Секрет темного прошлого

Архимаг нарочно провоцировал императора. Но зачем? Достаточно было вежливо обозначить свою позицию…

— Заносчивый щенок! — Тронный зал пронзили яркие молнии.

Последующая вспышка была еще ярче — Рендел активировал страховочный маяк. Теперь я понимала, чего он добивался: архимаг хотел быстро и безопасно вытащить нас из императорского дворца.

* * *

Возвращение в академию произошло без накладок. Рендел перенес нас в свой кабинет, где уже ждали леди Тиранда и Орланд Даркинфольд. Мне позволили забраться в кресло, укрыли пледом и выдали бокал теплого вина со специями, причем налила собственноручно будущая свекровь, вид при этом у нее был очень виноватый.

— Вы знали, что происходит в Кар-Шане, и не предупредили.

Я не сказала, что имела в виду отношение к фамильярам, но леди Тиранда и сама все поняла.

— До нас доходили слухи, но точной информации не было, — медленно произнесла она, а потом бросила взгляд на сына: — Она справилась?

— Даниэлла была великолепна — Рендел с гордостью посмотрел на меня. — Без нее я бы сорвался…

Если прежде я испытала бы всего лишь смущение от похвалы наставника и ректора академии фамильяров, то сейчас меня затопила волна нежности. Захотелось подбежать и обнять Рендела, почувствовать, что он в самом деле рядом, в безопасности, со мной…

— Даниэлла, ты уже большая девочка и должна понимать, что о таком не пишут в светской хронике или брошюрах по этикету, — весело бросил Даркинфольд.

Менталист выглядел до того довольным, что я не выдержала и хмуро поинтересовалась:

— И чему вы так радуетесь?

— Разве это не очевидно? Вы оба целыми и невредимыми вернулись с ответственного задания. Рендел, вынужден тебя похитить. Антея хочет узнать все из первых уст. Я уже приказал подготовить портальную для отправки в Арриотэ.

— Хорошо. Оставьте нас.

Менталист и леди Тиранда понятливо покинули кабинет.

Вот он, момент! Тот самый, когда следует вскочить на ноги, подбежать к Ренделу и обнять так крепко, чтобы он почувствовал, каким важным стал для меня, необходимым, как воздух, таким близким, что голова шла кругом, а сердце до сих пор недоверчиво замирало, точно прислушиваясь, и, уловив тот самый отклик, так похожий на дзынь невидимого колокольчика, радостно пускалось вскачь…

Люблю. Любима. Вместе.

Но и это такое желанное счастье может быть разрушено.

— Я не вынесу, если Кар-Шан отнимет тебя у меня.

И вот уже Рендел подошел ко мне, опустился на колени возле кресла и сжал мои ладони в своих:

— Я никогда тебя не оставлю. И никому не дам в обиду. Ты моя жизнь, Даниэлла, моя путеводная звезда.

У меня в горле образовался ком, дышать стало сложнее, ведь сейчас в глазах Рендела горел тот же огонь, что и у императора Кар-Шана.

Глава 13

Орланд Даркинфольд посвятил целый месяц изучению магии рун. Мы начали с рунической магии Кар-Шана, а потом изучили несколько других направлений, включая универсальное, которое было в ходу до того, как Хвелий Магеструс, самый известный артефактор эпохи Содружества, сумел создать первый волшебный жезл, объединивший функции аккумулятора и распределителя магической энергии. Его разработка совершила прорыв в магическом искусстве, на смену сложным ритуалам, вербальной и начертательной магии пришла эра магии разума. И мы стали ценить ее сильнее, промучившись над изучением магии рун.

После предъявления обвинений Агрону Дарусу, место наставника по теоретической магии вновь стало вакантно, и его с огромным неудовольствием опять занял Эльтерус. Попаданцы в полной мере прочувствовали степень этого неудовольствия. Элла обложилась книгами с конспектами и стонала, что сдать практическую магию ей будет проще, чем теоретическую.

Фамильяры понемногу шли на поправку и вливались в учебу. Озверение затормозило прогресс многих, так что преподаватели тактично свернули рейтинговую систему. Теперь все занимались в меру своих возможностей. Наш курс разделили на подгруппы, согласно текущему уровню силы. Я ожидаемо оказалась в самой сильной группе, вместе с Сэмом, Марком, Вульфом и Висэль. Сэм, как и я, пренебрегал восстанавливающим эликсиром, который пернатые получали в зернах. Марк же угодил в лазарет первый, вот и восстанавливался быстрее, чем остальные.

Осознав весь масштаб причиненного однокурсникам вреда, Висэль пыталась самоубиться: пробралась в зверинец и атаковала магией виверн. Крылатые ящерицы оказались умнее, они оглушили психованную и активировали защиту. Теперь Висэль регулярно встречалась с Даркинфольдом, взвалившим на себя обязанности академического психолога.

— Даниэлла, мой тест настолько скучный, что вы решили над ним немного поспать?

Участливый вопрос менталиста заставил меня подпрыгнуть на лавке и захлопать глазами. Большинство уже сдали работы, я тоже закончила отвечать на вопросы, но тянула время, чтобы переговорить с Даркинфольдом. Нет, можно было записаться на официальную консультацию, но информация об этом появилась бы в моем личном учебном графике, а я этого не хотела.

— Нет, магистр Даркинфольд, я закончила.

— Рад это слышать, потому что настало время сдачи работ.

Коллективный стон немногих оставшихся за партами перешел в шелест свитков. Я протянула свой менталисту и покосилась на дверь. Последний фамильяр как раз покидал аудиторию.

— Вы могли бы обратиться ко мне мысленно. Все-все. Понял. Мысленное общение вам не нравится.

— Все зависит от собеседника, — буркнула я и спохватилась.

Нет, не так я планировала начать этот сложный разговор.

— Магистр Даркинфольд, я хочу задать вопрос… Во время аудиенции император Кар-Шана сказал, что его дети не захотели претендовать на корону.

— Что лишний раз подтверждает, что они не идиоты, в отличие от их амбициозного предка.

— Отец Тадиуса Второго узурпировал корону, но не смог стать полноценным Хранителем этого мира.

— Происходящее с его сыном намекает на это. — Тонкие губы менталиста изогнулись в улыбке намекающей, что информацию мне придется выдирать буквально клещами.

— А Рендел? Что в нем такого особенного? Почему Кар-Шан не смог найти нового Хранителя среди местных магов? Уверена, среди них имеются достойные!

— Полагаешь, раз я настолько крутой менталист, то могу ответить, что варится в котелке целого мира?

— Полагаю, что вы хотите помочь своему другу!

— Очень, Даниэлла. — Тон мага стал тише и серьезнее. — И поэтому против его встреч с сама понимаешь кем. Но кто бы меня слушал.

— Думаете, что он навредит своему магу?

— Уверен, что он не озвучивает все свои цели и желания. И вот в этом я точно уверен, потому что достаточно крутой менталист.