Секретный план Элис

Наконец, мама отпустила Рози и бросилась ко мне. К счастью, я была заранее готова, поэтому мне вскоре удалось вырваться из объятий.

– Ну, Мэган, – спросила она, когда я отскочила прочь, чтобы избежать новых объятий и поцелуев. – Как ты вела себя все это время?

Я почувствовала, что краснею, и посмотрела на Линду, которая ласково улыбнулась мне.

– Не волнуйся, Шейла, – сказала она. – Мэган – замечательная девочка и была просто золотцем!

Мама тоже улыбнулась в ответ:

– Рада слышать!

В этот момент в дверях появился отец, который тащил с собой столько вещей для кемпинга, что их хватило бы на целую армию. Его лицо было очень бледным, волосы грязными, и вообще внешний вид говорил о том, что он не спал все выходные.

– Привет, девочки! – поздоровался он. – Где моя кровать? Покажите мне мою кровать и не будите до завтрашнего утра.

Линда засмеялась:

– Плохо спал в Гэлвее?

Отец покачал головой:

– Не то слово! Ты когда-нибудь пробовала спать на постели из камней? Поверь мне, это не очень-то удобно! И я не принимал душ с тех пор, как уехал…

Мама прервала его:

– Ты сам виноват! Ведь там был душ!

Папа лишь усмехнулся:

– Ага, один душ на сто человек. Кроме того, вода была только холодная. По моему мнению, подобное скорее навредит окружающей среде, чем весь мусор, вместе взятый. В любом случае, я понял, что больше никогда, никогда не поеду на такие мероприятия. Я слишком стар для этого.

Мама игриво толкнула его:

– Ты просто-напросто неженка. И у меня для тебя плохие новости. Теперь мы будем ездить на фестиваль «Дымная гора» каждый год. Это будут мои каникулы.

Отец побледнел еще больше.

– Но дети… – заикнулся было он.

Линда успокоила его:

– Не волнуйся, я присмотрю за Рози и Мэган. В то же самое время через год. Мы ведь будем ждать этого с нетерпением, правда, девочки?

Я подхватила Рози на руки и протанцевала с ней круг. К счастью, мама не поинтересовалась, чему мы это так обрадовались, потому что была слишком занята, распаковывая свой рюкзак.

– Посмотрите, девочки, – сказала она. – Я привезла вам кое-что, это органические хлебные палочки. Кто хочет?

Я вздохнула – кажется, вечеринка кончилась.

Мама предложила Линде остаться на обед, но Линду почему-то не впечатлило рагу из чечевицы и шпината, которое мама приготовила.

– Спасибо, Шейла, – сказала она. – Но мне пора возвращаться, я встречаюсь… в общем, мне пора.

Как только Линда сказала это, она тут же подмигнула мне. Я подмигнула ей в ответ, улыбаясь своим мыслям – несмотря на сумасшедший план Элис, выходные были просто замечательными!

Глава двадцать шестая

Спустя несколько недель Элис поделилась со мной тщательно продуманным планом шутки, которую мы собирались сыграть с Мелиссой. План включал в себя множество телефонных звонков, секретных сообщений, пакетов муки и воздушных шаров, наполненных водой. Вообще-то это был довольно хороший план (особенно учитывая то, что его придумала Элис), но у нас так и не нашлось времени его осуществить.

Весь класс волновался из-за предстоящего перехода в среднюю школу. Большинство собиралось пойти в школу, которая располагалась через дорогу от здания нашей начальной школы.

Близнецы, Элен и Эмма, остались на второй год, а Мелисса хотела поступать в какую-то модную школу-пансион в Дублине.

Еще в начале года она доставала нас рассказами, какой клевой должна быть ее новая школа.

«Все знаменитости посылают своих детей учиться туда. Поп-звезды, актеры – все, кто хоть что-то собой представляет. Школа такая дорогая, что обычные люди просто не могут ее себе позволить. И там есть потрясающий бассейн. Мы будем плавать в нем каждый день после занятий, хорошо, что я училась плаванию с трех лет. А на Пасху мы все поедем во Францию по обмену, а…»

Мелисса продолжала в том же духе, пока нам так не надоело ее слушать, что тошнота подступала к горлу каждый раз, едва она только поднимала эту тему.

Теперь, когда летние каникулы приближались, Мелисса упоминала в разговорах новую школу все реже и реже.

Элис заметила это первая. Однажды во время перемены она спросила:

– В последнее время кто-нибудь что-нибудь слышал о лучшей школе-пансионе в Ирландии?

Грейс, Луиза и я покачали головами.

– Мелисса не рассказывала о ней уже несколько недель, – сказала Грейс. – Мне интересно, почему.

– Могу предположить, что теперь ей этого уже не так хочется, – улыбнулась Элис.

– Но почему? – удивилась Луиза. – Если верить ее словам, то эта школа лучшая после «Мэлори Тауэрс» [8] .

Элис пожала плечами:

– Я, конечно, не специалист, но могу догадаться, что Мелисса просто-напросто очень нервничает, что ей придется ехать куда-то одной. Спорим, она мечтает пойти в самую обычную школу где-нибудь поблизости, как и все мы.

Я покачала головой:

8

«Мэлори Тауэрс» – серия романов для детей, повествующая о школе-пансионе «Мэлори Тауэрс». Школа представляет собой замок, расположенный на побережье в Корнуолле. Помимо великолепного внутреннего двора, на территории школы находится бассейн с морской водой.

– Не думаю. Скорее всего, она считает, что теперь слишком хороша, чтобы удостаивать нас разговором.

Как оказалось, я ошибалась.

Несколько дней спустя я пошла в туалет и обнаружила там Мелиссу, сидящую на полу и плачущую. Несмотря на то что это была Мелисса, мой злейший враг во всем мире, я просто не могла пройти мимо и притвориться, что ничего не видела. Прежде чем я поняла, что делаю, я уже сидела рядом с ней на полу.

– Что случилось? – спросила я так, как будто меня это действительно волновало.

Поначалу Мелисса даже не ответила, и я тут же почувствовала себя очень глупо. Напрасно я полагала, что она человек, достойный сочувствия. Ну что ж, скорее всего, Мелисса просто сломала ноготь или обнаружила жвачку в своих красивых золотистых волосах. Но потом она подняла голову, ее лицо было мертвенно бледным и опухшим от слез.

– Я так боюсь, – призналась Мелисса.

– Чего? – удивилась я. Я бы никогда не подумала, что такие люди, как моя одноклассница, вообще могут чего-нибудь бояться.