Секреты серой Мыши
Шрифт:
— Выходи за меня замуж. — снова невозмутимо повторил лорд.
— А при чём здесь, стесняюсь спросить, «помощь»? — понемногу приходя в себя, но по прежнему ничерта не понимая, уточнила я.
— Матушка вбила себе в голову мысль о том, что мне непременно пора жениться. И отчего-то мне кажется, что ты кое-что об этом знаешь. — лукаво прищурившись, заявил он.
— Ну-у… м-м… разве только самую малость.
— Так вот покоя она мне теперь не даст. Уж я то знаю. Да и бог с ним. Главное, в основной мысли с ней согласен. Я и в самом деле хочу жениться.
— А
Во мне все замерло от обиды…
Изо всех сил старалась «держать лицо», но злые слезы сами закипали на глазах. Я ждала этого гада из плавания, я влюбилась в него, как последняя дура, я была готова… да на все я была готова! Но только не на то, чтобы «спасать» его от лап прекрасных девиц и служить щитом в светских интригах!
Все происходящее выглядело дурным фарсом.
— Не издевайся. Ты знаешь, как я к тебе отношусь!
— Как к серой мыши? — голос, к сожалению, все же дрогнул. Я резко отвернулась — не хотелось, чтобы он понял, как мне горько и обидно…
Невольно отошла на несколько шагов назад — стоять так близко и выслушивать дурацкие причины для брака — выше моих сил.
Поль смотрел на девушку, которую выбрало его сердце и просто не знал что делать. Чувствовал себя безъязыким недоумком. Раньше, надо сказать, таких проблем он не испытывал.
Впервые в жизни пришло понимание — это не игрушки. Если сейчас он услышит — «нет»… Выживет, конечно. Только это будет нудная и скучная жизнь без особого смысла.
Почему-то там, вдали от нее, все казалось очень простым. Он сделает предложение, она скромно улыбнется и скажет — «да»! И появится что-то тихое и тайное — счастье только для них двоих, радость узнавания друг друга и твердая уверенность, что все будет замечательно.
Только ведь дело не просто в сакраментальном — «да». Ему нужно увидеть, почувствовать, что он тоже что-то значит для нее.
Таис не та девушка, что клюнет на подходящую внешность или титул. Нет сомнений, у нее этих титулованных женихов будет столько, сколько она сама захочет.
Никто никогда не назвал бы капитана Поля трусом. Случалось и отбиваться от пиратов, и участвовать в ближнем бою, но сейчас, чувствуя на лбу холодную испарину, он первый раз в жизни понял, что такое — настоящий страх. Страх остаться без самого необходимого. Без солнца, без воздуха, без Таис…
— Прости меня, Таис, прости дурака… — сердце Поля ухнуло куда-то вниз, а потом зачастило так, что сквозь гул в ушах он с трудом различил произнесенные шепотом слова:
— Был бы умный — не стоял бы сейчас истуканом.
Он подошёл ко мне и первый раз по-настоящему обнял, крепко прижав, не давая вырваться, спрятав моё мокрое лицо у себя груди.
— Я тебя люблю — прошептал он мне на ухо…
— А где же подарки там, цветочек какой-никакой и прочие атрибуты обольщения серых мышей? — пробубнила я откуда-то из подмышки, слушая, как колотится в его груди.
Поль взял меня за подбородок, чуть приподнял лицо и нежно-нежно
поцеловал мокрые ресницы…Глава 63
В это время в баронстве дю Белле.
— Госпожа-а-а! — пронзительно разнеслось по дому.
Лаура поморщилась, сидя перед зеркалом.
— Господи, что же эта новенькая… как её?…
— Кристель, госпожа. — подсказала тоже с недавних пор служившая в этом доме горничная — Мелани, расчёсывая ей волосы.
— Да. Что же она такая горластая?!
Раздался торопливый стук в дверь.
— Да входи уже! — раздражённо отозвалась баронесса. — Что ещё?
В комнату влетела насмерть перепуганная бледная молоденькая девушка.
— Господин помер! — не зная, куда деть ходящие ходуном руки, выдохнула она.
— Барон… Что?… — пытаясь освоить сказанное переспросила Лаура.
— Да, госпожа. Как есть, помер. — мелко закивала Кристель.
— Где он? — подхватывая юбки баронесса уже бежала к двери.
— В кабинете. В кабинете нашла. Пошла убирать с утра, а они там… — на ходу поясняла новенькая.
Обе служанки торопились следом за хозяйкой.
В рабочем кабинете в кресле полулежал Рауль. На столе стояли пустые бутылки, остатки недоеденного мяса, хлебные крошки и надкусанное потемневшее яблоко.
На шум уже начали сбегаться остальные жители поместья. За последнее время их количество несколько прибавилось.
— Матушки святы! — всплеснула руками появившаяся в дверях Марлен, — Да как же это?! Да что же…
Кто-то в углу тихо подвывал и всхлипывал.
Лаура с каменным лицом смотрела на мужа.
В кабинет вошла Эмма Фогель — назначенная Марком экономка поместья — практически точная копия Розы — главной помощницы купца.
— Уберите здесь всё. — поджав губы и чопорно сложив руки скомандовала она, нахмурив тонкие брови, — Марлен — отправь за доктором, Мелани — уведи госпожу Лауру в комнату. И не пускайте сюда баронета Теодора.
Прислуга, перешёптываясь и причитая, бросилась исполнять поручения.
Оказавшись в своей комнате, баронесса осторожно опустилась в кресло. Мелани отдёрнула свежие персиковые шторы и приоткрыла чисто вымытое окно, впуская свежий весенний воздух.
— Госпожа, надо привести себя в порядок. — промокнум глаза фартуком сказала горничная, — Скоро начнут приходить люди.
— Оставь меня. Я сама. — бесцветным голосом приказала вдова.
— Да как же?… — попыталась возразить служанка, но осеклась и пошла на выход, повинуясь взгляду хозяйки.
— Мелани, — остановила её хозяйка, — что за шум и стук во дворе с самого утра?
— Так конюшню по приказу господина Марка достраивают.
— Вели, чтобы прекратили. Сил уже нет это слушать.
Оставшись одна, Лаура ещё некоторое время посидела в кресле, затем встала и подошла к зеркалу. Поправила складки платья на талии и придвинулась вплотную, разглядывая своё красивое лицо. Ни единой слезинки так и не скатилось из этих дивных глаз. Напротив. В них отразилась работа мысли.