Семена магии - 2

Как и ожидалось, говорящий товар был разного качества. Плюсом было то, что отсутствовали не только никому не нужные старики и дети, но и мужчины старше сорока пяти лет, и женщины старше тридцати – торговцы, видимо, подошли к перевозке рабов с умом. Мужчин и женщин разделили на две группы и Евпл начал с последней, как наиболее простой для принятия решения о последующей участи невольников – женской. Как ни странно, среди них было немало тех, кого с некоторой натяжкой можно назвать красавицами, – они имели белую кожу и светлые волосы, – это наиболее дорогой товар. Евпл отдал приказ переписать их данные и направился осматривать мужчин.

Сразу были отобраны юноши – они, наверняка, ничего не умеют, но их будет довольно легко научить чему угодно: ремёслам или воинскому искусству. С остальными было сложнее – тех, кто был в хорошей физической форме, тоже отвели в сторону. Всех надо было переписать и эти списки будут просмотрены позже. Парень вспомнил о Константине Гуназа – вот, кто бы сейчас пригодился ему. Неожиданная мысль пришла в голову и Евпл спросил у толпы: “Есть те, кто ранее продавал рабов?” Голос подал один мужчина, возрастом за сорок.

– Как видишь, богиня Тюхе, отвернулась от тебя. Но я дам тебе шанс не умереть и, даже, неплохо жить. Ты согласен или хочешь быть проданным на Делосе?

Человек упал на колени и потянулся целовать руки Евпла, который отшатнулся и дал знак рабу говорить.

– Господин, я буду служить тебе до самой смерти, – пролепетал тот.

– Хорошо. С тебя сейчас снимут оковы и ты займёшься тем, что умеешь делать – переписью всех рабов с их именами, возрастом, умениями и прочим. Если всё сделаешь хорошо, то будешь считать этот день одним из лучших в твоей жизни…

Пока капитаны занимались очередным распределением матросов по кораблям, Евпл решил пройтись по островку в поисках зарытых монет, скрытыми пиратами от своих соратников. Предположения о подобных действиях разбойников перед общим разделом добычи полностью оправдались. Конечно, ожидать несметные сокровища было неразумно, но то тут, то там попадались небольшие клады, которые тут же выкапывали двое матросов. Если бы флотилия осталась у пиратского поселения ещё на пару дней, то, вероятно, кладов нашлось больше, но терять время уже не хотелось – приходится кормить слишком много людей, да и большая скученность на малой территории может спровоцировать различные неприятности от дизентерии до драк.

Пока плыли к Делосу, Евпл принимал доклад от бывшего работорговца. Похвалив себя за то, что сбор данных о рабах был поручен профессионалу, судовладелец начал читать длинный список, отмечая свинцовым карандашом тех, кого следует оставить. Как уже было решено ранее, все юноши до двадцатилетнего возраста были взяты на вспомогательные корабельные работы. Кому-то, всё же, надо грести в безветренную погоду, не абордажникам же. Несколько крепких женщин были взяты для различных работ в недавно купленных складских помещениях. Туда же следует для погрузочно-разгрузочных работ послать и физически развитых мужчин.

Несколько невольников обоего пола владели различными ремёслами – они пока временно поселятся в доме, и Дарья найдёт им применение. Двух бывших солдат надо будет взять в формирующийся отряд охранников. Ну а остальных – на продажу. Хотя…

– Что это за непонятная отметка, Телемах? – парень ткнул пальцем в бумагу.

– Так торговцы обозначают раба, обладающего особой учёностью, хозяин. Он может быть управляющим мастерской, латифундией или, даже, всего хозяйства.

– Веди его сюда!..

Вскоре перед Евплом уже стоял худощавый мужчина с классическим греческим профилем, сорока-сорока пяти лет.

– Рассказывай, кто ты таков и что делал раньше.

– Я Филипп, по прозвищу Каллатий, мой господин, поскольку родился в том полисе. Сколько помню себя, я принадлежал одному крупному землевладельцу из Фракии. В молодости помогал управляющему горнодобывающей шахты, потом и сам стал руководить ею, а затем и другой собственностью хозяина. Примерно год назад его обвинили в государственной измене с конфискацией всего имущества, конечно. Меня несколько раз перепродавали, пока я не оказался на этом корабле, везущим рабов в Делос.

– Мне нужен такой человек как ты, но могу ли я быть уверенным в твоей лояльности, Филипп? – спросил Евпл.

– Да, хозяин. Я клянусь водами Стикса, что не обману тебя и буду радеть о твоём благополучии.

– Хорошо. Переоденься в чистую одежду и начни осматривать товар, находящийся на бывших пиратских кораблях. Перепиши его и подумай, что мне следует продать, а что оставить для своего дома, который находится в Антиохии. Ну а я потом сделаю вывод о твоей пригодности на основании этих записей…

До Делоса дошли довольно быстро, и всех не пригодившихся рабов сдали оптом не мелочась. Евпл решил продать и бывших пиратов – разбойник всегда останется разбойником и брать его в свою команду будет полным безумием. Там же удалось почти выгодно продать все три корабля одному купцу, чью флотилию так сильно потрепал шторм, что он уже не надеялся ступить на сушу. На вторые сутки флотилия причалила в антиохийском порту, а управляющий Филипп начал руководить разгрузкой, отправляя товары на различные склады – портовые и домашний. Одной бойкой рабыне, внушающей доверие, было поручено наводить порядок на складах и, она, понукая помощницами, переданными ей в подчинение, взялась за работу со всем усердием. Почти сразу по прибытию Евпл опять принялся за целительство, чем и занимался ближайшие три седмицы.

В конце апреля Филипп Каллатий, подозрительно смотря по сторонам, подошёл к хозяину:

– Я несколько раз разговаривал с рабами-литейщиками, купленными тобою в Смирне. Так вот, они были удивлены тем, что увидели в твоей кузнечной мастерской, и поведали об одном секрете.

– Не темни, Филипп. Не задерживая меня и рассказывай быстрее, – поморщился Евпл.

– Среди инструментов и различных вещей, привезеных с этими рабами, имеется несколько странных чёрных камней. Оказалось, что их использование и есть секрет гильдии литейщиков, – эти камни сжигают в специальных печах и получают очень сильный жар, способный расплавить любую руду, – выложил управляющий. – Большего я понять не смог, поскольку сам никогда подобным не занимался, но мне кажется необходимым провести допрос этих рабов, дабы они рассказали больше подробностей.

Пришлось Евплу взять всё в свои руки. Оказалось, что одним из секретов производства знаменитой лидийской стали являлось использование чёрного каменного угля, добываемого только на южном побережье Эвксинского понта, и запрещённого к продаже за пределы Лидии. Но имеется и другой уголь – бурый, – который, хоть и несколько хуже чёрного, но намного лучше древесного. Поговаривают, что бурый уголь можно найти на границе Восточного домината и Сирийской провинции. Если же организовать его поставки в Антиохию, то это, несомненно, даст преимущество над местными кузнецами, поскольку можно будет самостоятельно выплавлять довольно хорошее железо из руды.