Семена магии - 2

– Что будем делать с захваченными кораблями? – спросил капитан.

– Хотелось бы сохранить оба, – без колебаний ответил судовладелец.

– Тогда у нас будет мало матросов на каждом корабле.

– Но мы сможем дойти до Византия? – с надеждой задал вопрос Евпл.

– Я бы рекомендовал повернуть к Херсонесу и набрать людей до необходимого количества.

– Хорошо, – подумав ответил судовладелец. – Заодно продадим пленных. Незачем их везти в столицу.

Через четыре часа с одного из трёх подошедших к Херсонесу кораблей сошли люди и направились в портовую контору. Примерно час потребовался на соблюдение различных формальностей и теперь Евпл – владелец ещё двух кораблей, захваченных в бою у пиратов. Пленных было решено не продавать, а отдать местным властям для суда. Всем было понятно, что те не проживут на суше и двух дней. Евплу и Димитрию пришлось задержаться на это же время, дабы пополнить команды всех кораблей. Некоторые безработные матросы были согласны наняться до Византия лишь за возможность бесплатного проезда. Весь товар, который можно было бы продать с хоть с какой-то выгодой и здесь, был продан, чтобы не платить пошлину при пересечении пролива из Эвксинского понта.

Полюбовавшись на казнь своих недавних врагов, отплыли в столицу, куда прибыли через двое суток. От захваченного торгового корабля было решено избавиться тут же – уж очень он был тихоходным. В столице продали всю пшеницу, закупили краски и другие товары, на производство которых местные мастеровые имели имперскую монополию. Теперь надо купить редкие металлы, добываемые в столичной провинции, и инструменты для ювелирных мастерских, поскольку имперская монополия на эту деятельность была отменена лет тридцать назад. Всё остальное будет закуплено в Лидии, где цены намного ниже.

Когда Евпл узнал о том, как обычному люду живётся в Византии, то вознёс хвалу богам, которые побудили его уехать из восточной столицы. Здесь он бы точно не смог бы нормально жить. Восточные императоры столетиями ограничивали деятельность местных мастеровых, преследуя лишь одну цель – успокоить столичный плебс низкими ценами на основные товары. Доходило до абсурда: пекари, зачастую, обязаны были продавать хлеб ниже себестоимости; людям было запрещено покупать свежую рыбу напрямую у рыбаков; любой мастеровой должен состоять в соответствующей гильдии; если кто-то владел эргастерией, относящейся к одной гильдии, то он не мог владеть никакой иной мастерской и так далее, и тому подобное. Хорошо, что несколько десятилетий назад стали отменять многие законы, действовавшие на протяжении полутора тысячи лет…

Дарья радостно смотрит на вернувшегося мужа и, распорядившись накрывать стол, рассказывает о незначительных событиях, случившихся во время его отсутствия. Ну а потом всё её внимание переключилось на новых домочадцев, и Евпл сможет уединиться с женой лишь поздним вечером. Сейчас же ему надо подумать как лучше распорядиться привезённым товаром. Значительную часть привезённого металла, который сразу пойдёт в работу, сложили на складе мастерской. Остальное – в ту складскую пристройку, что рядом с домом? Не хотелось бы. Да, придётся, всё-таки покупать склад в порту. Это снимет одни проблемы, но и принесёт новые. Правда, плюсов будет больше, чем минусов. Можно, кстати, подумать и о жилье для моряков из своих команд. Незачем им нести свои деньги хозяевам гостиниц, если можно и самому сделать что-то подобное. Команды же можно расселить и на новом складе, пока тот будет пустовать. Заботы, заботы…

К сожалению, в порту Антиохии приемлемых складских помещений не нашлось. Их и ранее было не очень много, а после той диверсии в Малой Александрии, найти что-то на продажу и вовсе стало проблематично. Не рой другому яму… Ладно, вот сейчас товар продастся, появятся деньги, и уже можно всерьёз взяться за необходимое расширение.

Большая часть привезённой лидийской стали была продана за десяток дней. Краски, купленные в столице, ушли намного быстрее. Вот какое решение принять по поводу второго захваченного корабля? Если оставлять, то надо нанимать ещё одного капитана. Скорее всего, так и придётся сделать, поскольку им просто повезло, что ранее встреченные пираты такими малочисленными попадались. Обычно они разбойничают флотилиями по два-три корабля, чтобы уж грабить наверняка. Иначе, пока разбираешься с одним купцом, остальные суда по-быстрому разбегаются в стороны и ищи их потом. Куда подевался список вероятных капитанов? Остаётся лишь надеяться, что один из них будет хоть чем-то похож на Димитрия Лименария.

