Секреты долголетия

Прожил М. Ю. Лермонтов лишь двадцать шесть лет, но излил свою неземную душу в стихах и оставил след на столетия… То же можно сказать о многих великих поэтах: о Д. Байроне, А. С. Пушкине, А. Блоке, С. Есенине, В. Высоцком, И. Талькове… Эти люди обладают особой душой с сильными страстями, и такие люди, как правило, долго не живут. Но возможно, что в отпущенные им годы переживают они больше тех, кто прожил сто лет, и их бурные чувства и мысли отражаются в их произведениях и освещают жизнь не только современников, но и последующих поколений. Мартынов, убивший М. Ю. Лермонтова на дуэли, прожил значительно дольше, но помним ли мы его? Конечно, вспоминаем изредка, но только как человека, лишившего нас лермонтовского гения.

Дантес, смертельного ранивший Пушкина на дуэли, в отличие от гениального поэта прожил долгую жизнь. Он женился на сестре Натальи Гончаровой, Екатерине, вернулся во Францию и прожил до восьмидесяти трёх лет. Мы его вспоминаем, но лишь как человека, для которого не было ничего святого, который нагло преследовал жену Пушкина и во время дуэли смог поднять руку на гениального поэта. Поклонники пушкинского гения специально отправлялись во Францию и искали с ним встречи, чтобы задать один-единственный вопрос: «Как могли вы нажать на курок, зная, что перед вами великий Пушкин?» На что самовлюблённый и напыщенный Дантес отвечал: «Он – Пушкин, а я – Дантес!» Его, как и Герострата, мы не можем забыть, но лишь как человека, лишившего нас самого святого – солнца нашей поэзии.

Однако в определённой степени кара Дантеса постигла: его дочь преклонялась перед творчеством Пушкина, и узнав, что её отец был убийцей кумира, люто возненавидела его и впоследствии сошла с ума [1].

Возможно, что за короткие двадцать шесть лет М. Ю. Лермонтов, как и А. С. Пушкин за свои тридцать семь лет, пережил в своей душе так много чувств и дум, что хватило бы их с лихвой на тысячу лет жизни обыкновенных людей. Один месяц такой яркой насыщенной жизни может быть ценнее и счастливее бессмысленно и однообразно прожитого года.

Об этом известное стихотворение «Раздумье» русского поэта В. Курочкина:

Зол я впервые сегодня вполне, зол –оттого, что нет злости во мне,Нет этой злости, которая смело,прямо из сердца врывается в дело.Нету её – ненавистницы фраз,злобы святой, возвышающей нас!Есть только жалкая, мелкая злоба,не доводящая даже до гроба.Злоба, с которой хоть тысячу летможно прожить без особенных бед,И умереть, чтобы видели внукисамый пошлейший род смерти – от скуки!

Кратковременные, но интенсивные усилия резко распахивают «воздушную заслонку энергетической печи человека», и жизнь прогорает быстрее. Впрочем, некоторые люди сознательно выбирают такой способ существования. Жизнь их коротка, но ярка, как вспышка пламени.

Прозаики могут жить много дольше, как Лев Толстой, Иван Бунин и другие. Правда, из дневников Льва Толстого известно, что его преследовали мысли о самоубийстве – видимо, нелегка жизнь литературного гения.

Однако многие великие представители науки, о которых я упоминала, и о которых речь ещё будет впереди, прожили долгую, яркую, плодотворную жизнь и оставили о себе благодарную память у потомков. Мы не будем здесь обсуждать, какой способ жизни предпочтительнее, – эта тема скорее подходит для философских и этических трактатов.

Народная мудрость гласит: «Не тот знает, кто много жил, а тот, кто много видел», «Герои умирают молодыми», «Знает не старый – знает бывалый», «До лысины дожил, а ума не нажил», «Обратись лучше к молодому, объездившему страны, чем к старому, просидевшему свой век на постели» и т. д., то есть качество, «коэффициент полезного действия жизни» важнее количества прожитых лет.

