны старописью, и мы изучали их в пансионе. Вот здесь, например, погребена женщина по имени Калисса — вдова почтенного возраста, пятидесяти трех лет. А рядом, вероятно, ее сын Астар, погибший в девятнадцать.