Седьмой

– В смысле, задницу? – ехидно уточнила Рати.

– Ее самую!

– А это как-то связано с тем, что во время торжественного обеда ты была готова его расцеловать? – как бы невзначай поинтересовалась я.

– Конечно! Надо же с чего-то начинать? – в унисон мне заявила Удавка и жизнерадостно расхохоталась. А через несколько секунд перевернулась на живот и посерьезнела: – Во время КШУ Ти’Гисс предлагала нам остаться на «Моураните». Всем четверым. Из соображений безопасности.

– Мы полетим с Дэном! – хором ответили мы с Рати.

– Это и так понятно! – отмахнулась Олли. – Я хотела показать вам ее лицо в тот момент, когда она почувствовала наши с Дотти эмоции. И рассказать, что ощущала она и ее свита…

Мы посмотрели и посмеялись. Потом послушали перечисление, начинающееся с непонимания и заканчивающееся завистью, и посмеялись снова. А когда Удавка свернула изображение, Муза обняла меня за талию и вздохнула:

– А мне с самого обеда не дает покоя та фраза Дэна про наших мужчин и превращение самосовершенствования в самоцель! Знаете, а ведь и я училась только ради учебы, так как понимала, что нормального будущего у меня не будет. Ведь как бы я ни трепыхалась, выше социального потолка для моей категории граждан не прыгнуть; семьи, как таковой, у меня нет, и не будет; серость не интересна, а к сильным мужчинам не подойти. И таких, как я, много!

– Много… – эхом отозвалась Олли. – Например, все репликанты. Или мы с Дотти…

– А еще во время экскурсии по линкору я смотрела на ужимки адъютанта Ти’Гисс… – после небольшой паузы продолжила Рати. – Сравнивала его с теми мужчинами, с которыми сталкивалась за свою жизнь, и поняла, что большинство теххерцев еще слабее! И тогда мне захотелось вернуться на «Непоседу», дождаться Дэна, забиться в его объятия и как можно быстрее забыть про ту жуткую серость, которая осталась там, снаружи.

– Вам хоть есть, куда бежать и куда забиваться… – опалив нас вспышкой жуткой горечи в эмоциях, грустно усмехнулась Удавка. – А куда деваться нам с Дотти?

– Как это «куда»? – «возмутилась» я. – На Эррат, конечно! Там скоро начнется веселье. А еще там целый клан «Конкистадоров». И раз Дэн их уважает, значит, найти себе достойного мужчину будет куда легче, чем у нас…

…Накрывать на стол мы начали в начале третьего. Как обычно, в спортивном зале, но на восьмерых. Пока я и Рати задвигали в стенные ниши все тренажеры, старшие куда-то унеслись. А через пару минут ввалились обратно, волоча с собой полоски напольного ковра из своей каюты. Собрать их в единое покрытие труда не составило, поэтому вскоре помещение приобрело куда более уютный вид. Потом в его центре появился прямоугольный кусок пористого пластика, позаимствованный мною из трюмного аварийного комплекта, белая «скатерть» и одноразовая посуда с такими же приборами.

В три сорок одну к нам в ДС одновременно пришла рассылка «Через две минуты будем в шлюзе!», и мы, совершив паломничество к зеркалам, выстроились в одну шеренгу рядом с лифтом. В парадных комбинезонах, с наградами и оружием.

Когда раздался мягкий шелест отодвигающегося в сторону внутреннего люка, Рати полыхнула неуемным любопытством, Дотти почему-то почувствовала неуверенность, а Олли – нешуточный азарт. Но через мгновение в зал ввалилось четверо здоровенных мужчин в красно-черных парадных комбезах «Конкистадоров», и мне стало не до подруг.

– А вот и мои богини Войны, Любви и Красоты! – весело хохотнул Дэн, как только из шлюза вышел последний громила. – Слева направо: Ланина Овельс Ромм, моя старшенькая, Ратиана Новли Ромм, младшенькая, Доттер Рраг Ти’Оссер – личный ООС и Оллия Маура Ти’Лаути – личный Умник.

