Семь драконов Ниларской принцессы

— Да? — процедил я сквозь зубы. Ритани не виноват, он, правда, не виноват. Но ненависть ворочалась в душе пластами, предлагая его убить. Прямо здесь. И сейчас. Никто не заметит и никто не узнает, у нас есть такие возможности.

— Каннат… — эльф взглянул мне в лицо и вздрогнул. — Мой князь…

— Я держу себя в руках, — почти пропел я. — Не переживай, мой брат. Пока ещё не переживай.

Не знаю, что хотел спросить Ритани, он просто дёрнулся в сторону, а потом волна силы подхватила его и убрала в сторону. Раяра пыталась спасти его? Она до сих пор любит этого глупца?

Как интересно!

Если бы кто-то сейчас увидел улыбку, которая расползлась по моим губам, он бы всерьёз задумался о том, принадлежу ли я эльфам. Но мои личные маги-осветители были далеко, я ехал практически впереди, так что никто не увидел. И эта моя маленькая слабость осталась незамеченной.

И пусть таковой и останется. Потому что если Ритани — мой брат, и пока ещё этого достаточно, чтобы сохранить ему жизнь, то не поиграть с драконицей, проявившей столь недостойные эмоции… Ну кто тут сможет устоять?!

О, нет, я не злой. Просто… Она была моей невестой. Она сбежала от меня в другую империю, чтобы найти там защиту от меня. Стала цепным псом в чужой империи. Я бы не назвал это предательством. Осознанным, по крайней мере. Моя дорогая девочка для этого была слишком глупа.

А я…

Оглядевшись, я порядком удивился. Надо же, с какой скоростью мы передвигаемся! Уже пошли места, в которых я никогда не был. Нет, ничего удивительного. Долгое время меня держали взаперти. Не как птицу в клетке, это было бы, пожалуй, даже излишне пошло. Просто считалось, что ребёнку будет «лучше», это для его «безопасности». В общем, большой мир я увидел только подростком, когда первый раз сбежал.

Потом, конечно, осознав, что чудес не будет, я сбегал уже постоянно. Но благодаря неусыпному оку моего личного палача — далеко забираться не получалось. Пару раз испытывая ко мне острую жалость (и всё-таки почему я до сих пор его не убил?!), Ритани даже позволял мне уйти дальше.

И один раз… это было где-то здесь, мы даже ночевали в каком-то лесочке, у костра…

— Мой князь? — Ритани, невесть с чего подъехавший ближе, был порядком удивлён, увидев на моём лице улыбку.

— Я помню, совсем рядом то место, где мы… что это было за вино? Белой лозы? Мы сидели всю ночь у костра, пили вино, жарили зайчатину на прутиках, а потом утром плавали в ледяном озере.

— Ты помнишь?! — взгляд эльфа полыхнул недоумением, смешанным чем-то, очень похожим на испуг.

С чего это?

— Это было одно из немногих светлых воспоминаний, — отозвался я, беря себя в руки. — Мы уже близко?

— Да, Каннат. Конница передвигается куда быстрее, чем могут скакать лошади.

— Крылья?

— Н… нет… Я затрудняюсь сказать, на чём они парят. Но определённо это… не то, с чем мы хотели бы встретиться.

Если Ритани надеялся, что на этом месте мы повернём, то он очень ошибался.

— Раяра, — медово позвал я, зная, что она услышит. После ночи, проведённой вместе… ладно-ладно, после того, как на мне появился её щит, её магия — и частичка даже что и её сущности, можно было общаться вот так. Конечно, я её не слышал (представляю, чего я мог бы услышать о себе из её нежных уст), зато она меня — более чем. Я мог причинить даже ей боль, воздействуя на её щит. Но это сейчас было мне не выгодно. — Опускай нас.

Мы остановились мгновенно, магия, которая окружала нас, просто улеглась, будто её никогда и не было. И здесь и сейчас я возгордился. Какой могущественной она стала! Какой же страх я ей внушил, что она достигла такого умения обращаться со стихией, только чтобы не возвращаться ко мне!

