Седьмой круг

— Отправь его в мой офис, когда он сойдет со сцены, — сказал я Джо, пока Лукас выполнял какое-то особенно потрясающее движение на шесте, которое должно было быть прямо из цирка. Он сказал, что занимается гимнастикой. Джо понимающе ухмыльнулась.

— Да, босс. Хорошо. — Я строго на нее посмотрела, и она быстро стерла улыбку с лица и откашлялась. — Э-э, извините. Да, абсолютно точно, как только закончится его сет. Могу я предложить вам выпить?

— Да, — ответил я, — буравчик (коктейль, основанный на джине с добавлением лаймового сока). Ты видела сегодня Зеда?

Она кивнула.

— Да, сэр. Он ушел около получаса назад, чтобы решить проблему с поставками в 22.

Черт. Мне нужно было рассказать ему о детях в Догвуде и прочитать заметки, которые прислал Вега. Джо уже возвращалась за барную стойку, чтобы приготовить мне коктейль, так что я решила дождаться его в баре, чтобы не заставлять официантку нести его в мой офис.

Ага. Вот почему я осталась. Спасти официантку от необходимости подниматься по лестнице, чтобы доставить мой напиток. Это не имело ничего общего с потрясающим существом, кружащимся на сцене перед толпой кричащих женщин. Это определенно не имело ничего общего с тем, как его взгляд продолжал возвращаться ко мне, или с тем, как его движения, казалось, повторяли то, что он сделал со мной в постели пару дней назад.

Фу. Меня явно укусила карма за всех людей, которых я убила.

Джо слишком быстро отдала мне коктейль, но я заставила себя отвести взгляд от сцены и направилась в свой офис. По крайней мере, я знала, что он будет хорошенько разглядывать мою задницу в обтягивающей юбке-карандаш на шнуровке, которая была не мне.

Тем не менее, даже когда дверь в мой кабинет была закрыта, я могла слышать музыку, доносившуюся сквозь пол. Я не удосужилась звукоизолировать эту комнату, зная, что через несколько месяцев это уже будет не мой офис, но теперь я сожалела о своем выборе. Особенно когда заиграла «Pony» от Genuwine, и толпа сошла с ума.

— О, да ладно, — простонала я, а затем тут же включил мониторы видеонаблюдения. Да, я был мазохисткой. Нет, мне было все равно, когда рядом не было никого, кто мог бы стать свидетелем моего самоуничтожения.

К счастью — или к несчастью — мой телефон начал звонить, и на экране замигало имя Зеда, поэтому я снова выключила экраны, прежде чем ответить.

— Проблемы в 22? — спросила его после соединения звонка.

— Немного, — ответил он, у него на фоне играла живая музыка. У нас часто выступала джазовая группа в Club 22 в начале недели, а местная танцевальная школа заглядывала после уроков, чтобы выпустить пар. Это была веселая атмосфера.

— Я в «Седьмом круге. Как скоро ты сможешь приехать? У Веги было кое-какое дерьмо в Догвуде, которое нам нужно обсудить.

Зед издал тихий разочарованный стон, и я сначала подумала, что это реакция на мои новости. Но потом я уловила низкий соблазнительный звук женского смеха и пересмотрела ситуацию.

— Вообще-то, неважно, — отрезала я, позволив своему раздражению на секунду овладеть моим языком. — Я позвоню, если мне понадобится помощь.

— Аид… — Его протест оборвался, когда я закончила разговор.

По какой-то причине мой гнев резко возрос, поэтому я осторожно положила телефон на стол и сделала несколько успокаивающих вдохов. Подростком я побывала в Тибете и месяц изучала медитацию у монахов. У меня это ужасно получалось, но в последнее время я все больше и больше вспоминала их уроки контроля. Даже если это помогало только слегка.

К тому времени, когда я допила свою выпивку — правда всего за несколько глотков — раздался стук в дверь, и мое сердце ударилось о мою грудную клетку сильнее, чем когда-либо.

— Войдите, — крикнула я, уже зная, кто это. Типично мужская стриптизерская песня перестала играть внизу, и толпа уже притихла.

Когда Джо сказала, что отправит его наверх, как только он уйдет со сцены, она была буквальной. Лукас вошел в мой кабинет, все еще блестя от пота, и на нем не было ничего, кроме черного полотенца, обмотанного вокруг бедер. Я собиралась предположить, что под ним были стринги, поскольку мои стриптизерши полностью не обнажались. Во всяком случае, не перед домом.

— Ты просила о встрече со мной, Аид? — спросил он совершенно невинно.

Черт. Это была плохая идея. Почему я снова попросила встретиться с ним в моем кабинете наедине? Ах да, чтобы уволить его лживую подростковую задницу.

— Закрой дверь, Лукас, — резко сказала я ему, изо всех сил пытаясь отвести взгляд от его тела. Стал ли он более мускулистым после выходных? Моя киска явно не получила сообщения о том, что Лукас теперь не в зоне досягаемости, потому что она пульсировала от потребности, чтобы он находился как можно ближе и как можно более оголенным.

Он сделал, как было велено, затем сел на один из стульев напротив меня. Он не выглядел ни капельки обеспокоенным тем, что может не выйти из офиса живым, и я до сих пор не была уверена, было ли это полным невежеством или он имел самые огромные яйца в чертовом мире.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, прежде чем напряжение успело возрасти. — У тебя есть желание умереть?

Одна его бровь приподнялась, и он провел рукой по затылку, вытирая пот. Это движение заставило его грудь и бицепсы напрячься, и я крепко сжала губы, чтобы не пустить слюни.

— Сегодня я был в списке на свою первую смену, — ответил он, и на его пухлых губах играла легкая улыбка. — И никто не говорил мне не появляться, так что…

Я нахмурилась. Он чертовски хорошо знал, что не должен был этого делать.

— Мой промах, — пробормотала я. — Считай себя уволенным, Лукас. Я не люблю, когда мои сотрудники откровенно лгут мне в лицо. — Он выдохнул, часть его дерзкого высокомерия ушла.

— Я не лгал… — начал он, но оборвал себя, когда мои глаза сузились еще больше. — Ладно, я немного солгал, — исправился он. — Но я понятия не имел, кто ты такая, когда сказал, что мне двадцать один год, и мне очень нужна эта работа. Я знаю, что в ваши клубы обычно не берут на работу людей, не достигших совершеннолетия, поэтому мне подправили удостоверение личности…

Я ничего не сказала, только посмотрела, но он не отстранился. Ни разу. Яйца из гребаной стали.

— Слушай, — попытался он снова, на этот раз полностью отказавшись от плейбойской чепухи в пользу того, что казалось искренностью. — Я соврал тебе о своем возрасте и фамилии, но это все. Все остальное было стопроцентной правдой, и разве ты можешь меня винить? Ты бы посмотрела на меня дважды, если бы знала, что мне восемнадцать.

Ух ты. 18. Думаю, лучше семнадцати.

— Ты прав, — пробормотала я. — Я бы вышвырнула тебя из своего бара за то, что ты использовал фальшивое удостоверение личности, рискнув моей лицензией на продажу спиртных напитков. — Он изогнул бровь, словно бросал мне вызов, и я раздраженно зарычала. — Хорошо, я бы, наверное, не стала. Но можешь поспорить на свою задницу…