Седрик – наш Король!

У Гуннара Дженсена — его боевого товарища из их группы — имелись некоторые предубеждения насчёт текущего заказа, ведь стопроцентных доказательств убийства чемпионом Риты Скиттер у авроров нет. А ещё у старого оборотня зудела чуйка, что данное задание по устранению ничем хорошим для «мистера Чанга» не кончится. Он говорил ему это в штаб-квартире Гильдии, затем повторно связывался по закрытому каналу с тем же сообщением. Гуннар рекомендовал, чтобы он бросил задание и вернул деньги кузине убитой, ведь контракт создан так, что его при определённых обстоятельствах можно разорвать в одностороннем порядке, к тому же были варианты по обходу некоторых пунктов.

Но Инь Ян не бросает попавшие к нему в руки миссии, это претит его натуре. Всегда нужно доводить дело до конца. Это его кредо.

Тем более аванс за заказ уже поступил на счёт, очень хорошие деньги. Значит, ни шагу назад.

Наёмник сунул руку с монетой в карман и достал чётки. Нащупав нужную с определённой руной, он прошептал слово-активатор. Мгновение — Инь Ян исчезает из съёмной комнатушки в Шанхае, чтобы мобильным межконтинентальным порталом очутиться в предместьях Лондона…

***

После выхода из Гринготтса Кинг некоторое время стоял в Косом Переулке, немигающим взором глядя перед собой.

Кто-то мог бы посчитать, словно парень стоя погрузился в медитацию. Но он лишь рассматривал антрацитовую палочку в своём инвентаре. Она зависла в тёмно-сером, чуждом для этого мира, пространстве, изредка отливая голубыми отблесками и выпуская белёсую дымку. Странно, в реальном мире за ней такого не наблюдалось. Или эти эффекты проявляются лишь в Хранилище?

Да и вообще Кинг с трудом мог припомнить, как она к нему попала. Вроде бы в столкновении с мимиками она выпала из его руки, когда его тяжело ранили, а потом его вырубило. Но после выписки из Больничного Крыла он обнаружил её у себя в чехле. Значит, Дамблдор подобрал её и вложил в чехол? И при этом не задавал никаких вопросов по поводу особенностей волшебной палочки? Неужели не заметил?

Или директор здесь ни при чём, а это постарался тот, кто его спас? Странно, Дамблдор отрицал свою причастность к спасению его тушки. Вряд ли это скромность. Кинг читал о каких-то «долгах жизни», для магов это вроде бы многое значило. И если Альбус Дамблдор открестился от такой чести, как бытие спасителем бывшего «героя S-класса», Кинг должен этому лишь обрадоваться.

— Чего застыл, парень? — с опаской окликнул его какой-то пожилой аврор в алой мантии. — Помочь?

— Благодарю за беспокойство, сэр, — степенно кивнул Кинг. — Я в норме. Просто задумался.

— Ну, ладно, — пожал плечами аврор и слегка поёжился, глядя на его лицо. — Уйди тогда с прохода, будь добр.

— Конечно, сэр! Уже иду.

Он сдвинулся с места и последовал вниз по Аллее, рассматривая витрины магазинов. Снега не было, толп людей и шума — тоже, лишь одинокие прохожие семенили по каким-то своим делам. Косая Аллея казалась слегка пустынной. Видимо, время активного шоппинга ещё не пришло?..

«Итак, что же можно подарить матери?» — вопрошал сам себя Кинг.

Роуз нравятся драгоценности. Она носит зачарованный кулон, подаренный Амосом, также на особые торжественные мероприятия она надевает серьги с топазами. Кинг не знал, зачарованы ли они, но едва ли серёжки являются простецкой безделушкой. И ещё у неё вроде бы было пару колец.

Также у неё есть оранжерея с магическими растениями, за которыми она ухаживает. Возможно, обладай Кинг знаниями Седрика в области травологии, то мог бы подобрать красивый и вместе с тем полезный магический цветок. Теоретически, если бы он был более социален, то мог бы посоветоваться с деканом Хаффлпаффа: профессор Спраут вряд ли бы отказалась помочь одному из любимых студентов, даже дала бы нужный саженец…

Нет, последний вариант ему не слишком нравился. Кроме Дамблдора, он никому в Хогвартсе не доверяет. Что ещё?

Хм… Роуз любит сладости. Он пока не знал, какой выбрать основной подарок, но бонусом, пожалуй, можно купить коробку волшебных сладостей из «Сладкого Королевства», что в Хогсмиде. Да, решено, он камином перенесётся в «Три Метлы», а там до магазина рукой подать.

Бюджет его, в целом, позволяет купить какое-то не слишком дорогое украшение с зачарованием. Или шкатулку? Чёрт, нужно смотреть. Если он ничего не найдёт на Косой Аллее и в Хогсмиде, то придется идти смотреть ювелирку в Лондоне. А цены в столице, должно быть, весьма кусачие, так что нужно быть готовым как следует раскошелиться.

Он начал опасаться, что не сможет ничего подобрать для Роуз. У него даже от переживаний сердце застучало в разы быстрее.

Бу-дум-бу-дум-бу-дум!..

Кинг начал заходить в магазины. Продавцы, видя его хмурое лицо, отчего-то пятились назад ,а на его вопросы отвечали с заиканием.

«Я думал, моё лицо выглядит лучше, потому не стал надевать маску», — посетовал про себя Кинг. Как выяснилось, зря, его лицом всё ещё можно пугать людей. В Хогвартсе и Хогсмиде он не особо парился над этим, в тех местах чем больше от него шарахался народ — тем лучше. Но сейчас это сыграло с ним дурную шутку. Хотя ожоги, как ему казалось, выглядели менее отталкивающе…

Однако решение проблемы нашлось почти сразу: можно купить маску прямо здесь. Даже не так важен дизайн, важен лишь факт сокрытия шрамов.

Правда, с поиском ему не слишком повезло. В отделе карнавальных масок не было ни одной, что покрывала бы одну сторону лица: либо скрывала лицо целиком, либо только верхнюю часть. Кинг решил: лучше он купит ту, что скроет всё лицо. По крайней мере, он перестанет пугать окружающих.

Он приобрёл белую с золотистым узором венецианскую маску за пару кнатов и тут же надел её…

***

В отличие от США, маги на территории Британии не особо следили за перемещениями по стране, да и по магическим кварталам тоже. По сути, можно было аппарировать куда угодно и откуда угодно, если на областях для перемещения не стоит барьеров. Надо же, страна непуганных идиотов. Так он думал.

Вот только…

Стоило ему представить, как он аппарирует, пройдёт в Косую Аллею, найдёт цель, тихо и гладко закроет заказ, чтобы потом уйти в Шанхай пить чай, как…

— Како… буль-буль-буль… — ледяная вода обожгла дыхательные пути, на пару мгновений вызвав ступор.

Он каким-то совершенно невероятным образом очутился в холодной и тёмной воде. «Портключ сработал с ошибкой?» — подумал Инь Ян. Такого никогда не было.

Однако наёмник за свою карьеру оказывался во множестве передряг, потому совсем не растерялся. Его перстень-концентратор на пальце сверкнул — тело тотчас окутало тепло, а вокруг головы образовался воздушный пузырь, позволяющий свободно дышать под водой, а заодно откашлять ту жидкость, что попала в глотку и трахею. Горло засаднило.