Семь цитаделей
Шрифт:
– Точно! Нельзя тебе здесь оставаться!
– поддерживал ее Ромка.
Макс молчал, он уже все для себя решил.
На окраине рощи Сайме обернулась:
– Что ты решил, мальчик?
– Мне нужны гарантии, - холодно ответил Макс.
– Я не ошиблась в тебе, - удовлетворенно хмыкнула Сайме.
– Ты станешь достойным оватом.
– Так какие гарантии?
– настаивал Макс.
– Мы заключим договор, произнесем клятву и скрепим ее кровью. Я расскажу твоим спутникам о девушке и отпущу их, взамен ты останешься в Морнеметоне и станешь служить мне.
Не обращая внимания
– Давайте быстрее.
– Пойдемте в дом, пригласила жрица.
В доме, полном странных и пугающих предметов, Сайме провела всех к столу, выдернула из кучи свитков и книг желтый от времени лист, развернула и подала Максу. Лист был испещрен непонятными знаками, напоминающими кельтские руны. Жрица вытащила из складок плаща маленький острый кинжал, полоснула им по своей ладони и поднесла руку к договору. Капли крови, упав на пергамент, расплылись, образовав сложный знак.
– Я клянусь соблюсти этот договор, в чем расписываюсь кровью, - проговорила Сайме, и передала кинжал Максу.
– Теперь ты.
– Не подписывай!
– отчаянно выкрикнула Виктория.
– Ты ведь даже не понимаешь, что там написано!
– У меня нет выбора, - мягко улыбнувшись девушке, сказал он и провел кинжалом по ладони.
– Я клянусь соблюсти этот договор, в чем расписываюсь кровью, - сказал Макс, наблюдая за тем, как на пергаменте появляется второй замысловатый знак.
– Смелый мальчик, - усмехнулась жрица.
– Сказывается благородная кровь. Теперь слушайте: я украла вашу подружку и доставила ее в замок Черной королевы.
– Но зачем?
– изумился Илья.
– Мне хорошо заплатили.
– Кто? Черная королева?
– спросил Макс.
– Нет, колдун по имени Рамир.
– Но этого не может быть!
– пробормотала Виктория.
– Он же…
– Он же умер, я сам его убил!
– взвыл Макс.
– Не знаю, - пожала плечами Сайме.
– Когда я видела Рамира, он был вполне жив и здоров. Такого могущественного мага убить трудно. Наверное, ты недостаточно старался, мальчик. Ничего, я научу тебя убивать.
Макс пропустил замечание жрицы мимо ушей, сейчас его занимало совсем другое.
– Зачем Рамиру понадобилась Аня?
– Я у него об этом не спрашивала. Ступайте в замок Черной королевы, там вы найдете вашу девушку. Я выполнила свою часть договора, вы свободны. Уходите. Мальчик остается.
– Пожалуйста!
– неожиданно для самого себя взмолился Макс.
– Понимаю, вас не интересовало, для чего Рамиру понадобилась Аня. Но вы же мудрая женщина, может быть, заметили что-то, о чем-то догадались? Помогите моей девушке, очень вас прошу!
– Любовь… - задумчиво протянула Сайме.
– А понимаешь ли ты, что больше никогда не увидишь ее?
Макс опустил голову. Конечно, он все осознавал, ведь именно ради Ани он сейчас жертвовал собой.
– Что ж, - произнесла жрица, - вам не надо волноваться за жизнь девушки. Думаю, не ты один испытываешь к ней нежные чувства.
– Что-о-о?
– взревел Макс.
– Колдун влюблен в девушку. Я поняла это по тому, как горели его глаза, когда он говорил о ней. А теперь прощайся с ними, мальчик. Мне больше нечего сказать.
Сайме отошла в сторону, предоставив Максу возможность
в последний раз обнять своих друзей.– Что ты наделал?
– горестно вздохнула Виктория.
– Как мы теперь без тебя?
– Ничего, выкрутитесь, - ответил Макс, передавая девушке свой мешок.
– Вот, возьми, там Сфера. И спасите Аню.
Мысль о том, что Аня находится один на один с влюбленным в нее кровожадным магом, приводила его в неистовство. Сколько она сумеет продержаться против Рамира, одна, в замке, кишащем демонами? А что, если колдун, разозленный неуступчивостью девушки, убьет ее? Будет пытать? Отдаст демонам? Жуткие картины, одна за другой, всплывали в мыслях Макса, разрывая на части его сознание. Он стискивал зубы, остро чувствуя свою беспомощность.
– Прощайте, голубчик, - Сергей Иванович, крепко стиснув его руку, часто заморгал, чтобы скрыть набежавшие слезы.
– Впрочем, почему же прощайте? Будем оптимистами: до свидания! Еще не все потеряно!
Ромка обнял Макса:
– Ты…это…постарайся выбраться. Мне нужен живой опекун!
Макс обменялся рукопожатиями с Гартом и Ильей, расцеловал Викторию, потом наклонился к Бульке, который во время прощания не отходил от него.
– Береги их, - прошептал он псу в самое ухо, обнимая мощную шею.
– Охраняй.
Макс отпустил Бульку и выпрямился, тот наклонил голову и воззрился на него недоуменным взглядом.
– Все, долгие проводы - лишние слезы. Идите!
Макс остановился в дверях и смотрел, как его друзья садятся на серпенсов. Гермес, ящер Макса, мирно пощипывал траву вокруг дома. "Только он у меня и остался", - горько улыбнулся Макс. Виктория подняла руку в прощальном жесте и тронула своего дракона. Тот начал взбираться по склону оврага, остальные пошли за ним. Фигурки друзей погружались в темноту, превращаясь в неясные силуэты, а потом и вовсе слились с ночным мраком.
– А ты чего сидишь?
– спросил Макс Бульку, который и не собирался трогаться с места.
– Ну-ка, догоняй!
Пес нехотя вышел за порог, проплелся несколько шагов и остановился, укоризненно оглядываясь на хозяина.
– Давай-давай!
– подбодрил его Макс, у которого сердце разрывалось при виде грустных глаз Бульки.
– Ты им нужнее! Ну!
Ему пришлось резко прикрикнуть на пса, прежде чем тот медленно потрусил по склону. Сайме не торопилась отдавать Максу какие-либо распоряжения, и он уселся на пороге, с тоской глядя в ночь. Вдруг раздалось тяжелое сопение, и прежде чем Макс успел понять, что происходит, на него обрушился шквал слюнявых собачьих поцелуев. Булька, прибежав назад, приветствовал его так, словно не видел по меньшей мере год.
– Ты что наделал?
– укорил его Макс.
– Я куда тебя отправил, а? Почему вернулся, нехорошая ты псина?
– Не разрывай ему сердце, - раздался звучный голос Сайме.
– Не гони его, все равно он не уйдет. Спасенный не может покинуть своего туур-амарта.
– Кого?
– опешил Макс.
– Когда-то ты спас ему жизнь, верно?
– Ну да…
– Теперь ты - властелин его судьбы. Он не может уйти.
Жрица протянула Максу лепешку и кувшин с водой.
– Поешь, мальчик, и ложись спать. Завтра начинается твое обучение.