Секрет темного прошлого
Шрифт:
— Не особо! — Прием волшебного снадобья мгновенно снял с парня всю сонливость, и теперь он разве что не взбрыкивал, как конь ретивый, готовый в любой момент рвануть с места.
— Хорошо… — медленно произнес Эльтерус. — Хорошо, что никто из вас не догадался по-тихому упиться эликсирами перед испытанием.
— А что было бы, если бы догадались? — робко пискнула Элла.
Она все утро ныла из-за того, что я не дала воспользоваться заначкой. Господин Усус настаивал, чтобы его Муза и лицо рекламной компании всегда выглядела превосходно, вот и наделил таким запасом, что хватило бы на небольшой
— Самые догадливые прошли бы специальную очистку организма, — зловеще произнес боевик. — И вам бы она не понравилась. Впереди два испытания, и я не позволю их завалить из-за тяги к халяве.
Да какая уж тут халява, особенно если имеешь дело с Эльтерусом!
Но это хорошо, что он лично всех предупредил, а то Хиллер уже который день все пытался впарить свои зелья задешево.
— Все в сборе? — Альфред Снежный стремительно вошел в зал. Его появление было встречено радостным гулом. — Отлично! Начинаем!
И перед нами возникла иллюзорная схема замка. Дав нам как следует рассмотреть план, рисунок сделался объемным и цветным, а под ним начала разворачиваться система подземных ходов.
— Смотрим и запоминаем. Замок чародея и место вашего будущего испытания. Задача: сопровождение живого существа. Какого, определит жребий. Подопечный должен добраться до финальной черты в целости и сохранности. Способы и методы доставки на усмотрение команд. — Альфред Снежный раскрыл рот, но потом поджал губы и улыбнулся.
Он явно хотел добавить что-то еще, но передумал.
— Ни в чем себя не ограничивайте. Удивите нас, — напутствовал Эльтерус.
Стало слегка не по себе. И кто же это нам достанется?
По окончании инструктажа было аж три часа на сборы. Так что к арке портала мы прибыли запасливыми хомячками.
Хорошая штука пространственный карман! Все свое ношу с собой. Главное — в решающий момент вытащить то, что нужно. К примеру, не встретить того же упыря букетиком сушеных фиалок. После возвращения из Эльгеора надо всех заставить навести порядок в запасах. Сама это дело ненавижу, но за компанию страдать не так обидно.
Глава 20
Портал перенес "Звездную команду" на луг, поросший густой травой и полевыми цветами. Возле наспех возведенной арки перехода чернел пятачок выжженной земли — кто-то, не особо напрягаясь, расчистил заросли огнем, — а вдалеке виднелся уже знакомый по инструктажу замок. Туда-то нам и нужно было попасть, а заодно сопроводить…
Уловив колебание воздуха, резко взмыла вверх. И вовремя! На то место, где я только что стояла, приземлился тигр. Гад полосатый! Чуть не раздавил, за что и поплатился. Все-таки парализация в магической клетке — штука крайне неприятная. Зато сама клетка относилась к безвредным ловушкам. У меня даже сертификат межмирового образца имелся во избежание претензий со стороны организаторов испытания.
Да, в Эльгеор мы прибыли во “всеоружии”. Одних только антидотов десять видов. Жизнь подопечного было решено сберечь любой ценой!
Я опустилась на землю, чтобы получше рассмотреть нашего внезапного пленника и узнала полосато-усатую наглую морду.
— Это
что за шутка?!— Похоже, что мне смешно?!
Да, безопасная и частичная парализация речи не отнимала. Так что кузен Фиол ревел, как тигр, которому прищемили…
— Это фамильяр! — уверенно объявил Марк.
Остальные члены команды тоже окружили клетку и теперь разглядывали нашего подопечного негабаритных размеров.
И как прикажете тащить его в замок?! Да мы же упаримся клетку левитировать! Можем и уронить пару раз, совершенно случайно, но вдруг организаторы только этого и ждут, чтобы снять нас с испытания?
Нет, не о том думаю! Если Фиол отказался здесь, то…
— Быстро все друг друга проверили! Кого-то не хватает! Среди нас фантом!
Пристально уставилась на Эллу:
“Это ты?”
“А есть сомнения?”
— Уже нет. Это действительно ты. Так, народ, как успехи?
Я придирчиво осмотрела свою команду. На первый взгляд все было отлично: маги и фамильяры выглядели отдохнувшими, собранными и готовыми к приключениям.
— Мы с Люком друг друга слышим, — отчитался Марк.
— Нормуль. Да, Рори? — всхрапнул Аллистер.
— Что за странная проверка? На кой она нужна? — фыркнула Висэль.
Я уже хотела рявкнуть на вредную ласку, как вдруг Лара заявила, что не слышит мыслеречи своего фамильяра. Простейшая магическая диагностика подтвердила, что Висэль ненастоящая, а фальшивка растаяла, стоило Рори окутать ее проверяющим заклинанием.
— Обмен членами команд произошел во время выхода из портала. Если Фиол у нас, а Висэль пропала, то…
Внезапно небо над нами потемнело, его прочертили яркие зигзаги молний. Громкий мрачный голос произнес:
— Команда Эльгеора выбывает. Они не уберегли своего подопечного.
— Висэль!!! — воскликнули мы с Эллой.
— Вот придурки! — зло рыкнул Фиол.
Я подлетела к клетке:
— Что они с ней сделали? Спроси своего мага! Отвечай!
— Кузина, ты видишь на мне УУМ?
Наигранное недоумение Фиола было таким же фальшивым, как когда он подкатывал ко мне и заверял, что жаждет подружиться. Всегда! Вот всегда после этого я вляпывалась в неприятности!
— Кузина? — удивленно подхватил Марк.
— Да, ушастый, вы встряли в семейные разборки. Если хотите, могу рассказать много интересного о вашем капитане. Та еще замухрышка и мямля… — Сбросивший с себя оковы временной парализации Фиол вальяжно потянулся.
Быстро очухался. Надо бы ему еще добавить. Ребята были того же мнения. Я подскочила, как блохой ужаленная, заметив отсвет созданных пульсаров.
— С ума сошли?! Он же этого и добивается! Его команда вылетела, вот и нашу к тому же подталкивает.
— Какая умная девочка. И не скажешь, что тупая кошатина. — Фиол выжидательно замер, но убедившись, что нападать на него никто не собирается, принялся таранить прутья клетки.
Зря он это. Изготовитель гарантировал, что она выдержит и танцующего мамонта.
— И как мы его потащим в замок? — заметно погрустнела Элла.
— Никак. Только суньтесь — руку откушу! Ры-ы-ы! — Фиол продемонстрировал внушительные клыки.
— Ну и запах! Зубы надо чистить!
— А ты подойди поближе, кузиночка. Всегда мечтал о щетке из кошки!