Семь драконов Ниларской принцессы

Я кивнула:

— Спасибо. Я готова слушать дальше. Ведь … теперь он будет говорить про меня… вот здесь и сейчас?

— Да.

— Я не готова это слышать, но я готова приступать.

— Ты справишься, — погладила меня снова лэри Вероника по волосам. — Ты сильная девочка.

И снова взяла меня за руку.

«Холодно.

Я снова ощущаю этот холод. Он везде. Он внутри, он во мне. Мне кажется, что кровь во мне стала россыпью льдинок и не течёт, перекатывается, шкрябает вены изнутри. Я — ничто, вокруг — ничто.

Так было до того момента, как вдруг я увидел её. Она маленькая! Она маленькая, как куколка. И в тот самый миг, как я понял, что сейчас мне нужно будет её напугать, я понял, что не хочу этого делать. Я не хочу её пугать. Она мне нужна. Я хочу её.

Хочу.

Но я не могу себе этого позволить.

Я напугал её. Я готов был кричать от отчаяния, но вместо этого я её напугал.

И в её глазах я видел страх.

Она почувствовала кровь? Или просто я её напугал?

Она не хотела на меня смотреть.

Зачем эта клетка?! Зачем? Почему в ней я?

Я мог бы быть князем. Она была бы моей княгиней. Я не был бы Кровавым князем, я был бы обычным князем Каннатом. Я смог бы ей понравиться. Смог бы! Смог!

Я бы дарил ей цветы, прятал под подушкой милые безделушки. Я бы сделал всё для неё, а вместо этого я мог только смотреть.

У её духов фруктовый запах, она пахнет абрикосами. И её кожа такая же нежная…

Я рассказываю сам себе кровавые сказки, чтобы сдержаться, но забываю о них, стоит только мне хотя бы уловить тень её духов.

Я схожу с ума.

Я не хочу.

Я хочу её.

Но схожу.

С.

Ума.

Мне холодно.

Холодно.

А потом случилось это.

Я умер.

И умерла она.

Почему?! Почему?! Почему?!

Так не должно случиться!

Это неправильно!

Нет! Нет! Нет!

Исправить?

Исправить?

Невозможно же?

Как можно?

Можно? Жертва? Да, я готов! Что надо сделать?»

Лэри Вероника снова убрала ладонь с моего запястья. Князь Каннат обмяк в кресле, глядя в свою чашку.

— Дальше расскажу я. Так получилось, что правильная смерть — она всё же должна проходить правильно, а ты — умерла неправильно. Но вместе с тем, был ещё один шанс. И мы его использовали. Нужно было, чтобы сорок дней ты провела в облике князя Канната, чтобы он мог забрать ту кровавую пелену, которой привязал твою душу к магии крови. Но ты бы не смогла быть им.

Я сглотнула:

— Не надо продолжать, — тихо прошептала я. — Не я управляла тем телом. Это был — он. Все эти дни… До того момента, как из зеркал исчезла кровавая паутина.

— Он старался, — кивнула лэри Вероника. — Он очень хотел тебе помочь. День за днём, ночь за ночью, час за часом. Ни минуты отдыха, ни минуты покоя. Он снял с тебя кровавую привязку. На самом деле паутина никуда не делась и никуда не исчезла. Просто ты перестала её увидеть, поскольку больше не была завязана на магию смерти.

— Вот так… А я провела кучу времени, исследуя, как можно обеспечить сохранение иллюзии в тот момент, пока всё войско Каннаритании отправится вторгаться в соседние … территории, которые ныне часть княжества.

— Не бесполезное деяние на самом деле. Я продолжаю?

— Да, пожалуйста.

— Дальше наоборот, нужно было вас разъединить. Вернуть тебя в родное тело, передав управление марионеткой полностью в ведение князя. И опять же, не зная ничего, ты действовала идеально, работая на наш план, и всё больше приближаясь к точке возвращения в мир живых.

— Лэри… — позвала я неуверенно, снова начав растирать замерзшие ладони. Холод, который терзал князя Канната, коснулся моих пальцев. — Но ведь… если я мертва?

— О, технически твоё тело в полном порядке, чтобы избавить его от тлетворного влияния магии крови, мы разъединили душу и тело на две части. И всё, что нужно — просто аккуратно вернуть тебя обратно. «Технически» ты не умирала, мы просто «позаимствовали» твою душу. Не задумывайся пока об этом. Ты умерла, но не до конца. Ты жива, но тоже не до конца. Ты в подвешенном состоянии, и должна перейти в то состояние, которое более правильное. Но для этого сначала нужно пройти испытание.

— Испытание?

— Суд, — кивнула лэри Вероника. — Ты должна осудить всех виноватых в твоей смерти и выбрать им наказание.

— Но почему я должна выбирать им наказание?

— Потому что они решили, что их дела — важнее, чем твоя жизнь. Они вполне могли отложить свои дела на денёк, на год, на два, спасти тебя, а потом делать, что угодно. Сам мир пошёл бы им навстречу, но вместо этого они…

— Просто выбросили меня из головы, — пробормотала я. — Я поняла, почему шесть драконов. Потому что Красный дракон — ныне князь Ритани, он считается в князьях. А тот, кто изображал его, получается, сделал всё, что мог, для того, чтобы я ощутила запах свободы. И его наказывать не за что?

— Не только. Но общее направление ты уловила верно.

— А что теперь будет с … княжеским родом? У князя Канната получилось забрать с собой магию крови?

— Нет. Он вернул её роду, поскольку между тобой и родом выбрал тебя.

— Тогда зачем наказывать Ритани? — удивилась я, — он же и без того наказан.

— Он наказан братом, Медуница. За предательство, за ложь, за обман, за высокомерие, за неверие. Но тебе придётся изыскать для него отдельную меру наказания.

— Шесть драконов, два князя и … Нилан V, который мной просто откупился?

— Ещё твой старший брат Раку. Когда он делал свой ключ, он видел, что ты — потенциальная ведьма, но не решился пойти против воли отца. Его тебе тоже придётся осудить и выбрать меру наказания. Есть идеи?

— Я знаю точно наказание для Нилана V, он должен потерять свой трон, — чётко сказала я. — И Раку на нём тоже делать нечего. Если он знал, что должен сделать, и не сделал этого, а только усугубил ситуацию — то, как правитель, он провалился.

Лэри Вероника едва уловимо улыбнулась: