Секреты

Сглотнув, я села на край кровати.

— Ладно. Все, что я помню о своем детстве, — это мои родители.

Его глаза расширились.

— Ты помнишь своих родителей?

— Приемных, а не биологических.

Он кивнул.

— Я ничего и никого не помню до них. Они никогда не лгали мне. Я не помню, когда они сказали, что биологически я им не принадлежу, но я всегда принимала это. — Воспоминание скривило мои губы. — Они говорили, что не каждый может создать ребенка, но они были благословлены тем, что получили его. Они называли меня своим даром. — Шмыгнув, я вытерла слезу. — Они были единственной семьей, которую я имела. Когда мне было шестнадцать лет, мой отец, приемный отец, погиб в автомобильной катастрофе. Следующие несколько дней прошли как в тумане, пока однажды днем мама не сказала мне, что мы собираемся покататься. Я ничего не приготовила. Я не знала, куда мы едем — я думала, может, на папину могилу. У нас не было похорон, и я с трудом понимала, что происходит.

Стерлинг снова сидел в кресле. Расстояние давало мне силы продолжать говорить, рассказывая историю, которую я никогда раньше не произносила вслух. Никогда. Даже с Луизой. Ей, как и всем остальным, рассказали историю Филиппа и Дебби Хокинс. С годами эти вымышленные родители приобрели очертания и черты характера Байрона и Джози. Было проще рассказывать истории и менять только имена. В какой-то момент Хокинсы и Марши стали для моих родителей синонимами.

Иронично, особенно когда на самом деле ни те, ни другие биологически не были таковым.

— Куда она тебя отвезла? — спросил он.

— В аэропорт. Я помню, что она мчалась на всех парах. — Сцена десятилетней давности прокрутилась у меня в голове. Я скрестила руки на животе, чтобы отогнать холод, который сопровождал её. — Я испугалась. Ее поведение было странным — не в ее характере. Мама была одной из самых разумных и решительных женщин, которых я знала, и она сворачивала перед полуприцепами и вела себя так…

Мысль о том, что я собираюсь сказать, никогда раньше не имела особого значения. Теперь это казалось важным.

— Как? Мне нужно знать.

— Как будто за нами следили.

Маленькие морщинки вокруг его темно-карих глаз стали глубже, когда он снова вцепился в подлокотники кресла.

Тряхнув головой, чтобы прогнать воспоминания, я положила руки на колени и продолжила:

— Она вручила мне мое новое удостоверение личности. Именно так. В один холодный день у меня вдруг появилось новое имя со всеми сопроводительными документами.

— До этого времени ты была Аранией?

Я опустила взгляд на свои руки и снова посмотрела ему в глаза.

— Нет. Я уже говорила тебе, что слышала это имя до тебя всего один раз. Я росла, веря, что меня зовут Рене, Рене Марш.

— Когда ты слышала свое настоящее имя, кроме как от меня?

Я чуть не рассмеялась, потому что эта реальность была, как говорится, страннее вымысла.

— Наверное, если бы я не услышала его от мамы в тот день, то не поверила бы тебе.

— Она тебе сказала? — спросил он. — Твоя приемная мать знала, кто ты на самом деле?

Я кивнула.

— Она тебе еще что-нибудь сказала?

Я посмотрела на свои руки, заламывая сначала одну, потом другую. Хотя я не подняла глаз и не услышала его, я знала, что Стерлинг встал. Как бы странно это ни звучало, я почувствовала это — сдвиг в силе, окружавшей меня, когда он подошел ближе.

Он протянул руку, приподнял мой подбородок, переводя взгляд с моих коленей и рук на него.

— Скажи мне.

— Я спросила ее, почему я должна уехать, и она сказала, что за мной охотятся опасные люди. Это как-то связано с моим биологическим отцом. Я никогда не понимала, и…, — когда я сглотнула, из моих глаз снова потекли слезы. — …Я больше никогда не разговаривала с ней, пока училась.

— Опасные люди?

Его большой палец нежно вытер слезы с моей щеки.

— Я спросила имена.

Воздух вокруг нас дрожал от нетерпеливой энергии, Стерлинг ждал, когда я закончу свои мысли, мои ограниченные знания о том, что жизнь сделала со мной. Я встретилась с ним взглядом.

— Она сказала Спарроу.

Микровыражение шока промелькнуло на его лице при моем признании. Возможно, не шок, а боль. Как будто я физически ударила его словами, а не рукой. На этот раз я потянулась к большим рукам передо мной.

— Она сказала, что у руля стоит человек по имени Аллистер, но когда-нибудь это будет его сын Стерлинг.

— Аллистер больше не опасен.

Опустив его руки, я наклонила голову.

— Он ведь твой отец, не так ли?

— Был.

Я дотронулась ладонью до его шершавой щеки.

— О, Стерлинг, мне очень жаль. Я и забыла. Я помню, что читала об этом.

— Не жалей, что его больше нет. Мир стал намного лучше.

— Еще… Я знаю, каково это потерять родителя. — Я пожала плечами. — Больше, чем одного. — Мне в голову пришел один вопрос. — А твоя мать?

— Она в Чикаго. Разве она не фигурировала в твоих исследованиях?

Вопрос вызвал у меня покалывание, когда я вспомнила, что он сказал мне не расследовать его семью.

— Я не изучала семью МакКри. Как ты и сказал.

В его темных глазах сверкнул огонек, как будто его разум и мой выбрали один и тот же путь. Он сделал шаг назад.

— Черт возьми, Арания, мне так много нужно тебе сказать, и одной фразой ты заставляешь мой член хотеть совсем другого.

Я действительно произвела впечатление на этого человека. В этом знании было что-то могущественное.

— Мне кажется, я хочу того же самого.

Его брови поползли вверх, когда мои щеки потеплели под его пристальным взглядом.

— Ты говоришь, да?

— Я говорю, что сейчас есть большая вероятность, чем раньше.

Стерлинг глубоко вздохнул и полез в задний карман джинсов. Не знаю, чего я ожидала, может быть, презерватива. Чего я не ожидала, так это своего телефона.

— Ты сказала, что хочешь увидеть это, независимо от времени дня и ночи.

Внезапно все остальное перестало иметь значение.

О, Боже мой. Луиза.

Мой желудок сжался, и паника пробежала по крови, когда я потянулась к телефону. Откинувшись на спинку кровати, я принялась возиться с экраном.

— Черт, у тебя он был все время, и ты мне не сказал? Стерлинг, ты же обещал. Это Луиза?

— Сообщение от неё.

Я недоверчиво уставилась на него.

— Ты его читал? Ты читал мое сообщение? Как? Телефон заблокирован.

Он не ответил, но ответ был очевиден. Ничто, даже код доступа, не остановило Стерлинга Спарроу. Вместо ответа он ждал, пока я прочитаю строку сообщений.