Секретный ингредиент Авроры

— Эй, молодёжь, чего разлеглись? Застудиться хотите? Дома миловаться надо! — послышался суровый скрипучий окрик с другой стороны улицы, где шли под ручку две взрослыx женщины.

— Вы позволите? — смеясь спросил Марк Аврору, намекая, что не может подняться из-за того, что кое-кто разлёгся сверху.

Девушка ойкнула и скатилась набок по правую сторону от мужчины, предоставляя ему возможность встать. Марк не стал залёживаться, мгновенно подскочил, подняв следом Аврору и коньки. Теперь он знал зачем идёт на лёд, и причина казалась ему странной, абсурдной, но совершенно подходящей случаю. Мужчина собирался пойти сыграть в хоккей, потoму что это весело, интересно, здорово в конце-то концов. Когда зрители гудят, когда за спиной слышится шипящий звук коньков преследователя, когда вместе с тобой команда единомышленников и у вас общая цель — это же азарт, искры, восторг. Казалось, целая жизнь прошла, когда Марк чувствовал что-то подобное. Улыбка не сходила с лица мужчины. Только сейчас он понял, что последние годы видел мир словно бы через какую-то плёнку. Всё осталось таким же, но в то же время стало каким-то другим. Даже девчонка. Марк только сейчас понял, как же сильно она похожа на его маму. Может, виной тому были старые пальто и юбка, которые он вытащил из шкафа на чердаке. Во многих воспоминаниях Марка мама была одета именно в это голубое пальто. Вот только шапка была другой.

Выбирая вещи для Авроры из старого шкафа, который отец так и не решился выкинуть, мужчина как-то не задумывался об их значении. Взял, что подходило по размеру. Сейчас всё словно бы изменилось. Конечно, Марк и тогда помнил, что шапку с большим помпоном, что сейчас была на Авроре, он сам носил в детстве, но теперь в памяти всплыл момент, как в возрасте лет восьми они со Свеном подрались из-за неё, вот почти как сегодня. А это пальто они с отцом подарили матери на ?ождество, и с тех пор она ходила в нём на все хоккейные турниры, в которых участвовали муж или сын. Марк еще раз внимательно всмотрелся в Аврору. Она действительно напоминала ему мать, но не одеждой, а скорее комплекцией, пластикой движений, цветом волос. Как он не замечал этого раньше?

Задержавшись взглядом на голове девушки, Марк снова подумал о драке со Свеном. Вернее, он вспомнил о двух драках: той, что произошла когда-то из-за шапки и случившейся сегодня. Помимо них были и другие, но сейчас они были не так важны, как самая первая детская стычка и вот эта утренняя. Свен с егo характером, мог бы решить, что Марк специально надел на Аврору ту самую шапку, что уже когда-то не досталась другу. Тогда девушка уже без всяких вариантов превратится в стопроцентный трофей для не в меру азартного плотника. И пусть Аврора была вообще ни во вкусе Свена, предпочитающего темноволосых и кареглазых ровесниц, такая мелочь его бы не остановила. На азарте и жениться бы смог, тем более что утром уже пытался сделать девчонке предложение, отведав её пирога. С последним пунктом вообще ничего не клеилось, но Марк решил оставить все выяснения до возвращения в пекарню. Пока же он осторожно снял с Авроры шапку с голубым помпоном и надел взамен свою потрёпанную ушанку. Лицо девушки пусть и выражало недоумение, но останавливать мужчину она не стала.

— Если мы не хотим опоздать, то нам лучше поторопиться, — Марк спрятал шапку запаху и предложил Авроре локоть.

— Да, — с благодарностью ухватилась за предложенную руку девушка, которая уже насчитала с десяток человек, прошедших в сторону катка, пока кое-кто валялся по сугробам.

— Тебе не холодно? — поинтересовался Марк, когда они с Авророй торопливо зашагал вперёд.

— Вовсе нет, одежда очень тёплая, спасибо. Надеюсь, у тебя не будет неприятностей, что ты одолжил мне чьи-то вещи, — девушка не могла себе представить, что на ней надето что-то из гардероба Хью, но других женщин в жизни пекаря, кажется, не наблюдалось.

— Никаких неприятностей, — с сожалением констатировал Марк, — голубой, кстати, очень тебе идёт.

— Спасибо, — Аврора опустила глаза после чего резко сменила тему, — как твой глаз?

– А что с ним?

— Как будто что-то попало, ты же его промывал, — напомнила девушка.

— Да? — неуверенно переспросил Марк, — ерунда, я уже о нём и забыл, ты лучше вот что скажи, сама то всё запомнила, что нужно сделать на турнире?

— Помню я, — неохотно подтвердила девушка, — всю игру нужно сидеть на вышке спасателя и подбадривать игроков, а в конце выйти к борту и по очереди поцеловать игроков победившей команды, которые подъедут.

— Готовься, что все подъедут, даже запасные, которых и на поле не было, а ещё игроки из второй команды, — засмеялся Марк.

— И в чём тогда смысл? Да и не хочу я целовать такую толпу народа, меня вообще об этом кто-то спросил?

— Не кипятить, это просто традиция, поцелуй на удачу от дамы турнира. Проигравшие игроки будут целовать тебе руку, если позволишь, то — щёку. Победителей одариваешь уже ты, но принцип тот же. Короче, как я и говорил раньше, целуешь куда хочешь: в щеку, в губы, в лоб, да хоть в клюшку или шлем! Можешь вообще не целовать, но это равносильно прилюдного лишения человека удачи на год, лучше обойтись без этого. — Ладно, ладно, я поняла. Там социально ответственное мероприятие, надо потерпеть и сделать всё как положено.

