Секрет

– Вы не видели Бри до приезда сюда. Она стала более сдержанной. Виктория смогла обуздать ее.

Представить подобное было трудно. Если только Бри не пыряла людей ножом, то вряд ли она могла вести себя более злобно и неприветливо. В эту девочку словно веселились бесы.

Мы сидели с Эдвардом на крыльце. Был вечер, и прохладный воздух пытался загнать нас в дом. Но мы укрылись пледом и не забывали согреваться поцелуями и горячим пуншем. У меня немного кружилась голова, но не от напитка, сдобренного крепким алкоголем, а оттого, что я не могла оторваться от Эдварда. Я смотрела в его глаза, словно погружаясь в бездну, и не могла даже сказать, сколько времени прошло. Тону ли я в зеленых океанах минуту или несколько дней. Мне не хотелось портить вечер, но мысль о Бри и беспокойстве, которое девушка вызывала у Элис, занозой сидела в извилинах. Мне нужно было вытащить ее оттуда, чтобы стать абсолютно счастливой не на девяносто девять и девяносто девять сотых, а на сто.

Не давая себе отсрочки и понимая, что чем больше буду тянуть, тем труднее будет спросить, я отодвинулась от Эдварда, опустила глаза и, глядя на навес у себя над головой, заговорила про Бри. Я хотела узнать, кем она в действительности приходится Джасперу. Я ни секунды не сомневалась, что в тот раз он солгал, она вовсе не его сестра.

– Бри сирота, - нехотя признал Эдвард.
– Джаспер о ней заботится, - слова выходили из него с трудом. Он взволнованно ерошил волосы и наконец замолчал. Хоть сказал он и немного, но когда я решилась посмотреть на его лицо, то увидела человека крайне уставшего, преодолевшего трудное испытание. Таким я не видела его даже после целого дня тяжелой работы. Эдвард был необычайно вынослив физически, но обладал ранимой душой. Ему была противна мысль о том, чтобы лгать. Насколько возможно, он хотел быть со мной честным.

– Он ее друг?

– Вряд ли. Они знакомы совсем немного времени. Джаспер нашел ее. Не знаю, о чем он думал, но он не смог оставить Бри и привел ее к нам домой. Мы с Эмметтом, честно сказать, не знали, что и подумать. Она ведь еще ребенок и со стороны все это выглядит весьма странно. Мы уверены в Джаспере и не стали бы подозревать его в разных мерзких выходках, но у наших соседей и приятелей может быть другое мнение. Пока мы здесь, в этой глуши, все вроде бы нормально, а что будет после возвращения в город, кто скажет.

– У нее, наверное, произошло что-то страшное в прошлом? Какая-то трагедия?

– Я точно не знаю, но она была беременна от какого-то парня, а он, едва узнав про это, слинял.

По телу пробежала дрожь. Пускай это была довольно банальная история, но столкнуться со всем этим лично вовсе не то же, что прочитать или увидеть в десятый раз на экране.

– Она поэтому резала вены, - мой голос превратился в едва слышное бормотание.

– Так ты заметила?
– Эдвард кивнул, подтверждая догадки Элис.
– Но Джасперу удалось ее отговорить. С тех пор, что она с нами, новых попыток не было.

Мне было жалко Бри, теперь ее мрачный вид, поведение и явная агрессия получили свое объяснение. Она не казалась мне каким-то потусторонним существом.

Тем же вечером я рассказала обо всем Элис. Но ее мой рассказ мало успокоил. И утром, оставив записку для нас с Розали и прихватив бисквитный пирог, она ушла на мельницу. Мне эта идея не понравилась, и я весь день провела, как на раскаленных углях, нервно ходя из угла в угол и задевая что-нибудь. От меня в доме стоял постоянный грохот. Утомившись, я легла в кресле, вытянула ноги и постаралась не волноваться. Виктория ведь ненастоящая ведьма, говорила я себе. Это глупо, в худшем случае она набросится на Элис, но подруга не такая неуклюжая, как я, и наверняка сможет убежать, а то и дать отпор.

