Семь кругов яда

– Я не зна-а-аю, - мурлыкнули мне на ухо. – Возмо-о-ожно… Хорошо, я – козе-е-ел, зато че-е-естный. Сколько стоит твое проще-е-ение? В денежно-пода-а-арочном эквивале-е-енте, если мо-о-ожно… 

– Знаешь ли! – мне удалось вывернуться и отбросить его руки. – Даже в денежно-подарочном эквиваленте оно бесценно! Или ты все меряешь деньгами? Думаешь, что за деньги можно купить абсолютно все? Прощение, прощание, любовь, верность? Что-то я сомневаюсь! Не мешай, мне нужно работать! Завтра я пойду выполнять свою часть контракта! 

– Како-о-ой у меня зло-о-ой цвето-о-очек! Прямо колю-ю-ючка! Ро-о-оза с шипа-а-ами. Зна-а-аешь, корсе-е-ет – это прокля-я-ятие. И его обяза-а-ательно нужно снима-а-ать, - игриво и нежно заметил Эврард, глядя на меня так, что большинство девушек уже расколдовались бы до наготы. – Я – тако-о-ой, какой я е-е-есть. Ну я поста-а-авил на тебя и... И щито поде-е-елать? А тепе-е-ерь я о-о-очень хочу, чтобы цвето-о-очек на меня переста-а-ала обижа-а-аться… 

Он улыбнулся так сладко, доставая из кармана что-то сверкающее. Цепочка струилась змеей по его пальцам, а зеленое сердце-драгоценный камень отблескивал всеми гранями при свете оплывающих свечей. 

– Изумите-е-ельный изумру-у-уд, - кротко заметил Эврард, плавно подползая ко мне и не сводя с меня гла-а-аз. Его рука провела по моей шее, пока зеленые болота снова затягивали меня. – Ты ведь понима-а-аешь, что де-е-еньги – это са-а-амое ва-а-ажное в жи-и-изни. Де-е-еньги на тебя никогда не обижа-а-аются. Даже, когда ты их тра-а-атишь или разме-е-ениваешь…

– Такое чувство, что когда ты смотришь на людей у тебя перед глазами ценники! – фыркнула я, отмахиваясь от наваждения. Соблазнительный камень играл гранями, поражал своей красотой и чистотой. Я чувствовала, как что-то внутри меня начинает сомневаться. Не каждый день тебе дарят такие дорогие и красивые подарки.

– От чистого се-е-ердца, - шептал Эврард, а на его губах расцветала улыбка. – Мое-е-ему обидчивому цвето-о-очку. Многие не уме-е-еют просить проще-е-ения, если оби-и-идели дорогих людей. Я оби-и-идел дорогого челове-е-ека, хотя и не понима-а-аю, что может быть оби-и-идного в том, что я в тебя пове-е-ерил, поэ-э-этому я решил подарить ему дорогой пода-а-арок. 

С одной стороны, я понимала, что меня просто пытаются купить подарками. Нет в нем искреннего раскаяния. Мою щеку нежно поглаживали пальцы, а зеленые глаза смотрели так, словно гипнотизируя. 

– Решил купить прощение подарком? Вместо того, чтобы раскрыть рот и сказать: «Прости, пожалуйста» ты раскрыл кошелек? – с каждой секундой соблазн был все сильней. 

– Мно-о-огие люди даже не пыта-а-аются, - с улыбкой заметил Эврард, видя мое колебание и замешательство. – Мно-о-огие оби-и-идели и прошли ми-и-имо. Это я тут стара-а-аюсь… Ра-а-азве твой, как ты говоришь, муж, кажды-ы-ый раз дарил тебе что-то краси-и-ивое в качестве скромного знака примире-е-ения? Сомнева-а-аюсь. Он просто обижа-а-ался на тебя-я-я в отве-е-ет, уходи-и-ил в комна-а-ату, хлопа-а-ал дверью и ждал, когда ты сама прибежи-и-ишь мири-и-иться. А потом до-о-олго лома-а-ался. Так что не вре-е-едничай, цвето-о-очек. 

