Seduction

– Доброе утро, дорогая, - спокойно приветствует ее Клаус, заходя в спальню со стаканом, наполненным каким-то напитком.

Он несколько мгновений вглядывается в бледное личико девушки, зарывшейся в одеялах и подушках, а после садится на край кровати.

– Что ты сделал? – спрашивает Кэролайн, приподнимаясь.

Оглядев себя, она замечает, что теперь одета в вечернее платье. Кэролайн вскидывает глаза и понимает, что и комната вовсе не та, в которой она заснула, здесь нет окон, она освящена лишь пламенем, а на двери замки.

– Где я?

– У меня было ужасное чувство, что ты начнешь буянить, - спокойно поясняет он. – Потому я перенес тебя сюда, чтобы не пыталась сбежать.

– Словно узницу, - хрипло произносит она.

Он отводит взгляд, будто заколебавшись на мгновение.

– Выпей, - наконец, Клаус протягивает ей воду, смешанную с каплями человеческой крови.

– Что это? – осторожно спрашивает девушка. – Почему это так странно пахнет? – сейчас она обращается больше к себе, нежели к нему.

– Это вода, смешанная с травами, которые собрала для тебя Маргарет, - он лжет, надеясь объяснить так розоватый цвет и странный запах напитка.

Кэролайн поднимает на него полные растерянности глаза, и Клаус подносит к ее губам стакан. Девушка подается назад, не доверяя ему, но он раздраженно силой удерживает ее на месте, заставляя сделать глоток.

Охваченная неконтролируемым гневом, она изо всех сил отталкивает от себя Клауса.

– Прекрати!

Собственный вопль пугает Кэролайн, и она в секунду оказывается на другом конце комнаты, прижимаясь к стене, сердито стирая кровь с лица. Ее всю трясет, и она никак не может это остановить. Девушка даже отсюда чувствует запах напитка, и сейчас он совсем не такой, каким был секунду назад.

Странное ощущение, будто этот напиток изменил ее тело, будто восемнадцать лет она была мертва, а сейчас почувствовала, каково быть живой. Цвета теперь ярче, в каждой клеточке тела плещется сила. Все вокруг и в самой Кэролайн изменилось. Это так замечательно… и страшно.

Видя, как она смотрит на напиток, Клаус подходит и протягивает ей стакан. Кэролайн делает еще несколько глотков, а затем резко бросает его в мужчину, но тот легко уворачивается.

– Что это? – кричит Кэролайн.

Он молчит, а это злит ее еще больше. Спустя секунду Клаус резко прижимает ее к стене, и девушка чувствует, что ее тело вышло из-под контроля, прорезаются клыки, глаза меняют цвет, ужасный голод прожигает горло. Слезы текут по щекам, потому что она наконец поняла, кем стала. Напуганная Кэролайн пытается вернуть человеческое обличье, но безуспешно.

– Что происходит с моим лицом? Останови это, - молит она, всхлипывая.

– Дыши ровно, - шепчет Клаус, взяв ее лицо в ладони.

Кэролайн пытается вырваться, но он силой удерживает ее на месте.

– Ты сделал это со мной! – она пытается заставить клыки исчезнуть, но ничего не выходит. – Как ты мог меня такой сделать?

Она в жизни не была так зла, не зная, как разобраться со всем этим, как заставить это пройти. Подняв руку, Кэролайн со всей силы бьет Клауса по щеке. Становится легче, и она сердито толкает его кулаками в грудь, стараясь выпустить весь гнев.

– Мое лицо! – кричит Кэролайн, чувствуя, как вены на щеках проявляются все явственнее.

– Кэролайн! – его голос вытягивает девушку из приступа ярости, и она снова переводит на него взгляд. – Дыши ровно, - раздраженно приказывает он. – Дыши, - снова повторяет Клаус уже мягче. – Тебе нужно преодолеть это. Каждую эмоцию, что ты испытываешь. Твой страх, твой гнев на меня. Подави их. Избавься от них. Дыши, глубоко и ровно. Думай о чем-нибудь другом, если нужно.

Она закрывает глаза, чувствуя, как текут по щекам слезы. Сделав глубокий вдох, Кэролайн, следуя его словам, пытается подавить эмоции, пока не чувствует, что пришла в себя.

Подушечкой большого пальца стерев ее слезы, Клаус ощущает, как она едва заметно к нему приблизилась, и теперь их лбы соприкасаются.

– Хорошая девочка, - шепчет он. – С тобой все будет прекрасно.

– За что ты так со мной? Мне было хорошо с тобой, - еле слышно произносит Кэролайн в ответ. – Я не пыталась сбежать, я… я позволила тебе взять мое тело. Я обещала… я пообещала не любить тебя. Я сделала все, о чем ты меня просил. А ты дал слово, что не убьешь меня, - она снова плачет.

– Но я и не убивал, - тихим голосом возражает ей Клаус. – Ты все еще дышишь, Кэролайн, - он кладет ладонь на быстро вздымающуюся и опадающую с каждым вздохом грудь. – Ты все еще чувствуешь. Ты все еще жива. Это я мертв, пусть и жил на протяжении веков.

– Почему ты так со мной поступил? – шепчет она все еще дрожащим от тихих рыданий голосом.

Клаус закрывает глаза, не в силах видеть ее слезы.

– Я хочу, чтобы ты осталась со мной, - честно отвечает он.

– Ты эгоист.

– Да.

– Я ненавижу тебя, - горько говорит она.

– Я знаю.

– Убирайся! – внезапно кричит Кэролайн, отталкивая его.

Клаус не движется с места, и она снова выкрикивает ему это, на этот раз, позволив лицу отобразить ее новую сущность. Он не уходит. Он, даже не вздрогнув, стоит, глядя на нее.

– Я не хочу оставаться с тобой, - Кэролайн беспомощно оглядывает комнату, понимая, что не сможет выбраться. – Ты можешь запереть меня здесь, можешь делать, что хочешь, но я никогда не останусь с тобой по собственной воле. Никогда больше!

Клаус бросает на нее последний взгляд, в котором проскальзывают горечь и печаль. А затем он исчезает в мгновение ока, не сказав ни слова и оставив ее одну в ловушке из четырех стен.

========== 6.2. I Grow Stronger. “Last resort” ==========

Элизабет заходит в комнату несколькими часами позже, быстро закрыв за собой дверь. Кэролайн в секунду оказывается рядом с ней, сжав пальцами хрупкую шею женщины.

– Выпусти меня! – шипит девушка.

Она в отчаянии. Она не желает задерживаться здесь дольше.

Элизабет вздрагивает, но не столько от испуга, сколько от внезапного рывка Кэролайн. Служанка бесстрашно встречается с ней взглядом, и та отпускает ее, смущенная отсутствием реакции.

– Я хочу уйти, - на этот раз уже мягко произносит она.

– Боюсь, что не смогу позволить тебе сделать это, Кэролайн, - в тон ей отвечает Элизабет, садясь на кровать. – Как ты себя чувствуешь?

– Почему ты не боишься меня? – спрашивает девушка, не двигаясь с места.

Улыбнувшись вопросу, служанка приоткрывает губы ровно настолько, чтобы показать клыки.