Семена страха

Он вглядывался в темноту. Свет в галереи отсутствовал. Тишина и ни звука. Радоваться рано — понимали все. Мертвецы могли спать. Твари отдыхали точно так же, как и люди. Но любой шорох мог разбудить их.

Прыщ вытянул из рюкзака сигнальную шашку. Дёрнул за колечко, бросая как можно дальше в темноту. Фальшфейер вспыхнул, озаряя мрак красным светом. Вокруг никакого движения. Он вспомнил о шашке, отпугивающей ходячих и попросил Пуговку вынуть из рюкзака:

— Они тонкие и длинные. Нащупала?

— Ага. — Девочка протянула ему пачку.

— Я первым спущусь, — проговорил он, обращаясь к товарищам, и выбрался наружу. Поджёг фитиль на одной из дымовух. Кинул в разные стороны от световой шашки. Не замечая противников, Прыщ осторожно вынул из-за спины мачете и включил фонарь. Сердце гулко стучало и, казалось, его могли услышать твари, притаившиеся в темноте. Запах тухлых яиц оповестил о рабочем состоянии шашек-отпугивателей. Звук за спиной. Прыщ мигом обернулся, мачете в руке подрагивало. Он направил оружие в пустоту, увидев тени, обретающие очертания друзей.

Мик и Шелест двигались бесшумно. Длинные ножи, топоры приготовили, уверенные, что мертвецы здесь и если их не видно сейчас, это не значит, что они ушли после бойни устроенной Королём.

Брокер с трудом вылез из вентиляционной шахты, велев девочке оставаться там, внутри. Прыщ, подняв отпугивающие шашки, раскинул их подальше вглубь галереи. Шелест, вынув из рюкзака ещё два фальшфейера, кинул их в сторону путей, где в самом низу могли притаиться мёртвоходы. Удовлетворённо кивнув, он понял, что оказался прав. На парней смотрело несколько пар глаз, наполненных ненавистью. Мертвецы шипели, но не были агрессивны, как обычно.

Шелест вынул пистолет, сказав товарищам:

— Держу их на мушке, а вы прочешите здесь всё. Надеюсь, это местные, которых покусали.

Он не договорил, из-за спины раздался крик зомби. Брокер, развернувшись, ударил мачете в метнувшуюся к нему тень. Мик, включив налобный фонарь, крикнул, что побежал к электрощиту. Знал, где рубильник и надеялся, что станция не обесточена. В каждом тёмному углу и нише могла притаиться смерть. Мертвецы осторожничали. Шашки Прыща действительно отпугивали тварей. Однако скоро придётся зажигать новые «вонючки», подумал пацан, а их осталось четыре штуки.

Парни встали спина к спине, всматриваясь в полумрак. Троих зомби Шелест прикончил выстрелами в голову. Шум от пальбы разбудил оставшихся мертвецов на станции. Они не спешили нападать, а Прыщ искал взглядом монстров, ощущая, как внутри просыпалась первобытная ярость — подарок вируса. Когда он дрался, то сознание, словно окуналось в липкий, пропитанный кровь туман. Теперь он подступал тихими шагами, ждал атаки. Что это, часто задавались мыслями парни — первозданное зло в чистом виде или просто кара человечеству. Разе нас не за что было наказывать? Мы заслужили это будущее.

Вспыхнул свет. Неожиданность обрушилась ярким потоком электричества, льющимся с полотка. Мертвецы недовольно ёжились и закрывали изъеденные язвами лица. Теперь, осмотревшись, можно понять, сколько их здесь. В основном это местные жители «Маяковской» ставшие зомби. Раньше больно было, и порой из-за жалости люди подписывали себе смертный приговор. Обратившегося человека, не вылечить. Сейчас это понимали все. Почти все. Случалось, что кто-то надеялся спасти близкого. Прыщ тому пример, но он выжил и адаптировался к вирусу.

В его глазах ярость, в руках сила, а движения молниеносны. Микки нёсся что есть мочи в сторону товарищей отбивающихся от десятка мертвецов. Из-за колонн на парня выскочили двое. Одному он срубил голову, подлетевшую кверху и приземлившуюся на пути с мерзким чавканьем. Второму вонзил мачете в живот и, ударив ногой в шатающееся туловище, вырвал тесак вместе с кишками, отбрасывая тварь в сторону. Путь к друзьям расчищал, раскидывая остатки былой армии зомби. Они стучали зубами, рычали и те, что не могли идти, ползли, вытягивая перед собой скрюченные руки.

Парни экономили патроны, рубили головы и отбрасывали мертвецов на пути. Брокер чувствовал, что ещё немного, и он рухнет от усталости. Пот заливал глаза, рубашка прилипла к спине. Ходячих осталось несколько. Это были особенно проворные особи, которые, скорее всего, из отряда Короля. Его свита отличалась от людей, получивших заражение и обратившихся внезапно.

В воздухе повис запах гниющей плоти, крови и шашек. Они выгорели дотла, оставив запах сероводорода, стелющийся по галерее, серой дымкой.

Когда Шелест прикончил последнюю тварь, то глянул в сторону вентиляционной шахты. Оттуда на него смотрела девочка и улыбалась.

— Куда девать тела? — спросил Прыщ. — Не оставлять же здесь? И не сожжёшь. Вони будет мама не горюй.

— Да уж, — почесал в затылке Микки, стягивая промокшую от пота шапку. — Засрали станцию. Давайте пока осмотримся. Надо понять, как сюда попали твари Короля и ещё вопрос. — Немного помолчав, он глянул на Прыща. — Как люди смогли уйти. Ведь какая-то часть выживших отправилась на «Пушкинскую» к Петровичу.

— Ты прав, — кивнул Брокер. Обернулся, посмотрев в сторону Пуговки. — Посиди пока там, мы осмотримся. Голодная? — девчушка закивала, и Брокер подобрав брошенный рюкзак расстегнул его. Пошарил рукой внутри и вытащил пачку сухарей. Кинул девчонке, — вот держи.

Она ловко поймала и, прижав палец к губам, показала на что-то пальцем. Брокер обернулся и ощутил, как холодная рука ужаса сжала душу. Из глубины зала ползло странное существо. Оно было настолько мерзкое, что описать простыми словами сложно это создание, слепленное из нескольких тел.

Шелест выругался, а Микки прошептал:

— Мать моя женщина, это ещё что за тварь?

— Я такое не видел раньше, — отозвался Прыщ. — Оно будто слеплено из нескольких тел. Ножами не справиться, не подпустит к себе. Видите, руки длинные какие?

Существо передвигалось, опираясь н уродливые конечности. Парни насчитали их восемь штук, решив, что тварь появилась каким-то образом из четырёх мертвецов. За ней тянулся след бурой слизи. Две головы сидели рядом на деформированном туловище, а две другие — позади. Чтобы подобраться к монстру, следовало обойти его сзади.