– Нет! – на мне уже пытались застегнуть цепочку, как вдруг я очнулась, понимая, что в этом есть что-то неправильное. – Прекрати! Я не прощаю тебя! Я все еще на тебя зла! И буду злиться долго! Есть за что! Ты – редкостная змея! Так ползи отсюда! 

– А вот тепе-е-ерь я на тебя оби-и-ижен!
– цепочка вместе с камнем полетела в стену, а Эврард подарил мне кривую однобокую улыбку и вышел за дверь. Мое сердце зарыдало. Ему очень – очень хотелось его простить, очень-очень хотелось найти ему оправдание. Я едва сдержала сиюминутный рефлекторный порыв броситься вслед за Эврардом, вцепиться в него и обнять, всхлипывать и вдыхать запах сандала. Но я сдержалась, отворачиваясь от хлопнувшей двери и стиснув зубы. 

Всю ночь я не могла уснуть. В комнате валялись скомканные бумаги, на которых я пыталась просчитать схему быстрого завоевания. На кого делать ставку? На крестьян, которые хотят обогатиться или попробовать убедить торговцев взять товар под реализацию, открыв склад? А может быть попробовать сразу добраться до местных властей, переговорить с ними и убедить их в том, что наша продукция принесет им барыш? Процент тогда будет ниже, но в таком случае я смогу быстро наладить структуру. Еще было бы неплохо найти несколько лидеров, готовых помочь мне. Надо их вычислить и тут же взять в оборот. 

Бессонная ночь сменилась серым, промозглым утром, которое застилало глаза туманом. Обида медленно откладывалась в пласт ненависти, который и до этого инцидента мог порадовать любого душевного археолога своими открытиями в стиле: «А помнишь, как тебя не поздравили на День Рождения?» или «А помнишь, как тебе однажды заявили о том, что ты – никчемная и безработная, раз сидишь дома». Горечь старых обид всколыхнулась мутным осадком, на душе стало гадко, мерзко и отвратительно. Эврард был ненавидим мной с новой силой. 

– Ребята! Собираемся все! – скомандовала я, глядя, как на мою просьбу сделали целую партию продукции. – Берем каталоги и вперед! Возьмем с собой магов. Сейчас мы все быстро завоюем! Начнем с этого города! Пока наши коллеги по цеху продирают глаза, чтобы бежать туда налегке торговать воздухом и камнями с обочины, мы уже возьмем город! 

Я воодушевилась, почувствовала себя Жанной Д’Арк, одернула платье, взвалила на себя сумку с продукцией и презентациями и показала место на карте. 

– Цветочек, - замялся принц Алан. – Ты точно уверена, что хочешь туда? Просто… Слухи разные ходят… Поговаривают, что там люди бесследно пропадают! 

– В сетевом люди бесследно пропадают! Особенно те, кто считают себя работорговцами! – фыркнула я, глядя как по стройным-небритым рядам пробежало сомнение.

– Я туда не пойду! – возмутился один из магов. – Я не хочу испытывать судьбу! Это мое решение! И никто меня не заставит!

Остальные маги тоже засомневались. Они даже устроили магический консилиум. Принцы мялись.

– Ты хоть понимаешь, цветочек, что туда никто не ездит? Это глухой город. Туда даже тракт зарос! – убеждал меня Принц Алан. – Про этот город такого рассказывают, что даже мне, бывалому палачу страшно! Тебе дело говорят. Люди пропадают… 

– Ты не читал криминальную хронику моего города, - фыркнула я, вспоминая сводку новостей. На горизонте нашего «посидим и посидеем на дорожку» появилось чуткое и, как выяснилось, обидчивое руководство. 

– Эврард! – наехала я танком. – Скажи им, чтобы они перестали выпендриваться и отправились рекрутировать!

Рукодство посмотрело на меня, подняло брови и и оправдало свое название, разведя руки в стороны. 

– И щито поде-е-елать? 

А потом спокойно слиняло, оставив меня наедине с трусливыми героями.