Моя умница, моя девочка.

— Умница, — пропел я бархатно. И мне не нужно было поворачиваться, чтобы знать, что сейчас она содрогнулась всем телом, нервно сжав кулачки. — Ритани.

— Мне уже страшно, — пробормотал себе под нос мой палач.

И я кивнул.

Конечно. Ему было страшно. Ему всегда было страшно рядом со мной. Но он до сих пор оставался единственным, кому не было никакого дела до моей силы. Тем самым, кто поддерживал меня даже на дне бездны.

— Синяя и жёлтая драконессы — должны стать крайними в цепочке. Наметь расстояние, чтобы было верно. Голубая драконесса и зелёный дракон — должны стать перед ними, ближе к нам. Ты останешься подле меня… И пусть ко мне сейчас подъедет оранжевый дракон. Когда появится конница, я хочу, чтобы они — начиная с края, одновременно запалили светлячки. Крайние — тёмно-синие, перед ними — серебряные. Маги, которые будут освещать нас — пусть выпустят золотые светлячки. А потом я хочу посмотреть, как это будет выглядеть со стороны. Ты же мне покажешь? Ри-та-ни.

Это было абсолютно в моём стиле, творить что-то и потом с интересом смотреть, а как это выглядит со стороны. Конечно, я мог бы использовать и магию крови для такой малости, но ведь это в интересах Ритани было не давать мне её использовать. И естественной мой ушастый брат кивнул, губы сжались в тонкую полосочку, а он уже разворачивал коня, чтобы объяснить драконам, чего я от них хочу.

Повинуясь его отрывистому приказу, ко мне двинулся Астарт — оранжевый дракон. Тоже эльф, огонь и земля. В его глазах! Какое чудо я вижу в его глазах — явную и открытую ненависть. Я лично ему дорогу не переходил. Ему лично. А вот, помнится мне, была девочка… Или две? Или три? Сестра, невеста и подруга детства. И все три на моей совести.

— Привет! — помахал я ему пальчиками.

Дракон дёрнулся, как от пощечины. Какая милая реакция! Какой милый мальчик! Ещё немного и стешет от ярости зубы.

— Итак, всё просто, — просто лучился я от радости. — Твоя задача, оранжевый дракон князя Канната, остановить тяжёлую конницу, которая сейчас мчится на нас с поддержкой магии.

Люблю я, признаться, такие вилки! Сейчас про этого типчика всё станет ясно. Попался он на ловушку моей внешности, или всё-таки прошлое не даст ему ошибиться здесь.

— Да, княсссь!

Перешёл на шипение, ути-пути, моя ты прелесть чешуйчатая! Глазками сверк-сверк, а повернулся как деревянный и пошёл делать, даже не став ничего спрашивать.

— Каннат? — Ритани, снова скользнувший ко мне ближе, удостоился от меня благосклонного взгляда.

— Да?

— Чем ты довёл так лэра Астарта?

— Ничем! Совсем ничем! Он такой хорошенький!

Ритани отвернулся, оранжевый дракон, ушедший уже довольно далеко от нас — споткнулся. А я уловил, я услышал — как катится на нас волна тяжёлой конницы, поддерживаемая магией. Что ж…

— Ритани, — мягко сказал я.

И он понял. Кивнул, растягивая передо мной тончайшее зеркало магии, теперь я мог видеть всё со стороны. И то, что я видел — мне нравилось. Сейчас мы находились под тончайшей пеленой непрогляда абсолютного щита. Моя девочка Раяра постаралась.

Нас просто не было видно, и конница, которая мчалась «спасать» свою принцессу, не ждала ничего и никого. А потому тем серьёзнее вышло столкновение, когда на всём ходу они лишились поддерживающей их магии.

Смешались люди, кони, маги, получившие серьёзный встречный магический удар, попадали, кто где стоял. Воздух наполнили крики боли. Астарт был эльфом, а значит, люди для него по воспитанию тоже были где-то в районе домашних зверушек. Хотя, если вспомнить, где он жил в последнее время… Может, это уже успело измениться.