Seduction

– А что случится, если я сниму его?

– Ничего, если снимешь ночью. Но к заре тебе придется найти укрытие, в противном случае солнечные лучи сожгут твою плоть.

Кэролайн кивает, опечаленная. Она так любит солнце, а теперь придется обманывать природу, чтобы просто выйти из дому днем.

***

Как ни странно, именно на природе Клаус и захотел провести последний день здесь.

Он усаживает ее на лошадь темной масти и везет куда-то сквозь поля. Трава вокруг местами пожелтела, выжженная ярким солнцем, но полевые цветы, усыпавшие луга, радуют глаз. Легкий ветер сейчас теребит ее волосы, но Кэролайн знает, что к закату он начнет неприятно холодить кожу.

– Почему я не могу сесть на другую лошадь? – спросила Кэролайн, прежде чем покинуть дом.

Она заметила, что коней у него четверо, почему же они должны делить одного?

– А как ты поедешь на ней в одиночку? – улыбается Клаус.

– Также как и ты, - холодно откликается девушка, недовольная глупым вопросом.

– Мне кажется, тебе будет неудобно из-за длинного платья, - поясняет мужчина, игнорируя ее тон.

Откровенно говоря, комфорт Кэролайн волновал его в последнюю очередь. При других обстоятельствах он бы позволил ей выбрать для себе лошадь самой, но мужчина почти уверен – если сейчас посадить ее отдельно, она просто галопом от него ускачет.

К счастью для него, она не запротестовала, когда он помог ей забраться на коня и сел сзади.

Большая часть путешествия прошла в молчании. Иногда Кэролайн прислонялась к его груди, но стоило ей заметить это, как она сразу же отклонялась. А после, устав, снова откидывалась назад. Клаус даже начал считать, сколько секунд успевает пройти, прежде чем девушка замечает свою оплошность и поспешно выпрямляется.

– А Элизабет служит тебе по собственной воле? – внезапно спрашивает Кэролайн.

– Да, - честно отвечает он. – Полагаю, поверить в это трудно?

– Она говорит о тебе только хорошее, - спокойно произносит девушка. – Нет, не трудно поверить, что она служит тебе по своей воле, трудно поверить, что ты дал ей свободу выбора – именно то, что ты не желаешь дать мне.

Он не может ничего сказать ей в ответ.

========== 7.2. I’ve let it go. “Leaving” ==========

– Зачем ты привел меня сюда? – спрашивает Кэролайн, как только они остановились и Клаус помог ей спуститься с лошади.

Вокруг них огромное поле, покрытое красивейшими цветами, точно такое же, как масса других, что они проезжали. Кэролайн не может понять, отчего он остановился именно здесь, но, взглянув вперед, видит, как земля обрывается в нескольких футах перед ними. Причем в буквальном смысле, так, словно они находятся на некой плоской скале.

– Ты настаиваешь на том, что попала в ловушку. А я привел тебя сюда, чтобы доказать обратное, - оглядев пустое поле, он снова переводит взгляд на Кэролайн, стиснув в пальцах ее запястье. – Если попробуешь бежать – я поймаю тебя. И найду, где бы ты ни была, - его низкий голос так и сочится опасностью, потому Кэролайн лишь осторожно кивает. – Не заставляй меня пожалеть об этом.

Он неохотно отпускает ее запястье, и Кэролайн успокаивающе потирает кожу, там, где от пальцев остались красноватые отпечатки. Он приподнимает брови, словно бросая ей вызов, предлагая бежать, но девушка послушно не движется с места. Тогда Клаус протягивает руку, и Кэролайн идет вместе с ним вперед, пока не останавливается в двух шагах от обрыва.

Взглянув вниз, она видит воду, волнами бьющуюся о берег. Недалеко от них водопад резкими волнами изливается в озеро. Почти касаясь воды, вокруг летают птицы, и Кэролайн поднимает голову к небу, проследив за ними. Никогда прежде она не видела ничего настолько безмятежного и прекрасного.

Клаус подходит к ней со спины, ловкими пальцами распутывая шнуровку платья, девушка замирает под его прикосновениями, не в силах и пошевелиться.

– Надеюсь, ты умеешь плавать?

– Ты же не думаешь, что я прыгну? – в ее голосе удивление смешано со страхом.

Платье падает к ее ногам, и Кэролайн остается только в тонком нижнем белье. Клаус тянется ладонями к бретелям, желая оставить ее полностью обнаженной, но она останавливает его.

– Нет, - с волнением произносит она, зная, что слова не смогут его остановить.

– Ты так наивна, что предполагаешь, будто я не запомнил каждый сантиметр твоего тела? – ухмыляется мужчина. – Здесь, - кладет он руку ей на живот,- у тебя маленькая родинка. – И здесь, - ладонь скользит ниже.
– И здесь, - еще ниже.

Почувствовав пальцы на внутренней стороне бедра, Кэролайн с силой отталкивает его. Тот, усмехнувшись, отходит назад.

Она молчит, благодарная, что он послушался ее, а не пошел на поводу у своих желаний. Кэролайн не сводит глаз с воды, пытаясь определить, спустя сколько секунд утонет, если все же прыгнет. Снова бросив взгляд на Клауса, она видит, что он полностью сбросил одежду. Когда мужчина улыбается ей, она смущенно отводит глаза.

– Прыгнуть – значит лишь разгневать Бога, - произносит она.

– Нет Бога выше меня, а существуй он, то уже давным-давно стер бы меня с лица земли, как убил тебя.

– Не Господь убил меня, а ты, - с горечью откликается Кэролайн.

– В любом случае, теперь ты бессмертна, и ничто не может тебе повредить.

Она делает глубокий вдох, еще раз смотрит на Клауса - он опускает голову, глядя на нее из-под ресниц, улыбаясь ей, и Кэролайн ловит себя на том, что улыбается в ответ, подражая его безрассудству. Бросив на него последний взгляд, она прыгает.

За секунду до столкновения с водой ее охватило чувство полета. Никогда прежде за всю жизнь она не чувствовала себя настолько свободной, пусть даже на несколько секунд. К тому моменту как, оказавшись в воде, она плывет обратно к берегу, Клаус успевает прыгнуть вслед за ней.

– Как мы вернемся?
– задыхаясь, спрашивает Кэролайн.

Он указывает на извилистую тропу, ведущую к вершине.

– Я хочу сделать это снова, - она поднимается наверх, не утруждаясь оглянуться, чтобы узнать, последовал ли он за ней.

Она знает, что последовал. Клаус следовал за ней в первый раз, и во второй, и в третий, а на четвертый она была удивлена, обнаружив, что стоит на скале в одиночестве, а он остался внизу. Мертвое сердце колотится в груди, горло схватывает от экстаза, даже мысль о побеге не приходит в голову, и она снова прыгает вниз, к нему.

Он решительно ей улыбается, на мгновение шокированный тем, что девушка осталась, несмотря на мелькнувшую возможность бежать. Подплыв ближе, Клаус прижимает ее своим телом к выступающему валуну и наклоняет голову так, что соприкасается с Кэролайн лбами. Вода капает с ее волос и его ресниц, они глубоко дышат.