Седрик – наш Король!

Хагрид не видел врагов вокруг. Да и есть более эффективные способы убить полувеликана, нежели пытаться обрушить на него маленькую хижину. Так что вариант с пожирателями он отмёл. Не настолько он крупная шишка, чтобы за ним явились прихвостни Тёмного лорда.

Он шагнул обратно в дом. Охотничий арбалет, как и зонтик с осколками его волшебной палочки, обычно висели на крючках около камина. Однако в таком бедламе они оказались погребены под завалами из древесных щепок и осколков кирпичной кладки со штукатуркой. Шкаф с ингредиентами, что он должен был передать Снейпу, тоже обвалился вместе с содержимым. Хагрид не был уверен, что его зонт вообще уцелел, но всё же разгрёб кучи хлама и мусора.

Арбалет оказался относительно цел, как и запас болтов. А вот палочка…

— Эх… — горько протянул он, глядя на сломанный пополам гламурно-розовый зонтик. — Опять чинить.

Клык, по-прежнему сидящий на улице, словно уловив настроение хозяина, жалобно завыл.

***

Дамблдору удалось спасти своего фамильяра. Горгулью он отправил обратно в Хогвартс. Дополнительно вливать свою магию в неё не пришлось, ибо он не использовал анимированного голема в бою.

Стоило ему положить пищащего маленького Фоукса в карман своей мантии, как он тут же аппарировал к пещерам акромантулов.

Альбус взмахнул Бузинной палочкой, прошептав пару поисковых заклятий. Живых существ поблизости не оказалось. А подвесив шарик магического света над собой, директор едва не аппарировал обратно.

— Мать моя Моргана, — сказал Дамблдор, делая свет подвесного Люмоса еще ярче и насыщенней.

Где-то позади раздался хлопок трансгрессии, Альбус тотчас вскинул волшебную палочку, направив её на…

— Спокойно, Дамблдор, — прокаркал мракоборец и заковылял к нему, опираясь на боевой посох. — Свои.

— Что ты делаешь в лесу, Аластор?

— Полагаю, то же, что и ты. Не спится… вот и решил размять старые больные кости.

— А если серьёзно?

— А если серьёзно, Альбус, то… какого хрена ты отпускаешь студентов ночью в Запретный Лес?

Дамблдор проигнорировал столь грубый вопрос профессора ЗОТИ. Вместо ответа он вновь опустил напряжённый взгляд на останки.

— Да, здесь однозначно прошла бойня, — прокомментировал увиденное Аластор. Осколки жвал, хитина, засохшие пятна крови и яда. Поодаль можно заметить парочку иссушённых мумий, которые ранее были волками; сейчас же от них остались лишь обтянутые бледно-серой шерстью скелеты. — И, думаю, это дело рук не студента, которого ты сюда заслал. Возможно, тело Диггори так же иссушили… или разорвали на части.

— Будь добр, помолчи, — попросил Дамблдор. Он не удивился осведомлённости Грюма касательно Седрика, всё же старый аврор слишком подозрительный и бдительный, потому и не мог оставить вылазки хаффлпафца из замка без внимания.

Бойня, как довольно точно отметил Аластор, прошла совсем недавно, даже эманации смерти ещё витают в воздухе. А ещё жуткий, вызывающий тошноту, смрад.

Дамблдор принялся выписывать заковыристые руны при помощи своей палочки, затем отправлять сияющие символы в землю. Золотистые, изумрудные, аквамариновые, кроваво-красные… все они устремлялись к останкам, вливаясь в землю.

Параллельно с этим он зачитывал длинный речитатив на латыни. Только через десяток вздохов он закончил сиё действие и резко вскинул палочку вверх вместе с последним слогом заклинания.

Лес в радиусе сотни метров заволокло полупрозрачной взвесью из серого тумана. По взмаху палочки Альбус заставил появиться образы, которые он так искал.

В тумане возник образ Седрика Диггори. Он упал на колени неподалёку от входа пещеры. Затем появился тусклый образ акромантула, размером с исполинского слона.

Грюм, что внимательнейшим образом следил за колдовством директора, весьма грязно выругался. Как только поток ругани иссяк, он заметил:

— Не хочешь просветить меня, какого Мордреда шестикурсник пришёл к логову акромантулов?

— Потом, — отмахнулся Дамблдор, — я всё объясню потом, Аластор. Сейчас не время!

Ему придётся найти объяснение не только для Грюма, но и для других: преподавателей, студентов, гостей из Шармбатона и Дурмстранга. Происшествие в лесу однозначно пустит мощные круги на воде, которые остановить будет трудно.

Но голову ломать над этим он будет потом, сейчас же главное выяснить, что здесь стряслось. Дамблдор продолжил следить за картинами в тумане.

Образ Диггори вскоре неожиданно испарился. Очевидно, парень аппарировал, вот только куда — осталось загадкой. В тех местах, где Альбус пролетал, мальчика видно не было. Полупрозрачный образ Арагога — а это, несомненно, был он — постоял некоторое время, затем ушёл обратно в пещеру.

Дамблдор вновь взмахнул Бузинной палочкой, проматывая события, произошедшие на данной поляне, вперёд.

— Твою же…

В этот раз поток ругательств Грюма оказался куда как забористее. Альбус поначалу не понял причины, однако стоило ему обернуться, как губы директора прошептали нечто схожее. Весьма грязное и нецензурное.

— Ты видишь то же, что и я, Дамблдор?

Альбус, поправив очки-половинки, лишь сконцентрировался на развёртывающейся перед ним картине, картине неудержимого буйства самой смерти, ужасающей симфонии убийств и…

— Что это за твари, Альбус? Никогда не видел ничего подобного.

Стая акромантулов уничтожалась с поразительной скоростью и эффективностью. Вот только уничтожали её не боевые маги и не природные враги пауков — оборотни. Уничтожали их другие монстры. Чужие, словно не принадлежащие этому миру, чудовища. В тумане было не разобрать их подробных примет, лишь общие силуэты, подсвеченные светло-лазурным, да и скорость их была такова, что они буквально перетекали из одного места в другое. Один из них юркнул в пещеру, другой остался разбираться с подранками. Вдали виднелся ещё больший силуэт, пульсирующий янтарно-карминовым светом, и именно он, вытянув чёрные щупальца, поглощал жизнь у волков, отчего они высыхали прямо на глазах.

— Я тоже не видел такого, друг мой. Я тоже… — растерянно пробормотал Дамблдор.

Затем красный монстр размывшейся молнией выстрелил в сторону пещеры, а вскоре и оставшийся лазурный также испарился, и в призрачном тумане ничего более не появлялось.

— Дамблдор, — охрипшим голосом пробормотал Грюм. — Я, конечно, не робкого десятка, ты знаешь. Но идти без подготовки в эту дрянную пещеру желания нет никакого.

— Я и не заставляю тебя, Аластор, — качнул головой директор, навешивая на себя все возможные защиты, чтобы сделать уверенный шаг вперёд.