Семен Бабаевский. Собрание сочинений в 5 томах. Том 2

Вот эти-то дороги и закружили наших грушовцев так, что только вечером жители села Янкули заметили их. И где бы вы думали? На верблюде! Трудно было поверить, что Олег и Ленька, да еще и с Чернышом, рискнули взобраться на верблюда. Кто их туда посадил? Да и ехать на нем страшно: он так раскачивается, что только держись за горб.

Как говорят: невероятно, а факт. На закате мимо Янкулей проходили два верблюда. На переднем ехал хозяин-калмык, а на заднем между горбами примостились, как птенцы в гнезде, двое мальцов. Правда, по свидетельству янкульчан, собачонки на верблюде не было, и поэтому нельзя было твердо сказать, что это были именно Олег и Ленька.

Григорий Корчнов собирал эти отрывочные сведения, птицей летая на мотоцикле. Дело в том, что в Грушовке в тот же день, когда от берега отчалил «Нырок», поднялась невероятная паника. Больше всех убивалась мать Олега. Бледная, со слезами на лице, она побежала к участковому милиционеру и с его помощью дозвонилась в Сухую Буйволу. Ни у кого не было сомнений, что ребята отплыли в Сухую Буйволу. Анастасия Гребенкова плакала и слезно просила брата разыскать Олега.

Совершенно убитая горем, Анастасия пришла к Ярошенке.

— И зачем я поторопился выдать им документы? — сокрушался Ярошенко. — Вот стервецы, уплыли! Как мне не хотелось связываться с детворой, а Григорий упросил! Ну, не плачь, не убивайся, Настенька, — уговаривал он. — Ничего худого с Олегом не стрясется. Отыщется!

Кое-как успокоив Анастасию и проводив ее домой, Ярошенко сам позвонил в Сухую Буйволу.

— Слушай, Гриша, — сказал он, — ты заварил эту кашу, ты ее и расхлебывай! Сестра твоя умрет от горя. Ты не рассуждай, а седлай своего стального конька и мигом скачи в Журавку. Ты их там перехватишь как миленьких, Дальше Журавки они не поплывут.

— Кузьма, — отвечал Григорий, — ты лучше скажи, как они на лодке перелезут через Ново-Троицкую плотину? Хотя это же такой сорвиголова, что для него не существует никакой преграды. Они и не через такую гору переберутся.

И Григорий поехал встречать Олега и Леньку. Он был уверен, что подкараулит беглецов именно в Журавке, как раз в тот момент, когда они высадятся на берег. Правда, Григорий побаивался, что путешественники до Журавки не доплывут: помешает плотина. Он съездил и к своему другу Елизару Однокозову. Тот и рассказал ему, как выручил ребят из беды.

Утром Григорий был в Журавке. Колеса мотоцикла прошуршали по прибрежному камышу в том месте, где был запрятан «Нырок», слишком поздно. Олега и Леньку, как об этом сообщил Игнатенок, «корова языком слизнула».

Еще Григорию удалось узнать, что два мальчика ночевали на кошаре у чабана Заливаднего. Григорий приехал к Заливаднему. Тот сообщил, что действительно два мальчика были у него. Приехали они на кошару на верблюде. Их привез калмык Залимхан. Верблюды повернули на восток, в сторону Элисты, а ребята переночевали на сене в кошаре и утром на попутной машине уехали.

— Куда? — спросил Григорий.

— Да бес же их знает!

— И ты не поинтересовался?

— Спрашивал. Не говорят. Они, бедняги, так умаялись и пригорюнились, что из них слова не вытянешь. Надулись и сидят как сычи. И ели плохо, а вижу — голодные.

Делать было нечего, и Григорий поехал домой. Усталый, покрытый толстым слоем пыли, он переступил порог и сказал:

— Даша, принеси напиться. Запалился!

— Так и не отыскал?

— Как видишь! Разве в нашей степи отыщешь! Подожду сегодня. Ежели сами не заявятся, тогда уж и не знаю, где их искать. А может, их кто увез за Маныч?

— Гриша! — воскликнула Даша. — Да погляди, кто идет к нам! Твои беглецы! И Марфутка с ними. И где она их разыскала?

— Ну и герои, ну и ребята! — обрадовался Григорий. — Да на них страшно смотреть! Загрязнились, обносились!

По широкой и пустынной сухобуйволинской улице шагали Олег, Ленька и Марфутка. Следом за ними плелся, еле-еле передвигая коротенькие ножки, Черныш.

Остановились на пороге. Ленька потупил глаза, а Олег смущенно улыбался. Он первым подошел к Григорию и сказал:

— Здравствуйте, дядя Гриша, здравствуйте, тетя Даша! Вот и мы с Ленькой. Чего вы так удивлены? Дядя Гриша, рапортовать или не надо?

— Была бы тут твоя мать, она бы тебе отрапортовала!

— Значит, не рапортовать, дядя Гриша?

— Обойдемся и без рапорта!

— Батя, это я их заметила возле пруда, — сказала Марфутка. — Смотрю, сидят грязные-грязные! Мы сразу узнали друг друга. Я только говорю: искупайтесь, смойте с себя грязь. А Олег, такой смешной, отвечает: «Искупаться еще успеем, сперва отрапортуем твоему отцу о благополучном прибытии». Смешно, правда?

— И ничего тут смешного нету! — сказал Ленька. — Не могли же мы так явиться… несерьезно. С нами, дядя Гриша, и Черныш. Неотвязчивым оказался.

— Вижу, вижу! Возьмем и его в отару. — Дядя Гриша обнял ребят. — Ну, ходоки, есть хотите?

— Да, с харчами у нас получилось туговато, — сознался Олег. — Не рассчитали. Тут и Черныш повинен; он тоже был на общем довольствии.

— Накорми их, Даша, — сказал Григорий, — я пойду и позвоню в Грушовку. Пусть там обрадуются — нашлись беглецы!

Глава XVIII Что такое сакман!

Молодой рог месяца чуть приметно бледнел на высоком и чистом небе. Его было видно в оконце из чуланчика, где лежали Олег и Ленька. И может быть, потому, что перед глазами было это оконце, рассеченное серпом месяца, или от новизны впечатлений, только Ленька не спал, без причины ворочался на жесткой, из сухих овчин, постели. Хорошо Олегу! Имеет выдержку, да и характер у него спокойный. Лег и в ту же минуту засопел и даже начал что-то бормотать во сне. Олег действительно что-то бубнил, раскинув руки, а Ленька тоскливо смотрел на оконце. «Так вот какая ты нерадостная, Сухая Буйвола! — думал он. — И ничего нет в тебе ни красивого, ни привлекательного. Голая степь, и лежит село как село. И чего мы сюда так торопились?..»

Леньке никак не верилось, что они уже в Сухой Буйволе. Может, это только сон? Эх, хорошо бы проснуться дома, у Олега под навесом! Нет, это не сон. И как же, оказывается, не похожа эта, настоящая Сухая Буйвола, на ту, какой они ее себе представляли! Земля здесь серая, цветом похожая на кизяковую золу. Лежит одна улица, и та серая и такая широченная, что по ней свободно пройдет огромное стадо коров… Хатенки приземистые, тоже серые, крыши плоские, будто их срезало ветром. Изгороди земляные, точно сложенные из золы. Всюду растет бурьян, ходят свиньи, куры. Ни возле дворов, ни во дворах нет ни кустика, ни деревца.