Семена магии - 3

Лет через сто фэридуны, как стали называть магов с необычными способностями, получили большинство в Совете, что дало невероятную доселе возможность для более быстрого накопления знаний и распространения его среди новых одарённых. К сожалению, влияние Совета распространялась лишь на подвластную Императору территорию, да и не все фэридуны, почему-то, спешили рассказывать о своих возможностях. Таковые или скрывались в малонаселённых областях государства, или покидали его, уходя, в основном, в восточные земли.

Вроде бы, что за беда, если какие-то там фэридуны не смогли найти себя в сложившейся структуре? Вот только так думают те, кто привык потреблять накопленные другими людьми знания. Те же, кто жил довольно самостоятельной жизнью, магическими исследованиями, как правило, занимался тоже независимо. В результате, такие фэридуны приходили к пониманию нестандартных концепций, которыми не спешили ни с кем делиться. Умирая же, они уносили свои идеи с собой.

Так были утеряны знания о редких проявлениях силы и методиках по их использованию, а в последующие века даже упоминания о них стали восприниматься как нелепость, хотя, время от времени, и появлялась информация о необычных местах силы. Но к тому времени почти все фэридуны стали природными, что не позволяло в полной мере разобраться с такими аномалиями. Более того, иногда Совет возглавляли слишком острожные старцы, отдававшие распоряжения уничтожать неопознанные места силы.

Высшее духовенство, императоры и чиновники периодически пытались подчинить себе фэридунов, но Совет всеми силами старался сохранить хотя бы видимость независимости. Впрочем, почти всегда фэридуны откликались на призывы о помощи и всеми силами старались показать свою лояльность всем государственным институтам.

Находящемуся у власти императору недавно пришла в голову идея использовать фэридунов в многовековом противостоянии с Ромейской империей, ну а Совет, как водится, пошёл навстречу этому желанию, видя в нём пользу и для себя. Когда начнётся война? Это страшная тайна и никто не собирается распространяться даже об её возможности. Но то, что фэридуны-огневики периодически собираются где-то поблизости от столицы и проводят довольно продолжительное время в ущельях, известно.

Испытывает ли Кирс угрызения совести, что ей нашлось место в подобных планах Совета? Нет. Ещё никогда её жизнь не была так хороша, как сейчас. Продолжая она жить обычной жизнью в Тарсе, умерла бы никому не нужной старухой. Сейчас же, пусть и несколько вынужденно, перед ней открыты двери домов фарсской знати. Даже в Роме или Византии у неё не было бы таких возможностей.

Это могло бы показаться странным, но общалась Кирс, в основном, с мужчинами. Их жёны не проявляли особой к ней симпатии, что и не очень-то и удивительно, если подумать хорошенько. С мужчинами-фэридунами её связывали общие интересы, ну а для женщин она, по-сути, оставалось иностранкой, принявшую местную религию. Никакие культурные связи или традиции с бывшей ромейкой их не объединяли. Вот так и получилось, что, скажем так, подругами в столице Кирс не обзавелась, да и не очень-то и стремилась. О чём ей с ними разговаривать? О коврах или детских болезнях? Нет, не сейчас…

– Дорогая, – Суруш вошёл в покои жены, – у меня к тебе есть просьба.

– Я внимательно слушаю тебя, муж мой, – Кирс даже стало интересно, о чём начнёт говорить муженёк, от которого в последний месяц тянется почти неуловимый шлейф незнакомых женских духов.

– Не слышала ли ты, что у кого-то из членов Совета или приближённых к ним лиц расспросов о каком-нибудь способном безработном маге, могущим пригодиться при имперском дворе или, хотя бы в подчинении у правителя столичной провинции?

– Иными словами, ты хочешь стать чиновником в государственном аппарате?

– Ну да, почти так, дорогая.

– Как видишь, я сейчас мало выхожу из дому, но если это всё-таки случится, то обязательно попробую выяснить то, о чём ты спрашиваешь, дражайший супруг.