– Что ты там делала столько времени?
– набросилась Розали на Элис, едва та открыла дверь. Стоя на пороге, подруга неторопливо поправила платье, сбросила обувь. Потом Элис умылась, заварила себе чай и отправилась в душевую. Сбитые с толку ее молчанием, мы не решились больше задавать вопросы, только обменивались тревожными взглядами.

– Все нормально, - вытирая влажные волосы, сказала Элис. Это были первые ее слова. Голос звучал ровно, ничто не выдавало сильных переживаний, однако я догадывалась, на мельнице произошло что-то нехорошее.

– Элис, что за секреты?

– Мы хотим помочь.

– Не знаю, - растерянно сказала Элис.
– Сама не верю в то, что услышала и увидела. Мне кажется, это сумасшествие.

Вместе с Розали нам по частям и с большим трудом удалось вытащить из Элис всю историю. От рассказанного волосы у меня встали дыбом. Я видела, что Розали тоже шокирована. Ее голубые глаза расширились, она учащенно дышала. Взявшись за руки, мы пытались найти силы друг в друге, почувствовать, что здесь, в доме тети Брендон, мы в безопасности.

– Это ужасно, но мы должны… должны… ее остановить!
– во взгляд Элис снова зажегся огонек решимости. Даже если что-то выбивало ее из колеи, она умела взять себя в руки и действовать.

– Остановить Викторию?
– спросили мы хором. Наша уверенность в себе была отнюдь не так велика, как у Элис. Чем дальше, тем сильнее мы боялись Виктории. Тем более теперь, когда ее занятия колдовством подтвердились. Закрыв глаза, я представила все то, что видела Элис, заглянув в подвал. Десятки черных свечей, блестящие ножи, лежащие на бархатном покрывале. Лицо и руки Виктории с нанесенными магическими символами, ее отстраненный взгляд и унылые вопли, вырывавшиеся из груди всякий раз, когда она открывала рот. Из подвала веяло сыростью, холодом и, как утверждала Элис, чем-то жутким. Как будто Викторию окружали призванные из подземного царства злые сущности. Но это не испугало бы Элис, не будь там Бри, лежащей на голом полу в центре комнаты. На девушке не было одежды, а ее руки и ноги были привязаны к колышкам, вбитым между камнями.

Виктория, закончив завывания, взяла стоявшую в углу чашу и принялась наносить на кожу девушки узоры, похожие на ее собственные. Можно было подумать, будто она рисует всего лишь краской, но Элис была уверена, что пальцы ведьмы каждый раз погружаются в кровь. Раньше мне приходилось читать про оккультные обряды, и я думала о них с отвращением и ужасом. Столкнувшись с черным колдовством в жизни, я испугалась в десятки раз сильнее. На месте Элис я, наблюдая за Викторией, либо упала бы в обморок, либо закричала. С одной стороны, мне хотелось остановить колдунью, с другой, я ее боялась и хотела уехать.

Правда, я тут же вспомнила Эдварда и поняла, что уехать будет непросто. Мою голову, как стая мошкары, наполнили мысли другого рода. Я стала прокручивать разные варианты нашего расставания с зеленоглазым чудом, похитившим мое сердце. Ни один из воображаемых сценариев мне не нравился. Мое сердце не хотело отпускать Эдварда. Понимая, что мы не можем быть вместе, так как живем в разных странах, я отказывалась следовать путем логики. Мы едва познакомились, но я чувствовала себя так, словно знала Эдварда всю жизнь и он знал меня так же долго. С ним мне было не просто хорошо, с ним было спокойно, он казался мне защитником.

– Надо обо всем рассказать парням, - решила я.
– Тем более они ведь и сами переживают за Бри. Джаспер заботится об этой девочке, как о своей сестре.

– Разве она не его сестра?
– Элис нахмурилась, а я запоздало вспомнила, что подругам ничего не известно. Я быстро пересказала им все, что мне выложил Эдвард. В комнате снова повисла нехорошая тишина.

– Джаспер получит за то, что меня обманул, - сказала Элис. Однако было понятно, что она не держит на него серьезной обиды. Их отношения, похоже, не зашли так далеко, как мои с Эдвардом, и подруга готова была простить ложь. Я одна угодила в ловушку чувств. Вздохнув про себя, я тем не менее решила разбираться с проблемами в порядке очередности. На первом месте стояла кровожадная полоумная колдунья.