Семь драконов Ниларской принцессы

Молча и практически неслышно.

Но они были рядом.

Странно.

Такое ощущение, что я снова в клетке. Словно ничего и не изменилось… Если бы только…

Коридор закончился как-то очень резко, как-то очень-очень мгновенно, распахнувшись в огромный зал. Зов стих, я споткнулась и рухнула в руки повернувшегося Тариса.

Тело дракона было закаменевшим, тяжелым.

— Мальчик?

— Да… — кивнула я, попыталась выглянуть, но мне не дали. Неожиданно резким движением Тарис толкнул меня в руки Таймгара, а фиолетовый дракон накинул плащ, закутав так, что я ничего не видела. Что происходит?

— Есть тайны, — шепнул мне Таймгар, — которые не должны видеть прекрасные принцессы. Девочки, уведите принцессу отсюда. Дальше мы сами.

— Но мальчик, — дёрнулась я.

— Мы сами, — резко отозвался Астарт.

Ощущение, что я всё ещё в клетке, только усилилось. Я не хочу сидеть в клетке! Сколько можно?!

В груди вспыхнул гнев и ослаб…

Клетка.

Я всё ещё в клетке. Только иной…

Зов в груди растаял, оставив тёплое ощущение, словно тёплый порыв ветра коснулся щеки. Что бы за ребёнок это ни был, он спасён. Уже хорошо.

Ная оглянулась по сторонам, вздохнула, побледнела и сбежала в сторону.

Денден проводила её задумчивым взглядом, пробормотала:

— Сказки князя Канната были в чём-то полезны, да…

И двинулась вслед за подругой.

Я осталась одна. Старика Горо уже рядом не было. Не было и тех, кто был оставлен его охранять, ни Раяры, ни Вестона. Я оказалась предоставлена сама себе.

Кончик чёрной косы легонько стукнул меня по ладони, поднятый ветром.

А-рис-та.

«Вверенная ветру».

У меня нет денег. Совершенно нет практических знаний о внешнем мире. Ещё я абсолютно не в курсе, где находится то самое дерево у орков, куда мне надо попасть.

Зато я хорошо знаю, что у наставника есть, как минимум, декларируемая слабость. Отличные лошади.

А ещё сейчас на территории княжества есть один должник.

Я знаю, где есть у князя Канната маленький домик. А в нём небольшой запас денежных средств…

Можно ли мне?

Принцессы по мнению всех больше нет в живых.

А Красная драконесса Ариста ничего никому не должна. Точнее даже не так, очаровательная эльфиечка Ариста ещё не вступила в должность красного дракона, а значит да здравствует свобода!

Что ж, «Ариста» отправляется в свою комнату… достаточно было только приказать, и восхитительная живая иллюзия отправилась туда, где должна была быть я.

Собирать мне было нечего. Теневая кошка отзовётся на зов, где бы мы ни были и какое расстояние между нами не было бы. Отправить вестника тому спасённому Фаю Эссерансу… и дальше просто ждать.

Я провела полчаса в хорошеньком кафе в человеческом квартале, примерив вид дородной человеческой женщины, чтобы никто не приставал.

Появившийся Фэй заплатил за дородную матрону и проводил её и хромающего маленького ослика к выходу.

Эльф чуть ли не подпрыгивал при мысли о том, что ему можно выбраться из подполья и вернуться к князю. Вернуться на его сторону.

И только слегка-слегка мне было интересно, кому принадлежала его верность? Каннаритании? Или настоящему Ритани? Или о подмене он не знал? Но не суть…

Меня лично ждала свобода. Настоящая свобода, без присмотра, без защиты, без охраны, без клетки.

Я не знаю, что за мальчишка там был, в том зале, не знаю, почему те коридоры были склизкими. Я не знаю, чем этот мальчишка был нужен миру. И, откровенно говоря, не горю желанием знать.

Спрашивать с меня некому, а себе я такую слабость спокойно прощаю.

И что я раньше об этом не подумала?

Главное дело сделано — он спасён.

Что там было «до» и что будет «после» — меня не касается. Это будет уже чужая история, если и будет.

Главный вопрос… странно, конечно, задавать его себе, уже стоя на перекрёстке, но… подумаешь! В какую сторону мне нужно? Влево? Вправо? Или прямо? И, главное, никакого указателя!

Карту я помню, но дороги в Каннаритании — это что-то с чем-то, право слово. Ладно. Прямо не хочу, налево тоже не тянет. Поедем направо.

Ну, что лошадка, мне, конечно, очень стыдно, что я тебя у наставника предательски угнала, но у него таких много. А я одна. Так что поехали.

О! А вот те два волчика меня проводят. Хорошее дело, мудрое.

А что? Раз ведьма, значит волки сопровождать и должны, всё правильно и честно. Не кошку же мне призывать? Она пока в замке пригодится, чтобы ни у кого вопросов не возникло, куда это Ариста делась! Никуда не делась, на кровати, спит спокойно.

Всё равно разговоры разговаривать в ночь дурной тон. И вообще!

Что «вообще», додумывать я уже не стала. Тряхнула поводьями и свернула направо, невольно замурлыкав себе под нос песенку.

Обо всём остальном я подумаю потом, когда буду в том домике Канната. И всё же, почему он был таким особым? Что ни одна живая душа в Каннаритании не знала о нём?

Что ж, увижу, узнаю… Думаю, до него полдня пути. Или слегка побольше.

Хихикнув своим мыслям, я свистнула, подзывая волков. Ветер легко качнул мои пряди.

«Привет!» — радостно поздоровалась я.

И ветер ответил смехом:

«Смешная девочка. Кто-то приоткрыл клетку?»

«Ага! А ты — помог взлететь».

«Какой я нехороший… Знаешь, долго беседовать даже с самыми сильными ведьмочками я не могу, это вас истощает. А у тебя впереди долгий путь. Я буду заглядывать, иногда, присматривать. Люблю розы. Посадишь? В своём саду?»

«Какие?»

«Белые. Люблю белые розы».

«Сделаю», — пообещала я с лёгким сердцем.

Ветер хохотнул, закружился вокруг лошади и пропал.

Серьёзно. Если у нашего мира такой Голос и такая Душа… столь влюблённая в ведьм? Столь любящая их? Как же так получилось?! Каким образом ведьмы исчезли на долгие-долгие века, если они столь полезны и столь необходимы?

Ладно. В это лезть я пока не хочу. Я столь долго сидела в клетке, я столь долго была лишена права жить, что мне и в голову не придёт столь грубыми вопросами нарушать чужие личные границы.