Седрик – наш Король!

— Спасибо, Найджел, — кивнул чемпион, откладывая книгу, которая, как он считал, ему нахрен не сдалась.

Ну в самом деле, на кой чёрт нужны медитации? Эта ведь бредовая эзотерическая хренотень! Ему нужны в первую очередь тренировки и прокачка! Он считал, что только в лайт-новеллах герой, медитируя, может накапливать тонны энергии ци в свой дянь-тянь, а потом повергать врагов силой пафоса и падающих с неба роялей.

В реальности всё куда сложнее. Очень многое зависит не только от твоих собственных способностей и тяжёлой подготовки, но и от внешних факторов, включая удачу.

— Не за что, обращайтесь, — неловко улыбнулся Найджел, поправив роговые очки. — Ну, что пойдёмте обедать? Тут неподалёку есть очень неплохой ресторанчик, в который мы ещё не ходили.

— Хм… — Кинг бросил взгляд за окно. По стеклу мелкими ручейками стекала вода; Ист-Виллидж накрыло дождём. Время близилось к вечеру и уже зажигались первые неоновые вывески. Некоторые из них мигали, чем изрядно нервировали Кинга. Читать макулатуру больше не хотелось. Потому почему бы и не перекусить. — Хорошо, пошли…

***

— Ты сбрендил?

— Нет.

— Ян, это чистое безумие. Ты предлагаешь мне выполнить твой контракт? — рычал Гуннар.

— Я хочу, чтобы ты помог мне, — спокойно молвил Инь Ян, сложив руки на груди. — Только и всего.

— И не проси. Почему ты не выполнишь контракт сам? Ты ведь говорил, что найдёшь Феликс Фелицис.

— Я его не просто нашёл. Я его уже применял.

Брови Дженсена взлетели вверх:

— Как я понимаю, не очень удачно.

— Смотря что считать неудачей. Как видишь, я жив и даже невредим.

— Что случилось?

Инь Ян сел на диванчик и оглядел скромное убранство своей квартирки на Манхэттене. Минимализм в чистом виде. Под ногами скрипят деревянные, истёртые временем, доски. Стены окрашены в светло-бежевый, а окна скрыты полупрозрачными занавесками, что колыхались в такт редким порывам ветра, заносящего в комнату прохладные капли дождя.

Он специально позвал Гуннара сюда, чтобы обсудить всё с глазу на глаз и без посторонних, потому не стал задерживаться в Гильдии.

— Ты ведь знаешь, у меня есть снайперская винтовка-артефакт.

— Знаю, а пули зачарованы на пробивание любых щитов, — кивнул Дженсен. — И что?

— Она никогда не давала осечек, — качнул головой Инь Ян. — Но в этот раз, когда я направил прицел в голову Диггори, она не просто не стреляла — её заклинило, а программа на рунных цепочках на мгновение посчитала меня несанкционированным пользователем. Гуннар, моя снайперская винтовка едва не взорвалась у меня в руках. Только благодаря зелью Жидкой Удачи я вовремя откинул её в сторону.

— И ты больше не предпринимал попыток убийства?

— Предпринимал, — поморщился Инь Ян. — Как только я по своим каналам узнал, что Диггори приехал в Нью-Йорк, я сразу начал подготовку. Потому у меня, кроме устранения при помощи винтовки, были планы B, C и D.

— И все провалились?

— Верно. Сначала из-за чёртовых голубей, которые сошли с ума и целенаправленно начали на меня гадить. Потом из-за осечки на взрывателе. Потом был обвал крыши, из-за которого мне пришлось аппарировать. Лишь благодаря Феликс Фелицис я успевал реагировать на неприятности и избегал их.

— Забавно.

— Ничего забавного не вижу. Способности Диггори ужасающи. Но я не сдался. После такого количества неудач я всё же заказал услуги знакомого Пророка.

— Иногда ты ведёшь себя как кретин, — закатил глаза Гуннар. — Мог бы не расходовать столько средств. Настоящие пророки сейчас дерут с клиентов денег, как перед судным днём. Я ведь тебе говорил, что у тебя нет шансов. Мои видения расплывчаты, но их вполне хватает, чтобы…

— Я не договорил, — нахмурившись, Инь Ян перебил излияния товарища. — При помощи Зелья Прозрения мой знакомый пророк смог заглянуть в мою судьбу и её связь с Диггори.

— И что он там увидел?

— В его видениях цель рухнула замертво. Всё пройдет успешно, однако самому мне не справиться. Он сказал, что я должен попросить о помощи. Почти всё сделают за меня, и задание увенчается успехом.

— Дружище, ты попал на шарлатана.

— Я уверен в его способностях. Я не впервые к нему обращаюсь, и до этого пару раз его советы были очень полезны.

— Ты просто хочешь переложить ответственность на других, верно, Инь Ян?

— Нет, — мотнул головой азиат. — Мне кажется, проблема в том, что я хочу убить его.

— О, ты, наконец, это понял, — осклабился Гуннар. — Не прошло и полугода.

— Не ёрничай, — фыркнул наемник. — У меня есть теория. Я не могу его убить потому, что хочу его убить.

— Чего?.. По-моему, ты повредился головой, ибо противоречишь сам себе.

Инь Ян откинулся на спинку дивана, помассировал переносицу, досчитал до пяти, чтобы сбросить накатывающие волны раздражения, и произнёс:

— Я считаю, что удача Диггори должна реагировать на намерения. Если есть чёткое намерение убийства или прямая угроза, то она магическим образом защищает его.

— Звучит бредово, но ты продолжай, — Дженсен уселся на стул возле окна, который жалобно скрипнул под весом массивного оборотня.

— Я могу подойти к нему и начать мирный спарринг, чобы отвлечь и заставить потратить силы. Но закончить начатое не смогу. Я не маг-менталист, потому не смогу переписать свои воспоминания, максимум — сделать внушение на короткое время. Знакомых менталистов, которым можно доверять, у меня нет, а заказывать услуги неизвестно кого в данном случае считаю излишним. Потому я могу надеяться лишь на тебя.

Гуннар подался вперёд:

— Погоди, то есть ты хочешь, чтобы я его…

— Нет, тебе не надо убивать Диггори. Напротив, ты должен идти к нему с намерением обратить его и сделать сильнее.

— Ты точно рехнулся… Ты хочешь, чтобы я укусил его и сделал оборотнем? — опешил Дженсен. Затем басисто рассмеялся. — Ты безумен… шанс этого…

Оборотень осёкся, придя к определённому выводу:

— Шанс успешного обращения взрослого мага ничтожно мал. И чем сильнее маг, тем меньше вероятность выжить. А Диггори, судя по всему, довольно сильный.