Седрик – наш Король!

Лишь когда он отошёл на три сотни шагов, а магический глаз даже с увеличением больше не улавливал мелькающие точки, Барти позволил себе облегчённо выдохнуть.

Как он ни всматривался в окружение — ничего не находил, обитатели леса будто бы спрятались кто куда. Неизвестные монстры также больше не появлялись на его радарах. Видимо, продвинулись вглубь, дабы и дальше нести смерть обитателям. А быть может, решили навестить пещеры? Кто знает?

Его конечности начало словно выворачивать, а тело свело судорогой.

— Вот же дьявол, — выругался он, прислонившись к дереву и глотая порцию оборотки. Да уж, время летит, словно новенький Нимбус.

Когда волны трансформаций были подавлены, а внешность стабилизировалась, Барти посчитал нужным аппарировать прочь из леса, чтобы уведомить Дамблдора о случившемся.

Однако не успел он сбросить маскирующие чары, как услышал хлопки крыльев. Они раздавались где-то там наверху, над заснеженными кронами, будто над ним пролетела виверна или небольшой дракон.

Лже-Грюм тотчас активировал артефактный глаз и едва не присвистнул.

«Неужели наш бодрый старичок Дамблдор решил опробовать полёты на горгулье?» — мелькнуло у него.

Он приблизил изображение и с удивлением обнаружил, что директор бросил взгляд прямо на него и кивнул каким-то своим мыслям. Или этот кивок был адресован Грюму? Впрочем, важно лишь то, что Дамблдор смог обнаружить его под довольно мощными и сложными чарами невидимости, что свидетельствовало о наличии артефакта.

«Значит, очки не просто для имиджа, верно?» — подумал Барти.

Если Дамблдор летит целенаправленно в глубины Запретного Леса, стоит ли ему пойти за ним? Тех монстров он разумно опасался, но раз директор Хогвартса здесь и он его заприметил, то, может, стоит пойти следом?

— Вот же Мордредов старпёр, — прошипел Барти, перехватывая посох поудобнее, и поковылял вглубь Запретного Леса. Он пошёл за Дамблдором, потому что того требовала его роль.

***

Обычно в ночное время Хогвартс не отличался бурной жизнью. Студенты спят, по крайней мере, большая их часть, лишь старосты да дежурные преподаватели делают периодические обходы. Свет везде потушен.

Но этой ночью всё было по-другому. Почти все деканы при помощи домовиков переправляли пострадавших студентов в больничное крыло. В основном это были легкораненые. Осколки вылетевшего из окон стекла кому-то распороли щёку, кому-то задели руку, кому-то туловище.

Худший случай был у рейвенкловцев, там одному из студентов вылетевшие стёкла пробили бок, но парень сам виноват, что нарушал комендантский час, воркуя со старостой своего факультета.

Так что Поппи Помфри предстояло сегодня хорошенько поработать в Больничном Крыле. А ведь один бородатый директор её об этом предупреждал. И откуда только узнал?

Хвала Мерлину, иностранные гости не пострадали, как и подопечные профессора Снейпа. Дурмстранговцы жили в подземельях вместе со слизеринцами, а делегация из Шармбатона изначально не хотела селиться в холодный замок. Потому и директор Максим, и студентки ночевали в карете с расширенным пространством. А поскольку их дилижанс обладал еще и добротными защитными зачарованиями снаружи, то взрывная волна от столкновения метеорита с землёй на них почти не повлияла, они отделались лишь лёгким испугом.

Пожалуй, больше всех не повезло Хагриду. Его хижина была сложена из обычных камней с крышей на брёвнах, никак не зачарованных на прочность, и к тому же расположена практически вплотную к Запретному Лесу. Потому крышу домика сдуло напрочь, обвалив дымоход, а одна из стен покосилась. И это всё как раз в тот момент, когда Хагрид видел десятый сон, храпя, аки старенький магловский трактор.

От оглушительного взрыва он проснулся, несмотря на монструозное количество принятой до этого на грудь медовухи. А пил он вечером много, всё же отойти от смерти одного из своих питомцев — Мосаг — ему до сих пор так и не удалось.

Хотя сложно сказать, проснулся он от взрыва или от прилетевших в бородатое лицо кирпичей из печной трубы. В любом случае, побудка вышла не из приятных.

Повезло ещё, что он — полувеликан и отличается особой крепостью тела, в частности, прочностью костей головы. Будь на его месте обычный маг — моментально бы отправился к предкам.

— Ох, хвала Мерлину и… моему непутёвому бате, что обрюхатил мамку-великаншу, — прохрипел он, поднимаясь на ноги и…

Бум…

— Ах ты ж! — стена покосилась, а одно из брёвен-стропил так и вовсе упало внутрь домика, потому Хагрид немного не вписался своей многострадальной головой во внезапное препятствие.

Перед глазами мельтешили цветные звёздочки, а равновесие удавалось удержать с превеликим трудом.

Угли из камина оказались разбросаны по всей хижине. Хорошо ещё, пожара не произошло.

— Эй, Клык! — зычно позвал он. — Ты где, малыш?..

Где-то снаружи раздался грустный скулёж его большого, но трусливого пса. Собаки, особенно его питомец, могут чувствовать опасность, потому неудивительно, что чёрный волкодав поспешил покинуть хижину и спуститься в подвал каменной пристройки неподалёку.

— Энто… живой, значит. Хорошо, — он стряхнул штукатурку и угли со своего тулупа и зашагал к распахнутой настежь двери. Нет, он не имел привычки оставлять дверь незапертой, видимо, взрывная волна её раскрыла, сорвав щеколду.

Под огромными ботинками захрустело битое стекло. Правда, было его совсем немного, видимо, большая часть всё же вылетела наружу.

Вдохнув морозный свежий воздух, Хагрид плотнее закутался в шубу. Клык выскочил из подвала, прижав хвост и уши. Хагрид присел на корточки, дабы потрепать волкодава за ухом, затем оглядел свой полуразрушенный домик и недовольно поморщился от головной боли:

— Что же энто получается? Меня хотели прикончить пожиратели?.. — соображалось туго, да и перед глазами все плыло. Анализировать поступающую в чугунную голову информацию не получалось от слова вообще.