Седрик – наш Король!

Сначала возник заголовок жирным шрифтом: «Загадка четвертого чемпиона. Игра Дамблдора, или стечение обстоятельств?»

«Ага, отлично, — потер ладони Кинг. – Гарри Поттер, самый младший участник турнира, лучше всех справился с первым заданием… Чего там дальше… Так, помощь Дамблдора…»

Интересно. Значит, Кинг теперь способен настолько глубоко погружаться в свою память и подсознание, что может выяснить даже те подробности, которые не смогло зафиксировать сознание. Вот только…

– 150 МП

Чем дальше Кинг читал статью, тем сложнее это было. Виски стало ощутимо сдавливать. Буквы вновь начали дрожать, норовя разлететься в разные стороны.

Черт!

Пока текст вновь не рассыпался, Кинг устремил взгляд к концу статьи. Там было написано:

Специальный корреспондент «Ежедневного Пророка» — Рита Скитер.

«Вот оно! Рита Скитер — журналистка! Меня обвиняют в ее убийстве. Но… я ведь ее не видел ни разу?»

Далее Кинга выкинуло из воспоминания — он вернулся в реальный мир.

Голова закружилась, в горле пересохло. Однако показывать слабость перед лицом опасности он не собирается.

Кажется, тут прошло где-то несколько вздохов. А по субъективному восприятию в архиве — около минуты. Его «отлучку» не заметили.

Кинг незаметно сглотнул и приосанился.

— Вы обвиняете меня в убийстве этой журналистки, — спокойно проговорил он. — Но я могу с твердой уверенностью сказать, что не убивал ее. Я смогу доказать это в суде, приняв Веритасерум. Кроме того, у меня не было никаких мотивов. У нас с корреспондентом «Ежедневного Пророка» не было никаких терок. И я хочу увидеть доказательства ваших…

— Доказательства? — рассмеявшись, пробасил темнокожий маг. — Ночью к нам обратилась кузина убитой мисс Скитер. Домовик Риты Скиттер сразу почувствовал разрыв контракта «хозяин-слуга», потому оповестил об этом ближайшего родственника. Также благодаря той самой связи, домовик знал, где находится его госпожа и поведал, что в момент смерти она пребывала в Хогвартсе. С утра, когда аврорат получил ордер на обыск Хогвартса, ее тело нашли прямо под окном вашей комнаты. А ее кровь обнаружена около вашей кровати. Какие еще доказательства вам нужны, мистер Диггори?

Бу-дум! Бу-дум! — после этих слов авроры отчего-то снова вскинули палочки, кончики магических инструментов заметно подрагивали.

Сердце заколотилось. Кинг читал манги со схожим содержанием. Наверняка его могли подставить.

Кому это выгодно? Кому он мог перейти дорогу?

На ум приходят два варианта: Кассуис Уоррингтон и Роджер Дэвис. Вот только зачем кому-то из них убивать скандальную журналистку?

Дамблдор успокаивающе поднял руки:

— Господа, будьте так любезны, опустите ваши палочки. Если Седрик говорит, что готов подтвердить свои слова под зельем правды — значит так и будет.

— Профессор Дамблдор, — обратился к директору Кинг, — разрешите поинтересоваться, как здоровье мистера Дэвиса?

Этот вопрос он задал не просто так. Ему нужно узнать, в каком состоянии находится Роджер и когда именно он пришел в себя. Возможно, у рейвенклолвца было время связаться с кем-то, чтобы подставить его. Хотя этот парень не похож на мстителя. Кинг больше склонялся к мысли, что его мог подставить Уоррингтон. Все же слизеринец пережил невероятный позор, буквально обделавшись перед всей школой; такой реакции Кинг до сих пор понять так и не смог, однако не суть.

— Не переживай, мальчик мой, — улыбнулся Дамблдор, поправив очки-половинки. — С Роджером все в порядке. Поппи вылечила его, ранения были несерьезные. Лишь сильное сотрясение мозга — а это весьма неприятная штука, плохо поддающаяся традиционному лечению колдомедиков. Но он уже под утро пришел в сознание и через пару дней его выпустят из Больничного Крыла.

— Это хорошо, — с облегчением выдохнул Кинг. — Я рад, что он в порядке.

— Это не относится к делу, — с нетерпением перебил Джерард. — Мистер Диггори, вы…

Слова аврора Кинг пустил мимо ушей. Дамблдор сказал, что Дэвис пришел в сознание под утро, любопытно, маги могут определить, когда было совершено убийство?

Не обращая внимания на тираду темнокожего мага, он озвучил свой вопрос.

Ответил молодой аврор с усиками:

— Первичная магическая экспертиза тела убитой показала, что убийство совершили ночью. Примерно в полночь, плюс-минус час.

— Спасибо, — кивнул Кинг.

Значит, его подставил не Дэвис. Тогда Уоррингтон? Больше некому. Стоит ли ему высказывать вслух о своих подозрениях?

Наверное, нет. Ему для начала стоит убедить авроров в собственной невиновности.

— Раз вы были согласны принять сыворотку правды на суде, — подал голос один из авроров, — быть может, вы согласитесь принять ее сейчас? Тогда, если мы убедимся в вашей невиновности, то сможем дальше продолжить расследование.

— Мистер Диггори хоть уже и является совершеннолетним, — прохрипел Джерард. — Но все еще учится в Хогвартсе. Так что принятие Веритасерума необходимо согласовывать с директором. Профессор Дамблдор?..

Пожилой волшебник горько усмехнулся:

— Седрик, если ты действительно этого хочешь, то я дам добро. Однако знай, это необязательно. Мы можем найти другой способ доказательства твоей невиновности. Все же Веритасерум — не самое безопасное зелье для ментального здоровья.

Все устремили взор на чемпиона. А Дамблдор незаметно подмигнул Кингу. Что означало это подмигивание — Кинг не смог уловить.

— Я согласен, — сухо кивнул чемпион. Это самый быстрый и простой способ. — У вас есть с собой зелье правды или нам обратиться за этим к профессору Снейпу?..

***

Допрос с применением Веритасерума решили устроить в кабинете директора. Помощь «Ужаса Подземелий» не понадобилась. И это хорошо, потому как зельевар сильно напрягал Кинга. Вспомнились его слова на отработке: «… знайте, если вы нанесете кому-то из студентов вред — я не посмотрю на отношение Дамблдора к вам…»

Кинг тогда от этой тирады знатно струхнул. И сейчас пересекаться со Снейпом — идея не из лучших, он ведь может и воплотить угрозу в жизнь. Что именно он может сделать ученику Хогвартса — проверять не хотелось. Но зная характер и фантазию зельевара, это будет нечто весьма изощренное.