По-видимому, в первую очередь следует стремиться к жизни, наполненной содержанием и высоким смыслом, а уже во вторую бороться за её продолжительность.

Часть 2. Современные теории старения

Глава 6. Вклад в геронтологию И. Мечникова и И. Павлова

По некоторым сведениям, существуют не менее трёхсот различных теорий старения, или около трёхсот разного рода представлений об этом явлении. Однако многие из них постепенно утратили своё значение. Теории, объясняющие старение, можно классифицировать, руководствуясь различными принципами. Ряд исследователей предпочитает разделять все существующие теории на две большие группы: стохастические, или вероятностные, теории и теории запрограммированного старения. Другие делят их по уровню организации живой материи на разных уровнях: организменном, органном, клеточном и молекулярном. Мы не сможем описать детально все теории, но постараемся кратко и популярно остановиться на самых важных из них.

В 1903 году Илья Мечников опубликовал в Париже книгу «Этюды о природе человека», а в следующем году вторую «Этюды оптимизма», в которых рассматривались главным образом проблемы старения [1]. Эти книги были переведены на русский и другие языки, причём английское издание второй книги вышло под названием «Продление жизни». В ней была предложена новая теория преждевременного старения человека в результате постепенного самоотравления клеток тканей и органов токсическими продуктами их собственного обмена, а также токсическими веществами, образующимися в толстом кишечнике при гниении, в основном белковых остатков пищи.

Мечников считал, что толстый кишечник вместе со слепой кишкой является атавизмом, результатом ещё не завершившейся эволюции человека. Крупным приматам, питающимся главным образом листьями деревьев и кустарников, толстый кишечник, с медленным прохождением через него пищевой массы, был необходим для утилизации целлюлозы ферментами микрофлоры. У человека, перешедшего к более концентрированному смешанному растительно-животному питанию, способность к усвоению целлюлозы была утрачена. В результате этого стала укорачиваться толстая кишка, и тем самым сокращалось время прохождения по ней пищевой массы. Но процесс этот не дошёл до своего естественного эволюционного конца и в течение десятков тысяч лет не избавил человека даже от слепой кишки, которая не выполняет (по мнению Мечникова) никаких важных жизненных функций и часто становится даже причиной смерти, воспаляясь из-за скопления в ней пищевых остатков (аппендицит).

По тонкому кишечнику масса пищи движется пять – шесть часов, тогда как по толстому – шестнадцать – двадцать четыре часа, а иногда и дольше. Не успевшие полностью перевариться остатки белковой животной пищи, попав в толстый кишечник, начинают разлагаться гнилостными бактериями с выделением разнообразных токсических веществ (аммония, амидов, фенолов, тиолов, индола, скатола и др.), которые, попадая в кровь, вызывают повреждение специализированных клеток органов и тканей. Накопление таких токсических повреждений и приводит, по мнению Мечникова, к преждевременному старению. Мечников писал о толстом кишечнике: «Этот орган бесполезен для человека… даже вреден для здоровья и жизни, так как является излюбленным местом локализации злокачественных опухолей». И мало того, учёный предлагал радикальное решение: «Теперь уже нет ничего дерзновенного в утверждении, что не только слепая кишка со своим придатком, но даже все толстые кишки человека излишни в нашем организме и что удаление их привело бы к очень желательным результатам» [7].

И. И. Мечников рекомендовал молочнокислые продукты, причём для закваски молока выбрал так называемую болгарскую палочку. Молоко, заквашенное такой палочкой, учёный назвал лактобациллином. Он считал, что именно лактобациллин не только заселяет кишечник полезными микробами, но и препятствует проникновению вредных. На собственном примере Мечников стремился доказать истинность своих взглядов и ежедневно выпивал один – два горшочка болгарской простокваши. Кстати, термин «геронтология», то есть наука о старости и путях её преодоления, введён в научный обиход именно Ильёй Ильичом Мечниковым.