Секрет русалок

«М-да, — подумал Ваня, — нет у меня ингредиентов, придётся раскошеливаться».

Всхлип вывел из раздумий. Ваня посмотрел на девушку, которая тихонько плакала, сжавшись, словно кукла сломанная. Сердце у Вани защемило от жалости.

— Ну не плачь, голуба. Помогу я. Заплатить придётся, ингредиенты купить надобно.

— У меня денег нет, — всхлипнула девушка.

Такой расклад Ване не понравился. Он же рассчитывал у неё задаток взять да нужных составляющих купить в лавке, что в городе на площади центральной заприметил, когда проездом был. Держала её ведьма одна знатная, городская, сильная: поговаривают, для самого барина снадобья варит, да гадает. А тут, если денег у девушки нет, так придётся из своих раскошеливаться, а он планировал цепочку в лавку артефактора в городе снести: он-то наверняка придумает, как починить вещицу, да и не заприметит никто, что артефакт редкий у Вани появился. Он же только цепочку покажет, а кулончик спрячет понадёжнее.

— М-да, дела, — присел рядом с девой рябой да по голове погладил, раздумывая, что делать дальше.

— Вы мне не поможете? — подняла на него умоляющие глаза, словно хрусталь, голубые и чистые. Ну как тут отказать?

— Помогу, — вздохнул тяжело — добрый Ваня ведьмак, — Припоминай-ка, кто мог наложить... как тебя звать- то? — вдруг вспомнил, что не спросил имени.

— Злата. — представилась девушка.

— Что же. Злата, думай, кому дорогу перешла...

***

Вошёл Иван в дом старосты, держа руку на суме своей. Много чего в ней было сегодня: книгу чёрную, ритуальную Ваня взял, ту, что только с разрешения Совета в нынешние времена использовать можно, травок разных положил, трупиков мышиных, которых в сарае за домом нашёл, да и ещё много чего по мелочи.

— О, Иван, какими судьбами? — вышел встречать в сенцы гостя Никодим. Умывался, видать: раздет по пояс, в руках рушник расшитый. Несмотря на возраст, могучий мужик староста деревенский, удалой: косая сажень в плечах, поросль чёрная на груди, рост под притолоку дверную - ему бы кузнецом быть, молотом махать.

— Дело к тебе, староста, — по-деловому Ваня обратился, намекая, что разговор серьёзный.

— Даже так? — отбросил полотенце на лавку, — Что-то случилось?

— Да. случилось. — по сумке похлопал, да не рассчитал: запах от трупиков мышиных по сенцам поплыл. Поморщился староста и в дом пригласил гостя, немного странного сегодня.

— Присаживайся, обговорим и виновника по заслугам накажем, — поманил за стол садиться. Молока парного из крынки гостю налил да кружку в руку дал - не жлобливый мужик староста - гостеприимный.

— Понимаешь ли, Никодим, пожаловала ко мне нынче дева, юная совсем, Златой звать, знаешь такую? — отпил Ваня молоко и смотрит внимательно, ждёт, как староста отреагирует.

— Конечно, я в своей деревне всех знаю. Что-то в последнее время не показывается людям она. Я-то её видел: болезнь какую-то заморскую подхватила. От неё даже жених ушёл.

— Всех-то ты знаешь, Никодим, да не всё. Сглаз на ней... предположительно дочерью твоей наложен. На Ефросинью Злата указала.

Поник головой Никодим, подумал да крикнул на весь дом, так, что стёкла в горнице затрещали:

— Ефросинья!

— Что. батюшка? — выбежала на окрик девица из комнаты в одной рубахе да босая. Увидев Ивана, пискнула и обратно забежала.

— Бабы, — прокомментировал Никодим поведение дочери да подпёр рукой подбородок, ожидая, пока Фрося оденется и причешется.

Спустя время девица вошла в комнату, словно лебёдушка вплыла. Мужчины за это время успели ещё чаю с вареньем выпить да о предстоящем покосе поговорить. Неплохо шли дела в деревне: сена зверю домашнему хватало на зиму, урожай овощей и фруктов добротный матушка-природа подарила, да скотина с курами не померла от болезни какой - урожайный год.

— Звали, папенька? — прошествовала мимо Ивана Фрося, юбкой широкой слегка задев. Обиделась на выпад его вчерашний, что жениться на ней не хочет.

— Да, Фрося. Вот ведьмак утверждает, что наговор ты совершила на Златку, — смотрит на дочь, ответ ожидая, замер аж - не хочется в доне любимой разочаровываться.

— Я?! Да как можно?! — всплеснула ручками пухлыми и к груди массивной приложила, показывая искренность своего возмущения подобными предположениями.

— То есть не накладывала? — поинтересовался ведьмак.

— Нет, — замахала головой, словно болванчик.

Никодим не вмешивался, со стороны наблюдал за дочерью, лишь вздыхал тяжело.

— Ну, что же, — встал ведьмак из-за стола. — Раз не ты наложила, значит, искать буду по-другому виновника её сглаза.

— Да ты объясни, зачем искать-то наложившего. — не выдержал Никодим и в разговор вмешался. За рукав Ваню схватил, обратно на лавку усадить пытается.

— Так, нет денег у неё на ингредиенты нужные, а их, окромя городской лавки, взять негде. Ехать надобно.

— Ну и пусть такой ходит. — тихо сказала Фрося, глаза в пол опустив.

— Не могу я такой её оставить. Обратилась - должен помочь. А раз денег у неё нет, то за испорченную красоту да на лечение надо взять с наложившего тот сглаз. Буду искать по-своему, — вздохнул тяжело, в душе рассчитывая, что не переигрывает с задуманным.

— Как? — тихонько пискнула Фрося, да взгляд суровый отца поймала. Понял Никодим, что в деле том чёрном без дочери его любимой не обошлось.

— Так, обращу чары те против наложившего, болезнь на злоумышленника и перейдёт. Придёт ко мне. как миленькая, виновница-злодейка, я с неё золотые и возьму.

— Запрещено же ритуалы людям вредящие проводить, — возмутился было Староста, да на суму, что запахи странные источала, по-новому взглянул - понял -вещички там колдовские лежат.

— Так запрещено это, ежели я специально бы на кого наложил, злое замышляя, а я ведь в лечебных целях. Должен же я денег найти, да исцелить Злату? — увидел взгляд старосты на суму свою да погладил её, привлекая внимание ещё и Фроси.

— Угу, — кивнул Никодим, соглашаясь, сам не понимая с чем.

— Но вторую же ты попортишь. — вдруг уловил смысл слов ведьмака.

— Так она-то не думала, что портит, когда наговор наводила. Что же я её жалеть должен. Вот пусть почувствует, каково это, когда боязно насмешку или шепоток в спину получить, да зеркало стороной обходить надобно, дабы не расстраиваться лишний раз. Я, так сказать, ещё и в поучительных целях - поймёт злоумышленница, что натворила и впредь ей наука будет.

— А в суме-то у тебя чего? — вдруг спросил Никодим, завидев, как Ваня по ней демонстративно похлопал. Тяжёлая на вид сума, увесистая.