Когда Суруш удалился, женщина усмехнулась, – она давно ожидала подобного разговора и, даже странно, что он произошёл только сейчас. Вот люди, которые в прошлые месяцы наперебой приглашали её с мужем в свои дома, были более нетерпеливыми в своих желаниях, и она даже устала кивать в ответ на их просьбы. Понятно, что доводить свои обещания до исполнения Кирс не намеревалась, но заискивающие взгляды суровых в обычной жизни мужчин её забавляли.

Вполне возможно, что Суруш задумался о карьере чиновника достаточно давно, вот только то внимание, которым его стали неожиданно наделять жены тех суровых в обычной жизни мужчин, немного сдвинуло приоритеты. Ну что же, пока супруг выполняет свою с ней договорённость, бедхин-Кирс будет его всеми силами поддерживать. Всё-таки, не смотря на весь её прагматизм, женщина не хотела становиться полностью беспринципной…

Светлая зала Совета магов.

– Уважаемые члены Совета, – Алидар даже встал для придания важности своим словам. – Вчера наш император соизволил дать мне аудиенцию, вскоре перетёкшую в личную беседу, в которой соблаговолил проинформировать, что весной следующего года будут собраны войска, и Империя начнёт войну по освобождении территорий, захваченными ранее ромеями.

Гул одобрительных возгласов прокатился волной по зале. Председатель дождался тишины и продолжил:

– Наши фэридуны, владеющими боевыми умениями, уже некоторое время проводят учения. Сейчас нам надо принять решение по тайной мобилизации оставшихся, дабы армия не увязла в сражениях, едва перейдя границу. Сформированные отряды фэридунов будут разделены на две неравные части. Бoльшая будет сопровождать наши войска, а меньшая, заранее скрытно перейдя небольшими группами границу, займётся уничтожением складов и других важных военных объектов противника.

Старцы не смогли сдержать очередных возгласов одобрения.

– Таким образом, Император хочет достичь быстрого продвижения наших армий как можно глубже в ромейскую территорию, пока весть о нашем вторжении не достигла их императоров. Понятно, мы не сможем захватить многое, но, рано или поздно, наступят переговоры и всё занятое должно остаться в нашей империи. Предлагаю обсудить необходимые детали, дабы уже завтра доложить Императору о нашем решении…

Кирс была довольна. К весне она уже разрешится от бремени и успеет вполне восстановиться, чтобы участвовать в предстоящей войне. Конечно, Алидар опять начал настаивать на передаче знаний о тёмной магии и воспитании учеников, но женщина ему ответила, что если бы даже и хотела этого, то всё-равно не смогла бы успеть до лета. Пришлось старцу перестать давить на тёмного мага и перейти к более приемлемым просьбам.

От Кирс ожидалось, что к началу фазы активных боевых действий она уже будет находиться при ставке главнокомандующего и, в случае необходимости, выполнит то или иное распоряжение, в котором использует тёмную магии. Предполагается, что это может быть проникновение к одному из вражеских военачальников и полное уничтожение высших офицеров. Подробности Алидар не знает, да и не его это дело. Конечно же, в случае успеха военной кампании, её супруг может быть назначен на должность правителя города или, даже, провинции, с выделением большого земельного надела в наследственное пользование.

Кирс с трудом удалось сдержать себя от проявления эмоций, когда председатель Совета излагал всё это. Да, она сделает всё, что сможет и, даже, ещё больше. В конце-концов, никто и не сможет заставить её потом неотлучно находиться в новом поместье или скучать в каком-то городишке. Столица фарсов ей вполне нравится и уезжать отсюда надолго не хочется, да и воспитывать своих детей в далёкой провинции она уж точно не будет. Всем известно, как даже обычный столичный житель неприязненно смотрит на провинциальных чиновников. Нет, её дети родятся и вырастут рядом с дворцом Императора, и, возможно, даже будут взрослеть в его стенах!..