— Кажется, хозяйкой турнира впервые будет девушка, которая не любит целоваться с хоккеистами, — охотно засмеялся Марк, не замечая, что Аврора скосила на него глаза.

— Почему сразу не любит, я просто, просто, я, хм, просто, — девушка потерялась в словах, не находя подходящей формулировки.

— Вот! — Аврора потянула Марка за локоть и поцеловала его в щеку, оказавшуюся неожиданно колючей из-за едва заметной щетины.

— Аргуууумеееент, — мужчина снова расхохотался.

Аврора снова потупилась, затихла и попыталась ускорить шаг. С Марком происходило что-то странное. После падения в сугроб мужчину как подменили. Сейчас он ей даже чем-то напоминал Свена и это пугало. Что она вообще знает об этом пекаре? Они втретились вчера, а уже напридумывала себе, втиснула незнакомого человека в какой-то знакомый образ. А, может, он совсем не такой, или вообще как тот псих из фильма, у которого было двадцать с фигом личностей, меняющихся без предупреждения. Это бы объяснило и почему он то представляется доктором, то хозяином пекарни, а ещё почему у такого славного парня такая неприятная девушка. Мирок-то тоже довольно странный, может, у них тут такое в порядке вещей. Если есть столяр-волшебник и пекарь-волшебник, то вполне может иметься и сантехник-волшебник, и волшебник с расщеплением личности. Девушка продолжала бы думать о всяких глупостях, если бы снова не поскользнулась, но на этот раз надёжная опора в виде локтя Марка не дала ей потерять баланс.

Дорога начала забирать вверх. Идти становилось всё сложнее, из-за утоптанного десятками ног снега. Людей тут прошло немало, отчего дорога стала слишком скользкой. Марк свернул в сугроб на обочине, где первопроходцы уже проложили альтернативную тропу, по которой можно было идти без стопроцентного риска поскользнуться. Поднявшись на вершину небольшого холма, Аврора смогла оценить количество людей, прошедших сложный подъём до неё.

У подножия возвышенности находилось небольшое озеро, которое сейчас замёрзло, превратившись в естественный каток. Вероятно, летом, здесь находился пляж, судя по оборудованной широкой вышке спасателя, небольшого домика для инвентаря и деревянных трибун в три яруса. Сейчас каток был огорожен красочными бортами высотой в метр, а поблизости был разбит шатёр-раздевалка для хоккеистов. Люди были везде. Сидели на трибунах, стояли у бортов, Аврора даже заметила энтузиастов, занятых вырубанием ступеней изо льда на склоне на уровне высоты вышки спасателя. Кажется, они планировали обустроить там себе собственные трибуны. Сколько зрителей пришло на матч: тысяча или больше? Девушка плохо ориентировалась в таких вещах, но точно знала, что не готова была увидеть эдакую толпу.

— Я не пойду! Я не пойду! — словно упрямый мул Аврора встала на месте, решив никуда больше не идти.

— Что такое? — не понял Марк, пытаясь сдвинуть девушку с места.

— Там люди.

– Хм, да, а ты кого ожидала увидеть?

— Там слишком много людей. Их слишком много!

— Ави, угoмонись. Это всего лишь горожане. Через год ты уже всех их будешь знать в лицо и по имени.

— Ави? Через год?

— Ну да, ты сама так просила тебя называть, забыла? Ну а насчёт людей, они ведь все время от времени что-то покупают в нашей пекарне.

— В нашей?

— Ну ты же хотела работать у меня в пекарне, вот, смотри, это её постоянные покупатели.

— Когда это я говорила, что хочу работать у тебя в пекарне?

— Хм, а разве не говорила?

— Вроде нет.

— То есть ты не хочешь?

— Хочу.

— Тогда считай, что турнир — это собеседование, уйдёшь с него и всё, собеседование, считай, не прошла.

Глава 20. Шайбу! Шайбу!

Долго уговаривать Аврору не пришлось. Волна вновь прибывших на турнир зрителей смыла девушку и её спутника вниз. Марк воспринял это как согласие, а девушка — как обстоятельство непреодолимой силы. Да и в голове у Авроры все мысли отступили на второй план, когда она услышала «наша пекарня». Сама не замечая, она уже считала себя частью этого мира и семейного дела, особенно после подначек Джина про хозяйку кухни. А Марк ведь даже не знает, что ей по силам восстановить книгу. Или знает? С чего бы тогда он предлагал работу девушке без рекомендаций, опыта и даже документов! За размышлениями Аврора едва заметила, что спутник довёл её до отгороженной от общественного пространства зоны. Тут располагался шатёр хоккеистов, лестница на вышку, домик с инвентарём. Людей в закрытой зоне было поменьше, но тоже довольно много. Сюда, по всей видимости, попадали друзья и родственники хоккеистов, которые хотели поболеть за своих из специального сектора. Видимость, к слову, была не очень, но у многих с собой были бинокли.

— Дядя Марк! — звонкий крик отвлёк Аврору от рассматривания территории и людей.

— Ева? — не поверил глазам мужчина.

— Дядя Марк! — с ещё большим восторгом взвизгнула девушка лет восемнадцати, которая уже успела добежать до мужчины и кинуться ему на шею.

— Ева! — Марк и не подумал отстраниться, наоборот, обнял девушку в ответ, оторвал от земли и покрутился с ней вокруг своей оси.

“Да он кобель!” — подумала Аврора, возмущённо глядя на происходящее.

— Ха-ха-ха, поставь, поставь меня на землю! — шутливо капризничала девушка.