Седрик – наш Король!

Старший Уоррингтон быстрее справился с удивлением, а вот младший конкретно завис. Ну да, не каждый день видишь, как в кабинет директора заходит шестикурсник, просто чтобы воспользоваться каминной сетью. Наверняка, камин Дамблдора используют только в экстренных случаях.

Впрочем, Кингу уже было всё равно. Прошептав адрес, он бросил под ноги дымолётный порох, чтобы в следующий миг очутиться у себя.

***

Её доставили порт-ключом сразу же, без промедления, прямо ко входу в заведение с вывеской, на которой красовались иероглифы, скорее всего, китайские. Вокруг не было ни намека на хоть какое-то знакомое место. Да и на английском здесь не разговаривали. Совсем.

Неприятных ощущений от переноса она не заметила, всё было довольно мягко. Хотя Рита неоднократно аппарировала её к себе домой для посиделок, и тогда её буквально выворачивало.

Без слов они зашли со связной внутрь. Как выяснилось, это был китайский ресторанчик, причем довольно уютный. В нос тут же ударил дразнящий аромат пряностей. На потолке она заметила алые бумажные лампы в форме китайских шаров. В горшках то тут, то там возвышались тонкие стержни бамбука.

Маг-метаморф бросила короткую фразу на китайском одному из сотрудников ресторана — тот кивнул и удалился. Она повернулась к Мелани и с мягкой улыбкой произнесла:

— Пройдёмте, столик уже заказан. Вы довольно быстро собрались, так что вам придётся подождать мистера Чанга.

Мелани лишь заторможенно кивнула. Она ни разу не была в китайском ресторане, да и китайскую кухню никогда не пробовала.

Они подошли к одному из столиков, накрытому карминовой скатертью с золотистыми узорами. Отодвинув бамбуковый стул, Си предложила сесть:

— Ожидайте. Моя работа сделана. Надеюсь, вы подпишете контракт и, в конечном счёте, будете довольны услугами исполнителя и посредничеством Гильдии.

— Э… какой гильдии? — спросила Мелани. Однако Си уже развернулась и ушла.

Мелани осторожно села за столик, глядя на развевающийся плащ азиатки. Через несколько секунд та скрылась из виду.

«И куда я умудрилась вляпаться?» — про себя сетовала Мартин. Вопросы множились. Оставалось надеяться, что она вскоре получит на них ответы.

Посетителей почти не было. Лишь в дальнем углу, спиной к ней сидел рослый мужчина и, видимо, ожидал свой заказ.

Мелани не ждала слишком долго, уже через десять минут к ней подсел маленький щуплый китаец в чёрной шляпе. Возраст его был неопределённым, а внешность совершенно незапоминающейся.

— Пливет! Мозес звать меня Цянг, — жуткий китайский акцент резанул ухо, заставив девушку едва заметно поморщиться. — Еда будес? Цяй? — Китаец стянул шляпу, положив её на стол.

— Эм… — несколько замялась Мелани. — Чай, наверное.

Китаец жестом подозвал официанта и сделал заказ.

— Ну, сто зе, мисс Малтин, — Чанг скрестил пальцы на столе. — Ты снацяла хоцес поговолить о погоде, как это плинято в Блитании, или слазу пелейти к делу?

Мелани напрягала мозг, пытаясь понять, о чём толкует этот китаец. Они так быстро выяснили её адрес и доставили её на место переговоров, что она могла только мысленно открывать и закрывать рот.

— Мистер Чанг, по правде говоря, — начала она, осторожно подбирая слова, — мне ваш телефон дал один… благодетель…

— Кто дал телефон — не вазно, — перебил Чанг. — Мы узе на встлеце. И мозем обговолить условия заказа. И если вас устлоит цена — я возьмусь за дело.

— Заказа?

Китаец вдруг резко встал со стула и шагнул к ней. Это было настолько быстро, что она даже не успела испугаться.

Чанг внимательно посмотрел сначала в один глаз девушки, затем в другой.

— Конфундус, что ли? — пробормотал он. — Не люблю работать с заторможенными… клиент должен сам решить, заказывать услуги или нет.

Ей показалось, или его жуткий китайский акцент резко сменился на вполне понятный американский?

Не успела она глазом моргнуть, как между пальцами Чанга появилась акупунктурная игла, а в следующий миг игла оказалась у неё в шее.

Тело словно прошило разрядом тока, она даже вскрикнула. Впрочем, игла тут же исчезла. С сознания будто спала пелена, мешающая адекватно мыслить.

— Что за…

Девушка вскочила на ноги. Чанг продемонстрировал миролюбивую улыбку и сложил руки в странном жесте:

— Не благодалите, это за сцёт заведения.

— Что за чёрт? Где я? — начала паниковать Мелани. Она помнила, как её привели к китайскому ресторанчику. Она помнила разговор с азиаткой. Она также хорошо помнила вчерашний день. Однако она совершенно не могла понять, почему доверилась незнакомому письму от якобы «благодетеля» и позвонила на совершенно незнакомый номер.

— Успокойтесь, мисс Малтин. Луцсе плисядьте, — он махнул рукой на бамбуковый стул и сел сам, подавая пример.

Пришёл обслуживающий с подносом, на котором стояли белые фарфоровые чашки и чайник.

Мелани хорошенько проанализировала ситуацию. Мельком посмотрела в окно.

«Дьявол, я не в Британии», — по спине пробежал озноб. Судя по солнцу — сейчас время далеко после обеда, в Лондоне же было раннее утро. Осознав, что её вполне вероятно куда-то переместили международным порталом, она постаралась взять себя в руки и всё же уселась за столик. Уже поздно метаться. Если её переместили в другую страну для встречи, то люди стоят за этим весьма серьёзные.

— Цюдно, оцень холосый цяй, лекомендую поплобовать! — осклабился китаец, наливая себе чашечку ароматного зелёного чая с жасмином.

— Где я? — уже более спокойно произнесла Мелани. — И кто вы?

— Вы на теллитолии гильдии. Мозете не пелезывать за конфиденциальность. Все плоизнесённое здесь останется мезду нами и никогда не выйдет за пледелы этих стен.

— А персонал? Посетитель? — она указала на официанта, что как раз принёс заказ из наваристого бульона тому здоровенному клиенту в дальнем углу.