– Кэп, у тебя совесть есть?! – «возмутился» светловолосый здоровяк ростом сантиметров на десять повыше Ромма и килограммов на двадцать потяжелее. – Обаять четырех самых умопомрачительно красивых женщин во Вселенной, и никому ничего не сказать?!

– Дамы, вы великолепны! – учтиво поклонился эрратец чуть ниже Дэна и приблизительно такого же сложения. – Искренне рады знакомству, и гордимся тем, что среди «Конкистадоров» появились такие ослепительно красивые воительницы!

Третий, который выглядел старше каждого из этой троицы раза в два, если не больше, оглядел нас с большим удовлетворением и коротко, но с душой склонил голову:

– Девочки, вы – ожившие грезы любого мужчины!

– О-о-о, Молчун разговорился! – удивленно хмыкнул светловолосый и громогласно расхохотался. А его товарищ «в ужасе» качнулся к Ромму:

– Молчуна проняло, спасай девчонок!!!

Дэн улыбнулся и врезал кулаком по плечу «самого пугливого» «Конкистадора»:

– Дерек Шепард, Третий. Охотно откликается на прозвище Кросс. И очень любит использовать одноименный удар. Далее, вот этот весельчак и бабник – Олаф Рагнарсон, Пятый, которого частенько называют Кувалдой то ли за прямоту суждений… – тут «Конкистадоры» заржали, – …то ли за размер и вес кулаков! А крайний в этой шеренге – Честер Баркли, Молчун, представитель старой гвардии клана, к которому мы, молодежь, испытываем глубочайшее уважение…

Уважения в эмоциях Олафа и Дерека было столько, что я впечатлилась. Правда, не отвлекаясь от процесса – сказала, что рада знакомству и так далее. А потом внимательно слушала, что и как говорят остальные тэххерки.

Когда с церемонией взаимного представления было покончено, Дэн подошел к нам, встал между Рати и Дотти лицом к гостям, сгреб всех нас в объятия и совсем коротеньким монологом определил формат общения:

– Девочки: перед вами часть Большой Семьи, которая меня воспитала. С этого момента вы для них свои. Делайте выводы.

«Конкистадоры» посерьезнели. Буквально на пару секунд. Но за эти коротенькие мгновения я почувствовала, что теперь эти мужчины, не задумываясь, закроют нас своими спинами от чего угодно. И сделала «шаг» им навстречу. Так, как сочла правильным:

– Ну что, семейка, кушать будем?

– Когда это мы от такого отказывались?! – заулыбался Олаф и вопросительно приподнял брови.

– Первая дверь налево! – «шепотом» подсказала я. И не удержалась от улыбки, когда громила, сорвавшись с места, понесся занимать лучшее место…

…Несмотря на вроде бы легкое и ненапряжное начало знакомства, первые минут десять прошли скованно. Ведь мы изучали «Конкистадоров», а они не столько приглядывались к нам, сколько очень остро поглядывали на «капельки» в моих с Ратианой ушах. Зато, когда Дэн закончил общаться с адмиралом Ти’Гисс, стыковочные узлы между двумя половинками одной компании стали защелкиваться один за другим:

– Парни, сказав, что перед вами Богини Войны, Любви и Красоты, я поставил слово «Война» на первое место совсем не просто так. Звездочка, которую вы видите на груди Лани – высшая боевая награда Королевства Тэххер. И получена она за то, что эта моя красавица обломала службу специальных операций Новой Америки и, считайте, голыми руками, завалила одиннадцать человек, восемь из которых были ССО-шниками! «Серебряная Звезда» Рати получена тоже не за красивые глазки – в процессе выполнения некоего задания эта девочка очень сильно огорчила группу профи, а затем выжила в абсолютно безнадежной ситуации. О наградах Дотти и Олли говорить не буду, скажу лишь одно: первая – ООС в ранге эксперт и КОС уровня флот, а вторая – Умник уровня «Флот» в том же ранге!