Глава 23

Конечно же всё пошло не по плану, – прибежали посыльные от желающих излечить свои болячки, – и Евплу пришлось до конца седмицы заниматься целительством и попутным укреплением своего положения в полисе. Больных было немного, но запущенных болячек у них оказалось немало, и пришлось заниматься такими делами несколько дней.

За всеми этими и другими домашними хлопотами парень чуть было не забыл о предстоящих торгах. Пришлось в самый последний день чуть ли не бежать ознакамливаться со списком предлагаемой недвижимостью. Евпл посмотрел на доску объявлений и чуть не присвистнул – было выставлено складское помещение. Только вот имелась приписка, что данный объект недвижимости продаётся частным лицом. Оказалось, магистрат в поисках дополнительного дохода разрешил в качестве эксперимента провести подобные торги за десятую часть комиссии. Остальная выставленная на торги недвижимость интереса для Евпла не представляла – дешёвые конфискованные частные дома.

Парень всё-таки успел до наступления сумерек дойти до продаваемого склада и разглядеть его не только снаружи, но и внутри. Не сказать, что всё увиденное ему понравилось, но выбирать не из чего. Вероятно, к подобному выводу пришли и другие торговцы, и, следовательно, завтра будет ожесточённый торг.

Так оно и вышло. После довольно унылых торгов, на которых распродавалась собственность полиса, настало оживление – объявили частный лот. Изначальная объявленная стоимость в семь тысяч золотых почти сразу поднялась вдвое и это мало кого удивило. Евпл даже опешил – у него была немаленькая сумма, но и она была преодолена. Парень встал и вышел из зала, даже не дождавшись объявления результатов торга. Ладно, время пока терпит и следует поискать альтернативы. Альтернатива была лишь одна – прямая покупка у купцов. И делать это надо как можно быстрее, поскольку есть вероятность того, что скоро и другие собственники воспользуются услугами магистрата для продажи своей недвижимости.

Евпл отправился к хозяину портовой таверны, услугами которого он уже пользовался. После очередной передачи жёлтых кругляшей, мужчина попросил подождать час в столовой зале. Ну час, так час. Можно и подождать, тем более, что у Евпла, расстроенного увиденным на торгах, разгорелся аппетит. Вместе с принесённой едой парень получил предложение поднять себе настроение и другим способом, от чего сразу же отказался.

Хозяин таверны подошёл к нему почти через два часа. Евпл хотел уже было высказать своё разочарование этим опозданием, но радостная физиономия собеседника настроила на позитивный лад. Мужчина присел:

– Уважаемый! Поиски были очень трудными и на них пришлось отправить больше посыльных, чем это делалось в других случаях, – мужчина начал намекать о дополнительной плате. – Чтобы разговорить нужных людей, пришлось потратить и больше монет. Я с чистой совестью прошу увеличить вдвое оплату моих услуг.

– Уважаемый! Ты назвал цену и я с ней согласился. Если ты утверждаешь, что твои расходы были больше, чем ты рассчитывал, то это лишь говорит о твоём непрофессионализме, – невозмутимо ответил Евпл. – И если об этом узнают люди, то твоя репутация может быть подмочена, – парень сделал паузу. – Но я готов пойти тебе навстречу, если ты вначале скажешь мне о результатах поисков.

– Было найдено два объекта, отвечающие твоим запросам, уважаемый! – после паузы ответил хозяин таверны. – Оба помещения в хорошем состоянии и их владельцы готовы освободить их в течении седмицы. Остальное я расскажу после.

Пришлось Евплу выложить ещё монеты и взамен он получил два адреса и провожатого. Здание, расположенное по первому адресу, парня не очень устроило, а вот второе здание понравилось, но дорога к нему была очень неудобной для проезда повозок из-за частых заторов, вызванных погрузочно-разгрузочными работами. Само же здание было хоть и небольшим, но многоэтажным и со множеством довольно скромных помещений, что показалось довольно странным. Первый же склад имел неухоженный вид и даже следы разрушений от недавнего землетрясения. Его хозяин не занимался ремонтом здания по причине скорого переезда в Смирну и не желал тратить деньги на то, что вряд ли когда-нибудь увидит своими глазами.

Теперь осталось выбрать что-то одно и приступить к переговорам. Хм… А почему надо выбирать лишь одно здание? Первое можно отремонтировать и использовать как основной склад, а второе – под вспомогательный склад и место проживания для моряков, что, конечно же, будет несколько странным решением, но оно может устранить некоторые проблемы.

Переговоры оказались довольно непростыми. Оба владельца запросили довольно немаленькие цены и пришлось долго и нудно торговаться, чуть ли не тыкая носом в явные недостатки. Первого хозяина удалось уговорить лишь после того, как Евпл пообещал не торопить его, в разумных пределах, конечно же, с освобождением помещений и, дополнительно, бесплатно перевести все его вещи на своём корабле в Смирну.